宋獻策一愣：“賢弟因何如此肯定呢？”
李自成也道：“先生覺得曹操是這樣的人嗎？”
牛金星道：“此事不能以人品來定論，隻能以時局來推論。不同的時局之下，人會做出並不合道理，也不合習慣的事來。就算沒有羅汝才私通左良玉的事，我也有定論，羅汝才早晚會反叛義軍。”
李自成一笑：“先生說說看。”
牛金星一挺胸膛，高談闊論起來：“自從闖王自封了奉天倡義文武大元帥之後，羅汝才就不高興，因為他隻是稱為大將軍，比闖王要低一級，這在他看來，是無法接受的，因為以前的羅汝才與闖王，隻是聯手對敵，平起平坐，羅汝才對這樣的關係覺得舒服，現在您比他高了一級，他不高興是自然的。更何況您提出要占領河南，打進京師，奪取天下的號令，羅汝才說到底，隻是個流寇，沒有什麼大誌，他最喜歡的是四處燒殺搶掠，根本不想經營一方，分茅裂土。因此日後闖王得了天下，對此人如何安排？羅汝才也會考慮的。況且這個時候，咱們闖營的勢力遠遠大於他，羅汝才害怕被咱們吃掉，因此私官官軍，也在情理之中。有此三條，我覺得羅汝才必然會反叛。”
眾人聽他說完，麵麵相視，心中都是沉甸甸的。
羅汝才號稱曹操，是比較早起義的，在農民軍中也有很大威望，一旦他投降了官軍，會帶動一批人，還會有更多的人心猿意馬，搖擺不定。
對於李自成來講，這是最壞的結果。
牛金星說完了，看著李自成，等他決斷。
宋獻策道：“此事太過重大，闖王您要好生考慮，一不小心，就會壞了大計。”
李自成沉吟著：“正是，我與曹操多次聯手，本來沒有過節，但是形勢所逼，他有反心，也未可知，但是在形跡未露之前，絕不可以動手。”
他看著李過：“你去，派人在羅汝才軍中暗查，看到底有沒有私通左良玉的事，如果有的話，速報我知。”
李過應了一聲去了。
他回到營中，讓親兵將顧童送回去，他沒有對顧童講任何話，但是顧童看得出來，李過已經受了李自成的令，至於是何秘令，不久便會知道。
打發走了顧童，李過叫過幾個心腹人來，令他們第二天去羅營之中，找熟悉的人暗中打探，看羅汝才是不是派人在戰馬上烙字，用來私通左良玉。
這幾個人領命，第二天便來到了羅營，因為雙方合軍，所以關係還不錯，雙方的將領士兵經常來往走動，因此李過的部下前來，羅汝才的人也沒懷疑。
於是幾個人暗中一打聽，果然有此事，他們還不相信，親自來到馬廄裏，眼看著工匠們在戰馬身上烙字，居然真的是“左”字。
羅營的人告訴這幾個人，烙字是為了區別出雙方戰馬，怕日後混淆了。
幾個人暗自冷笑，居然想出這個理由，鬼才信哩。
要是不想混淆，你烙什麼字不行，就算烙上百家姓，我們也管不著，可偏偏就烙上了這個“左”字。
他們回到李過營中，說了此事。
李過立刻報與李自成。
這下子李自成坐不住了。
看來消息是真的，羅汝才真的私通了左良玉，因為這個時候，左良玉就在南陽一帶，離著洛陽並不太遠。
李自成暗自咬牙，不能手軟了，如果等到羅汝才先發製人，自己就要成為俎上之肉。
於是，一場兄弟相殘的大戲，就要在洛陽城上演了。
此時已近年關，關中的秦軍開始準備過年，因為國庫充盈，秦王下令，在西安城中好生布置一番，弄得喜氣洋洋，讓關中百姓過一個熱鬧的新年。
秦王派人在靖邊召回王翦，從眉縣召回王豹，還召回來潼關的涉懷，漢中的李敢，這幾個地方，都由他們的副將統管。
這個時候，秦軍人丁旺盛，文有張儀，李岩，武有白起，王翦，李敢，涉懷，王豹，紅娘子，姬夢蝶，個個都是可以獨當一麵的人才。又有秦王精於治國，因此秦軍發展得十分穩固，關中與漢中也甚是安定。
王翦等人回到西安之後，先見了秦王，然後又來到丞相府，見過張儀，因為張儀畢竟是僅次於秦王的人物。
張儀府上與秦王不同，秦王的府中威嚴雄武，頗有鹹陽宮的莊嚴氣象，而張儀府上則是一片閑情逸致，有些市井之風。