幾乎便在此時，開封城下李自成與孫傳庭的決戰，終於拉開了大幕。這場大戰，關係著明庭的生死存亡，如果李自成取勝，擊敗孫傳庭，那時整個中原，將再沒有一支官軍可以與之對抗，不要說開封與河南不保，隻怕大明朝的江山也將隨之易手。
眼下的李自成是義軍之中最為強大的一支，本來就有十數萬人馬，再加上羅汝才的會師，總數不下二十萬人，而且事先已經打下了洛陽等諸多地方，兵糧充足，有恃無恐，不怕長期對峙。
而官軍則不然，孫傳庭雖然手握大權，身邊的戰將也是最能打的，但是軍糧成問題，河南附近的縣城幾乎已被農民軍搶掠一空，就近籌集糧草十分困難，隻能靠山東與直隸兩省接濟運輸，但是範雎打進了山東，一時間山東的糧草運不過來，隻能靠直隸，然而官軍十多萬人馬，耗費巨大，因此孫傳庭不敢過久耽擱，隻等人馬聚齊之後，便火速與李自成開戰。
高傑中了李岩的埋伏，但憑著機智與勇猛，終於衝了出來，人馬損失較小，因此回到開封之後，孫傳庭並沒有問責他，這個時候大戰在即，問責部將，會影響軍心士氣，孫傳庭十分明白，居然還賞了高傑，讚揚他臨陣指揮有方。
此時各鎮人馬紛紛來到，除了孫傳庭與楊文嶽的人馬以外，還有賀人龍，曹變蛟，高傑，左良玉，左光先，猛將如雲。因此孫傳庭還是很有信心的。
崇禎九年五月十四日，孫傳庭率領楊文嶽，帶全軍渡過黃河，前往開封城下，與李自成決戰，同時他命令西側的賀人龍，曹變蛟，高傑三將率軍攻擊迎麵之農民軍，左良玉與左光先從南麵進攻。他自己指揮人馬，從北麵攻擊。
開封決戰，就此展開。
再說李自成這邊，自從李岩在河南鬧了一陣，退走之後，李自成便感覺到大戰馬上就要來臨，因此也不敢大意，精心布置人馬。
他派劉宗敏帶著李過駐紮在南麵，擋住左良玉和左光先，田見秀帶著劉芳亮，袁宗弟在西方，迎擊賀人龍曹變蛟等人，自己則率領宋獻策，郝搖旗，高一功，黨守素等人，率主力人馬擋住孫傳庭。如此安排，各個方麵的將領都是有文有武，可以相互配合。
至於羅汝才的人馬，李自成將他們放在中軍，沒有放在第一線，因為此次大戰過於重要，而且雙方合軍不久，一旦讓羅汝才頂上去，他手下人難免會有怨言，因此李自成還是讓羅汝才在中軍接應，看哪裏吃緊，便派兵往哪裏增援。
十五日這天，天剛剛放亮，官軍在孫傳庭的指揮下，傾巢而出，以兩萬騎兵在前，三萬步兵在後，開始向李自成進攻。
隻聽官軍大營之中號炮連天，鼓聲大作，但卻不聞軍士們的呐喊之聲，可見孫傳庭治軍之嚴。所有將士都繃著臉，陰森著眼神，咬著牙關，向農民軍大營壓過來。
為首的是兩萬騎兵，分為三隊，各自都有騎將帶領，黑壓壓地逼近。
騎兵之後是步兵，也分成三隊，每隊一萬人，孫傳庭在中，楊文嶽在右，將軍鄭嘉棟在左，軍容整齊，殺氣騰騰。
隨著孫傳庭的出兵，另兩方麵的人馬也出動了，賀人龍與曹變蛟，高傑三將也將全部人馬帶了出來，賀人龍和曹變蛟心裏清楚，如果這次再像上回一樣逃走，孫傳庭可不會客氣，自己必定腦袋搬家。因此一旦開戰，隻能死拚。
這三員大將也都是悍將，部下人馬精銳，裝備優良，騎兵眾多，因此出兵之後，也是氣勢如虹，不可一世。
左良玉與左光先再不必說，這二位都姓左，都有名氣，尤其是左良玉，一直以來剿殺農民軍十分得手，殺得張獻忠亡魂喪膽，聞風變色，左光先也是少有敗績的大將，因此這二人同樣威風凜凜，勢在必勝。
三路官軍都甚是厲害，這一點已經在李自成的預料之中，事先他早已派細作打探清楚了，知道三方麵的人馬主將。因此他才如此安排自己的人馬。
李自成深知，這幾路官軍之中最厲害的，還是孫傳庭的北路軍。有五萬之眾，而且孫傳庭用兵奇詭，敢打硬仗，是塊最難啃的硬骨頭，隻要能將他擊敗，另兩路官軍必然潰逃而去。
所以他才親自上陣，迎擊孫傳庭。
開封城外三十裏的瓦房營，成了雙方遭遇之所，也是大戰開始之地。