偵察得知，盤踞在柳譚裏的美軍是6戰第1師第7團和第5團。6戰第1師，是美軍王牌中的王牌，建軍16年來未嚐敗績，武器裝備精良，火力極強。特別是當時的6戰第1師，剛剛經曆過二戰的洗禮，官兵的作戰素質和戰鬥意誌在美軍中都是屈一指，非常驕橫。與誌願軍一樣，這些與德日軍隊硬碰硬幹過的美軍，對眼下的對手--中國步兵，也是一無所知。他們見過硬碰硬的博殺，卻從未見過這樣不要命的衝鋒。第二次戰役，由於中**隊的武器和後勤供應極度匱乏，導致這部分已經被包圍的美軍逃脫了一部分。戰後，這些沒被殲滅的美國士兵，對當時的中國步兵已然心有餘悸。他們沒有想到，中國步兵的火力這麼弱。而且在起衝鋒時，幾乎沒有火力掩護，但中國步兵的衝鋒最令他們恐懼："前麵的士兵被槍彈打倒，後麵的士兵仿佛沒有看見，依然拚命地往前衝。攻擊從不停止，除非衝鋒的士兵被全部擊斃，或是最終奪取陣地。我們感到，這樣的衝鋒比擁有強大的火力更可怕，它撼人心魄！麵對這樣的衝鋒，我們的神經已經繃到了極點。曾經有機槍手被這種強大的心理壓力摧垮。
勇氣與鋼的較量
接替指揮的連副指導員鄒士勇，麵對剩下的個山頭，感到空前的壓力。鄭副連長和1排戰士，用生命換來了寶貴的經驗。鄒士勇當即決定，改變戰術，繼續攻擊後麵個山頭。他把排放在正麵，排放在側翼。側翼先打，隨後排再起衝擊。鄒士勇嚴令，誰也不許喊口號，無聲地上！度要快！
中美兩軍步兵對抗：沉默的步兵 氣與鋼的較量
長津湖畔新興裏全景
新戰術揮了作用。側翼的排吸引了美軍火力，排遭受的火力了很多。即便如此，美軍的火力仍是誌願軍難以企及的。於是，突擊部隊湧現出了一批英雄。正在組織打第二個山頭時，個和部隊失散的戰士循著槍聲找到了18高地。領頭的是1連的副班長石金藍。他找到鄒士勇，堅決要求參加戰鬥。鄒士勇把人編入了突擊隊。攻擊第二個山頭時，石金藍右臂負傷了。鄒士勇動員他下去，石金藍堅決不撤："還有左臂，我還有條腿！"攻占第三個山頭後，美軍感覺到了危險。一旦18高地易手，山下的美軍6戰1師大部隊處境堪危。於是，美軍組織了猛烈的反擊。在鞏固陣地的作戰中，石金藍的頭部再次負傷，卻推開準備後送他的戰友，繼續作戰。美軍猛烈的火力，第三次擊中了石金藍的右腿，他已經無法移動了，就坐在陣地上向美軍射擊。直到美軍反擊被壓製下去，石金藍才被戰友抬下了火線。
鞏固住第三個山頭後，連已經傷亡慘重了。上級把奪占18高地第四個山頭的任務交給了連。為了加強火力，營重機槍分隊的班長秦忠憲攜重機槍配給連。上去以後，秦忠憲才現槍打不響。嚴寒把槍管裏的一圈水凍住了。秦忠憲二話不，扔下重機槍，帶領個抬槍的戰士，每人舉著枚手榴彈，跟著突擊部隊一起衝鋒。部隊奪占了半山腰的一處美軍陣地後，撿到了一挺重機槍。秦忠憲調轉槍口就打，用火力掩護突擊部隊繼續衝擊。奪占陣地後，美軍猛烈反擊。秦忠憲始終和連堅守在陣地上。到最後，陣地上隻剩下5個人，幹部全部陣亡。秦忠憲把剩下的幾個戰士組織起來，一直堅守到後援部隊上來。其實，配合連作戰的秦忠憲，在沒有武器的情況下，完全可以下火線。當時的戰場環境，在陣地上多呆一分鍾就多一分陣亡的危險，跟隨突擊隊衝鋒，生還的可能性更，但配屬作戰的秦忠憲和幾名機槍兵，明知道前進意味著傷亡，卻始終沒有後退半步。
18高地最終被誌願軍占領。就在連、連攻擊18高地的同時，7軍的8師、81師對盤踞在新興裏的美軍動了攻擊。新興裏的戰鬥中，7軍又湧現出一名"董存瑞"式的炮兵戰鬥英雄--孔慶山。