幾個看門士兵正喝得興致高漲，突然覺得地皮在震顫，仿佛有戰馬在急奔，這些人也沒在意，以為是城中的自己人回來了，一個農民軍士兵搖搖晃晃地站起來，走到轅門邊上，透過木板之間的縫隙，向外一瞧。
沒等他看明白，就聽轟然一聲大震，一段單人合抱的滾木猛撞在轅門上，將轅門立時撞倒，這個農民軍被壓在門下，高聲慘叫。
此時門外立著四個騎馬的官軍，他們事先已經砍下一棵樹，將樹幹削下來，用繩子提著，做成撞城槌，四個人騎著馬，用撞城槌猛撞轅門，巨大的木頭加上慣性，轅門哪裏受得住，立時塌倒。
然後馬進忠便率領著五千精騎，殺進轅門來。可憐轅門下壓著的那個農民軍，被數千人馬衝過，踩成肉泥。
官軍一進營，營中的農民軍立時大亂，一個個高聲呼喊，四處奔逃，馬進忠將人馬分成三隊，在營裏橫衝進撞，無人能擋。
此時遠處響起了號炮之聲，緊接著，楊嗣昌率領大隊人馬，在西城也開始衝殺，一部分人衝進城門，與城內的農民軍殺在一起，另一部分繞城而走，前來攻擊羅汝才的大營。
兩部分官軍如此一夾擊，農民軍立時大亂。他們沒有絲毫準備，哪裏料到這些官軍如同神兵天降，來得如此之快，又是在黑夜之中，根本組織不起任何有效的抵抗，隻得拚命逃竄。
羅汝才正在中軍大帳中尋歡作樂，猛聽得營中大亂，他的酒立時醒了，高叫道：“怎麼回事？”
話音未落，一個中軍跑進來，滿麵惶急，大叫一聲：“報大帥……”
這人的聲音都撕裂了：“不好了，官軍從四麵殺來，攻勢凶猛，我軍抵擋不住，已經四散……”
羅汝才大驚：“是哪裏的官軍？”那中軍道：“我看到一麵大旗，旗上寫著一個楊字。”
一聽這話，羅汝才心頭劇震：“難道是楊嗣昌親自到了？快快快，備馬……”
他一腳踢翻桌案，上麵的酒肉灑了一地，此時他也不管那些鶯鶯燕燕了，與手下將領跑出大帳，抬頭一瞧，果然，整個營中火光四起，人影亂閃，已經成了一鍋粥。
有人給他帶過戰馬，羅汝才飛身而上，還想指揮著人馬廝殺，但是抬頭一看，混十萬馬進忠已經帶著一隊官軍，殺到眼前。
馬進忠一眼看到羅汝才，嘿嘿冷笑：“曹操，你跑不了啦，還是下馬投降吧。”
羅汝才破口大罵：“你個沒骨頭的軟蛋，降了官軍，還來抓我……”
身邊幾員將領帶著人馬也趕到了，截住馬進忠，雙方混戰成一團。
羅汝才往周圍一瞧，城中也已經打成一片，無數官軍向這裏湧來，看人馬至少有幾萬之眾。他知道，楊嗣昌若是親自前來，人馬一定不會少，自己沒有準備，如何打得過，眼下之計，走為上策。
他也不管別人了，由幾十個親兵護著，奪了一條路，向南便走。
羅汝才一跑，手下的人也無心戀戰，跟隨在他身後，亡命狂奔。
如此一來，農民軍立時大亂，沒有了主帥，再也沒人拚命，被打得落花流水，幾萬人馬，如同風卷殘雲一般，被官軍殺的死得死，逃的逃，還有數千人跪地投降。
經此一仗，楊嗣昌大敗羅汝才，斬首三千級，俘虜兩萬餘人，羅汝才隻帶著數千人馬，逃出生天，落荒而走，所有的錢財珍寶，美人佳麗，都歸了官軍。
楊嗣昌勝了這一仗，得意洋洋，立刻上書崇禎報捷。
此時天下，農民軍中除了李自成，張獻忠以外，最能打的，就是羅汝才。楊嗣昌這一場大勝，令崇禎十分高興，立時下旨嘉獎。
楊嗣昌在漢陰休整三天，然後繼續南下，追擊羅汝才。
這個時候，羅汝才已經失魂落魄，東奔西撞，像一隻沒了頭的蒼蠅，楊嗣昌已經將他嚇破了膽，哪裏還敢回頭迎戰，隻是一個勁地逃。
這一天，他帶領殘部，逃到了奉節的白帝城。甩開了官軍上百裏，好不容易才喘過一口氣，立定了腳跟。
羅汝才這才放下心來，吩咐在長江邊上紮營，營寨還沒有紮好，忽然有探馬來報，說東麵來了一支船隊，約莫有上百隻船，可能是官軍。羅汝才大吃一驚，忽忙帶了數百名親隨，上馬來到江邊，向東方看去。
果然如探馬所說，江麵上來了上百條船，有大有小，船頭都遍布士兵，刀槍映日，戈戟森森，十分嚴整，羅汝才嚇了一跳，轉身便要逃走，身邊一個親兵卻拉住他：“大帥莫慌，你看那麵旗……”