牛頓曾留給世人這樣一句話：“我不能不懂裝懂。”這句樸實無華的話語，多麼深刻地體現出一個誠實的科學家，在對待科學問題上的嚴肅態度啊！
的確，科學是老老實實的學問，對待科學問題，決不能有半點虛偽和浮誇。牛頓在自然科學發展的曆史上占有獨特的地位。沒有哪一個人能像牛頓那樣，給整整兩個多世紀的自然科學的內容和結構打上了自己深深的烙印。他繼續並完成了16世紀和17世紀由他的先輩們所領導的科學革命。牛頓自覺地把先人的事業擔當起來，繼續下去，進而作出了許多轟動一時開創了科學新時代的發現，建立了輝煌的業績。特別需要指出的是，牛頓的這些發現，絕大部分都是他在20多歲的青年時期接連不斷地取得的，這在世界自然科學史上是極為罕見的。盡管如此，牛頓卻能始終保持著誠實與謙虛的態度和人格。
在與牛頓同時代的人中，有許多科學家都在從事著數學、光學、力學和天文學等科學的研究工作。他們也常常獨立地在某一領域裏取得一定的研究成果。因此，牛頓的一生中，曾有幾次因科學發現的發明權問題而與別人發生爭論。但是，一旦弄清事實真相，牛頓決不貶低和埋沒別人的研究成果。例如，在《自然哲學的數學原理》出版之後，他的朋友胡克立即提出：萬有引力的理論，是他首先進行研究和完成的，發明權應該屬於他；胡克還做了大量工作設法使皇家學會站在自己一方，以支持自己的觀點與要求。而實際情況是，胡克確實研究過引力的問題，而且也猜測兩個物體相互吸引力的大小與兩物體之間距離的平方成反比。但是，胡克當時是否已經精確地證明了這個定律，還是不得而知的。盡管這樣，經過一番激烈的爭論以後，當《自然哲學的數學原理》再版時，牛頓還是把許多創建性的工作歸功於他的朋友胡克。
此外，牛頓早在1666年發現萬有引力定律後，很自然地就得出了圓周運動中物體所受向心力的公式。當還未公布他的發現之前，1672年，荷蘭的物理學家惠更斯，在研究擺的擺動現象時，獨立地提出了一項離心力理論，其中也提出了向心力的公式。牛頓當時雖然感到自己尚未公布的萬有引力定律的一個重要推論，已經被別人先行提出了，但是，他沒有聲張，仍然不動聲色地、紮紮實實地進行著研究工作。直到晚年，在他回憶青年時代的科學創造活動時，牛頓還是謙遜地說：“惠更斯先生後來發表的離心力理論，我相信是在我之前的。”並且在牛頓的科學著作中，他曾多次提到和肯定開普勒、玻列利、布裏阿爾德、胡克、哈雷、倫恩和惠更斯等人的工作成績。
牛頓這種坦誠、謙虛的態度，一直保持終生，即使他在病床上的彌留之際，在總結自己所走過的科學發明之路時，還謙虛地說：“因為我站在巨人的肩上，所以，才能比這些巨人看得更遠一些。”而這些巨人就是哥白尼、伽利略、開普勒、笛卡兒、費爾馬和波義耳，以及牛頓所尊敬的恩師和朋友伊薩克·巴羅先生。
牛頓作為一個偉大的科學家，他和曆史上許多著名的科學家一樣，還有著十分嚴謹的治學態度。這突出地表現在牛頓對待“假設”的問題上。牛頓在他的著作中，多次提到要盡量避免假設。他說：“凡不是從現象中推導出來的任何說法都應該稱其為假說，而這種假說無論是形而上學的或者是物理學的，無論是屬於隱蔽性質的或者是力學性質的，在實驗科學中都沒有它們的地位。”牛頓特別重視觀察和實驗，堅決擯棄“空想和虛構”。牛頓認為，科學認識必須從進行大量精密的觀察和實驗入手。在掌握大量材料的基礎上，通過概括和歸納，總結出帶有普遍意義的規律性的東西；而在進行歸納概括時，必須忠實於直接獲得的經驗材料，不得對自然現象的原因作附加的主觀臆斷。牛頓在《光學》一書中開宗明義指出：“在本書中，我不準備用假說來解釋光的屬性，而是用理智和實驗來提出和證明它們。”在此，牛頓並非否定假設在科學研究中的作用。因為牛頓深知：在進行科學探索活動和建立理論體係時，必須進行大膽的設想和推測，提出各種各樣的假設，以推動科學認識的發展步伐。事實證明：科學的假設是科學進步的前提條件，也是人類智慧的標誌。而牛頓正是認識到這一點，曾以豐富的想象和深邃的思想，提出了許多閃耀著智慧和啟發性光輝的大膽而巧妙的“假設”。牛頓所反對的是缺乏實驗證明的猜想，強調的是用實驗的方法發現結論。不能讓“假設”幹擾實驗，更不能把“假設”看作實驗結論。雖然牛頓對待“假設”的這種態度忽視了理論思維在認識中的作用，但是，在當時的時代條件下，他的態度對於促進實驗科學的發展還是有著積極作用的。同時，也反映出牛頓治學的嚴謹求實精神。而正因為如此，他的科學探索為發展人類的認識建立了永垂萬世的功勳。