曰：遂古之初，誰傳道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，誰能極之？
馮翼惟像，何以識之？①明明暗暗，惟時何為？
陰陽三合，何本何化？②圜則九重，孰營度之？
惟茲何功，孰初作之？
斡維焉係？天極焉加？
八柱何當？東南何虧？③九天之際，安放安屬？
隅隈多有，誰知其數？④天何所遝？十二焉分？
日月安屬？列星安陳？
出自湯穀，次於蒙汜；⑤自明及晦，所行幾裏？
夜光何德，死則又育？
厥利維何，而顧菟在腹？⑥女岐無合，夫焉取九子？⑦伯強何處？惠氣安在？⑧何闔而晦？何開而明？
角宿未旦，曜靈安藏？
［注釋］①馮翼：充滿。②陰陽：古人認為天地間有陰陽二氣，陰陽可化生萬物。但必須與天結合，萬物才能形、神、生理具備。③八柱：古時認為天由八柱支撐著。④隅隈：指地的邊角彎曲之處。⑤湯穀：即"暘穀"。神話傳說中日出之處。蒙汜：神話傳說中太陽止息之處。⑥顧菟：神話傳說月亮中有一種動物叫"顧菟"，古人多認為是兔子。⑦女岐：神話傳說中的神女。⑧伯強：王逸注說："伯強，大厲疫鬼也，所至傷人。"不任汨鴻，師何以尚之？
僉曰何憂，何不課而行之？
鴟龜曳銜，鯀何聽焉？①順欲成功，帝何刑焉？
永遏在羽山，夫何三年不施？
伯禹腹鯀，夫何以變化？
纂就前緒，遂成考功；何續初繼業，而厥謀不同？②洪泉極深，何以之？
地方九則，何以墳之？
應龍何畫？河海何曆？③鯀何所營？禹何所成？
康回馮怒，地何故以東南傾？④九州安錯？川穀何洿？
東流不溢，孰知其故？
東西南北，其修孰多？
南北順橢，其衍幾何？
昆侖縣圃，其凥安在？⑤增城九重，其高幾裏？⑥四方之門，其誰從焉？
西北辟啟，何氣通焉？
日安不到？燭龍何照？
羲和之未揚，若華何光？⑦何所冬暖？何所夏寒？
焉有石林？何獸能言？
焉有虯龍，負熊以遊？
雄虺九首，倏忽焉在？⑧何所不死？長人何守？⑨靡萍九衢，枲華安居？
一蛇吞象，厥大何如？⑩黑水玄趾，三危安在？
延年不死，壽何所止？
鯪魚何所？鬿堆焉處？⑾羿焉日？烏焉解羽？⑿［注釋］①鴟龜：神話傳說中的像貓頭鷹的龜。②續初繼業：鯀初治水，禹繼續之，所以說是"續初繼業"。③應龍：傳說中的一種有翼的飛龍。禹治水時，應龍以尾畫地，禹隨其所畫治水入海。④馮怒：大怒。⑤昆侖：神話傳說中的西方神山，是神仙居住之地。⑥增城：傳說昆侖山中有九重層城。⑦羲和：神話傳說中給太陽駕車的神，常以之代指太陽。⑧雄虺：一種有劇毒的大蛇。⑨不死：不死之國。古代傳說中有不死之國，其民長壽不死。長人：指古代傳說中的防風氏，身長三丈，守衛封、禺二山。⑩一蛇吞象：神話傳說謂南方有一種靈蛇能吞象，三年後才吐出骨頭。⑾鯪魚：即陵魚，人魚。《山海經.海內北經》說："陵魚人麵，人手，魚身，在海中。"鬿堆：即鬿雀。《山海經.東山經》說：北海旁之北號之山有鳥名鬿雀，狀如雞而白首，鼠足而虎爪，食人。⑿羿：神話傳說中射日的英雄。據說堯時有十日並出，草木皆死，羿仰射其九而留其一。
禹之力獻功，降省下土四方；①焉得彼塗山女，而通之於台桑？②閔妃匹合，厥身是繼；胡維嗜不同味，而快朝飽？
啟代益作後，卒然離孽；何啟惟憂，而能拘是達？
皆歸射，而無害厥躬；何後益作革，而禹播降？