邁克爾身材比較瘦小，去當學徒工，可是學什麼好呢？去學打鐵，詹姆斯過去的鐵匠生涯曆曆展現在眼前，煙熏火烤，滿身的臭汗，飛出的紅鐵屑隨時都可能落在身上，燒傷燙傷是常有的事。況且，當鐵匠需要身材，需要力氣，一般來說，學徒工都是掄大錘、打下手的，這對於十幾歲的孩子來說是太苦了。再說羅伯特已經繼承此業，邁克爾也就不必非學鐵匠不可了。詹姆斯看到自己幹枯的長滿老繭的手，決心為小兒子找一個輕鬆一點的活計。
想來想去想到了街坊裏波。詹姆斯對裏波也比較了解，這個人老實厚道，為人處世比較通情達理，心地也比較善良，兒子在他手底下幹活，也好有他照應，因為畢竟還是個孩子。經過反複的思考，就決定把邁克爾送到布蘭德街2號裏波的書籍裝訂輔當學徒工。
19世紀的英國，雖然社會生產力有了飛速的發展，先進的機器設備不斷地發明和應用，但是，出版業和印刷業還很不發達。原因是看書、買書的人很少，書價很高，個人買書、藏書都是被當成裝點門麵的奢侈行為。隻有富人才能買得起書，對於絕大多數的窮人來說，家裏除了《聖經》之外，別的書籍就很少有了。一般人看書隻能是租書，所以租書店鋪的生意卻很興隆。為了滿足租書者的需要，有時也會把一本厚書分成許多薄冊子，送到裝訂鋪裝訂整理。有些書由於看的人很多，時常會出現封皮磨壞或斷線散頁等現象，主人也常常把這些書送到書籍裝訂鋪去重新裝訂。當時的報紙沒有大量印行，而且價格也很貴，除非達官顯貴家裏訂報看報外，一般中等人家都是租報看，租一兩個小時，看完後再還回。
當時，法國出了一個世界聞名的矮個子拿破侖·波拿巴。拿破侖發動的戰爭幾乎波及整個歐洲，英國人不止一次地參與和組織反法同盟，來對抗法國革命、對抗拿破侖。英國人關心自己國家的命運、關心前線的戰爭，讀書看報的人越來越多。裏波先生的生意比較紅火，他不僅裝訂書，而且還向報館訂了幾份報紙，供別人租看。他也想找一個報童，每天把報紙送到讀報人的家裏，等其看完後再取回來傳送到下一個人手裏，這樣既能增加讀者，又能多獲利。
恰好就在這時，詹姆斯將邁克爾送上門來。因為他們是街坊，對於邁克爾，裏波先生早就熟悉，這孩子有教養、機靈懂事、安分守己、不惹是生非，非常討人喜歡。所以裏波先生很快就答應了詹姆斯，正好眼下缺少一個報童，就讓邁克爾先頂這個缺，先送一年報紙，要是表現好、不偷懶、手腳勤快、肯於做事，一年之後就正式收邁克爾做學徒工。
邁克爾·法拉第的生活道路就這樣開始了。父母的叮嚀和囑咐他都牢記在心裏，一定要好好幹，幹出個樣子來，將來能成為正式的學徒工。不管是刮風還是下雨，他總是很早就起床，走大街，穿小巷，在倫敦城裏到處可見到他的身影，起早貪黑，有時一天下來感覺腰酸腿疼，但他不但沒有叫苦，反而心裏充滿了歡樂。自己再也不靠別人養活了，當把自己辛苦掙來的便士一個個放在媽媽手裏時，看到媽媽露出疼愛的微笑時，他心裏是快樂的。送報雖說很辛苦，但總是有閑暇的時候，他可以自己看看報，這讓他更感到樂滋滋的，因為他可以知道很多的東西。當然，他的學校教育基礎差，有許多字不認識，有許多人名、地名等不知道，但是，他可以找人問，他身邊有位現成的既慈祥又溫和的老師，這就是他的東家裏波先生。
邁克爾·法拉第在他成功的征途上，得到很多人的幫助。這些人給了他很多機會，為他的成功創造了條件。其中的第一個人就是他的東家裏波先生。
在當時的社會，資本家或店主雇工，其目的都是想盡最大的努力在雇員的身上榨取到更多的東西，很少讓他們休息，甚至不管工人的死活。像裏波這樣的雇主實在是少有。他待人和氣，圓圓的臉上總是帶著笑容，成年累月地戴著老花鏡，顯得滿腹經綸。在邁克爾看來，他仿佛是一位和藹可親的老爹。他不僅給邁克爾創造條件，讓他有機會閱讀大量的書報，同時，還經常來到邁克爾的身邊，給他解決一些疑難問題。邁克爾向他請教各種問題，什麼叫和約？為什麼簽訂了和約還要打仗呢？什麼叫哲學？又為什麼在哲學的前麵還要加上“自然”兩個字，叫做自然哲學？聖彼得堡（當時俄國的首都）在哪裏？熱那亞（意大利北部的港口城市）又在哪裏……裏波先生一邊不厭其煩地解答他提出的問題，一邊想，邁克爾這孩子和別的孩子不一樣，他什麼都想知道，什麼都想弄個明白，說不定將來會有大出息呢！
邁克爾之所以馬不停蹄，早起晚歸，就是為了有更多的剩餘時間來看報。人和人不一樣，有的人租報本來時間已到，可是偏偏不肯快一點看完，當邁克爾回來取的時候，卻很輕鬆地說：“還沒有看完呢！孩子，過一會再來吧！”開始幾次，邁克爾還有時間再跑第二次或第三次，可是時間長了，他不想在這些人身上浪費時間，就開始低三下四地向租報人懇求：“先生，你能不能快一點，我還有好幾戶人家要送，下一家離這裏還有好幾英裏路呢！”
碰著通情達理的人還好辦，他們有時還向邁克爾道個歉，有的盡快瀏覽一下，就把報紙還回來。可是也有人不但不肯及時退回報紙，還怪聲怪氣地說道：“你不是幹這個的嗎，想偷懶，怕跑腿是不？怕跑腿，你還不如索性不當報童！”
邁克爾有心和他辯論，可又一想，如果發生口角，還將影響自己的工作，算了吧，邁克爾隻好忍氣吞聲。
有時一天忙碌完了，小邁克爾已覺得很疲倦了，可當他看到還有許多報紙他沒有看時，他就忘記了勞累，即使上了床，也要把報拿來，讀啊，一直讀到深夜。
奔波、學習，學習、奔波，這樣一年的生活就快要結束了。邁克爾手腳勤快、辦事穩健又不出差錯，聰明伶俐又不會貪小便宜，同時又肯學習，深得裏波先生喜歡。他答應詹姆斯，收邁克爾做學徒，7年出徒。
當時的英國，有一套行業規矩，學徒必須吃住在老板家裏，學徒在頭幾年不但沒有工資，反倒要付給老板一定的食宿費。裏波先生知道邁克爾的家境，對於患病的詹姆斯及其不幸遭遇深表同情，他向邁克爾明確表明，因為他服務忠誠，所以不收食宿費。
邁克爾搬到裏波先生的書籍裝訂鋪裏去住，他的學徒生涯就這樣開始了。書籍裝訂的手藝大都比較簡單，工序也不太繁瑣，心靈手巧、善於觀察、善於學習、虛心求教的邁克爾沒過多少日子就學會了書籍裝訂這門手藝。他耐心細致，經他手裝訂的書顧客沒有不滿意的，店裏的師傅也都誇獎邁克爾。他所接觸的、展現在他眼前的全部是書，對於邁克爾來講，這裏是書的世界、書的海洋。他工作之餘，有更多的機會和時間，可以翻看他自己裝訂的書了。起初，他像一開始讀報紙一樣，隻是出於一種少年兒童的好奇心理，想知道這些書裏到底寫的都是什麼，還沒有什麼明確的目的和動機，隻不過是隨意地翻翻看看。這隨便翻看，卻使得他漸漸地被書中的內容迷住了。
邁克爾就像剛來到大自然不久的小鴨子，開始下水隻不過是想玩一玩，可後來，竟被水所吸引，要在水裏無拘無束地暢遊了。開始時，他隻是接觸自己裝訂的書，每裝一本，他都要認真地閱讀。後來，他什麼書都讀，從《一千零一夜》到《莎士比亞戲劇全集》，從通俗的科學讀物再到《大英百科全書》，他都仔細閱讀。
開始時，他並不懂得學習方法，書看得很多，什麼書都看，也並不是書中所有的內容都能讀得懂。《一千零一夜》是阿拉伯神話故事，年幼的邁克爾並不知道它是真還是假，越是神奇，他就越想讀。書中寫到：“一股青煙從瓶中冒了出來，飄飄蕩蕩地升到空中，逐漸彙集起來，變成一個猙獰的魔鬼。”他以為這是真的，但他不理解為什麼會出現這種現象，於是，就問別人，這到底是怎麼回事。大人捧腹大笑之後，告訴他這是一種神話傳說，神話都不是真實的。這時他才曉得，《一千零一夜》上麵寫的很多東西都是虛構的，都是人世間所沒有也不可能發生的。
後來，他有幸讀到沃茨博士寫的一本專門談學習方法和自我修養的書，這對邁克爾的啟發很大，他開始逐漸地掌握了一些初步的學習方法，並學會了選擇一些比較重要的書來重點閱讀，並懂得記讀書筆記。