想著這些往事，鍾揚的心一陣陣苦澀。他恨過呂莎，發誓忘掉呂莎，可是怎麼也忘不掉，初戀是那麼使人魂牽夢繞。也正因此，鍾揚直到二十八歲還沒結婚。他把人生第一杯濃鬱的感情之酒壓在心底，決心在寫作上去拚搏一番。江邊巧遇呂莎，無疑是一石激起千層浪，鍾揚的心中又蕩起了感情的波瀾。他不知呂莎婚後的生活怎麼樣，更不知呂莎已經離婚，便試探地說：“呂莎，分別後你生活得好嗎？”
呂莎那秀麗的杏眼閃過一絲憂傷，淡淡地說：“我結婚不到一年就離婚了，以後就專心致誌地讀書。”
“那你……”鍾揚把下麵的話咽回去了，婉轉地說，“生活總是有坎坷。”
呂莎那細細的柳眉微微一顫，目光在鍾揚臉上停留了幾秒鍾，然後問：“鍾揚，你結婚了嗎？”
“沒有，”鍾揚淡淡一笑說，“好姑娘不會欣賞一個挖煤工人。”
呂莎盯住鍾揚的眼睛說：“你還在生我的氣？”
“你誤會了，”鍾揚坦誠地說，“我講的是真心話，人不是生活在真空裏，必然要受到各種社會觀念的束縛。”
月兒悄悄滑出了雲層，江堤上有了涼意，呂莎看看表說：“不早了，我們回去吧。”
鍾揚點點頭說：“好的，不過我還想說兩句。”
“那你就說吧。”呂莎心中蕩過一股暖流。
鍾揚目光含情地說：“年輕人犯錯誤，上帝也會原諒他。可是我們現在已經不年輕了，不能再重蹈曆史的覆轍。”
呂莎嫣然一笑說：“那就不犯錯誤啊。”
二
大學生活拉開了序幕，盡管晚了十年，但鍾揚還是感到新奇、激動、興奮。他下決心要在學習上出類拔萃，把損失的時間奪回來。他們中文專業班有五十多個學生，平均年齡三十歲，大都是經曆了十年動亂再步入校門的。雖然大家都有一定的社會閱曆，比較成熟，但在學習上競爭還是很激烈的，有著年輕人的好勝心理。尤其是寫作課，老師布置一篇作文，大家就像競賽一樣寫得那麼認真，有人甚至通宵達旦在教室裏做文章。
那次上寫作課，吳家華老師說：“我們講過散文，對散文的立意、構思、布局和寫作技巧都作了分析，這次要求大家以《秋光剪影》為題寫一篇散文，希望同學們認真撰寫，寫得好寫得美，優秀文章我負責推薦到《大江》雜誌發表。”他兼《大江》雜誌編委，對這一屆學生的寫作實力很欣賞。
為寫好《秋光剪影》，鍾揚和程小帆到江城圖書館奮戰了一天，才拿出了初稿。鍾揚寫了五千字，程小帆寫了三千字，他們互相交換看稿，並提出了修改意見。鍾揚寫的是插隊姚村山鄉的秋光剪影，程小帆寫的是家鄉獲港的菊展。尤其是鍾揚，他把自己對山村的感情完全融入了文章之中，寫得很動人。
作文評講課，吳家華老師讀了鍾揚、程小帆和劉誌賢三個人的作文，簡評說：“這三位同學的文章各有特點，鍾揚的文筆老練，對山鄉秋天的景色描繪得很逼真，隻是格調似乎低沉了一點，好在結尾那漫山遍野火紅的高粱像燃燒的希望，透出了亮色；程小帆文筆清新優美，對千姿百態的菊展寫得文采斐然，而且透過菊展還能給人許多聯想；劉誌賢的水鄉秋光也寫得頗有特色，貧困的青草湖在勞動人民的努力下，正在逐漸改變。這三篇文章我都要推薦到《大江》編輯部去，為了加深對散文的理解，下麵想請同學們結合三篇文章自由發言討論。”
在吳家華老師朗讀作文時，班長湯玉強的心就怦怦跳動，他喜歡出風頭，虛榮心又強，多麼希望他的作文能得到吳老師的讚賞，從而被當作範文在全班朗讀。可是，他的希望一次又一次落空，所以他對鍾揚、程小帆充滿了嫉妒。
徐曼麗是班上最年輕的女生，才二十歲，與老大哥老大姐相比，她多少有點天真爛漫。但是她性情直爽，屬於當代開放型女性。班上除了呂莎，在女生中就算她比較有才氣了，她和呂莎的作文也都曾被吳老師當作範文朗讀過。她對鍾揚暗自欽佩，認為他是不可多得的才華橫溢的人才。吳老師一讓自由發言，她便首先站起來說：“我認為鍾揚的《秋光剪影》並不低調，他寫出了特定年代下農村的真實，不是說真實是文學的生命嗎？尤其是散文，全靠真情實感打動人，結尾那漫山遍野火紅的高粱，既是一種呼喚，也是一種抗爭，象征著人民大眾對‘四人幫’倒行逆施的憤慨……”