房中的銀炭燒得火旺，杜若卻蜷縮在被褥裏，瑟瑟發抖。
這一夜，過得十分漫長，每一刻，都像在冰窖中受盡極寒之苦，背部那抹箭傷，非但沒有好轉，反而在開始潰爛。
煎熬了許久，天空才晨曦初露，杜若一夜未眠，隻聽“咯吱”一聲，房門被推開了，杜若心弦一驚，機警地望向門口。
“雪綢姑娘，你醒來了？”
浣惜端著一碗熱騰騰的湯藥，匆匆走過來。
而進來的，除了浣惜之外，還有另外一個女人。
“快！快把這藥喝下去，是大夫新開的方子，喝了或許會好些！”浣惜依舊一臉熱忱，還親自把藥遞過來。
杜若神情倦怠，用餘光掃了掃那個站在不遠處，不動聲色的女人，二話不說，便咕咚咕咚地把藥灌下去，一滴不剩。
“好了，浣惜，你先下去”。
這藥喝了，濺出的藥汁兒也擦幹淨了，女人終於開口說話，“先到門外候著吧，有事我會叫你進來的”。
女人低沉的嗓音中透露出一種威嚴，浣惜戚戚地收拾好藥碗，便拘著身子退下了。
杜若揚眸，這才開始光明正大地打量起這個女人來。
衣飾華麗，顏色偏沉，是那種撐得住大場麵的裝束。額間的細紋雖泄露出女人的年歲，可還算徐娘半老，風韻猶存。
“我是這裏掌事的人，本姓易，人人都叫我十娘，杜姑娘也可以這樣叫我！”
易十娘遠遠地坐一張紅木椅子上，語氣沉穩，卻也透露出一種豁達。可杜若捕捉到十娘一對明眸中閃過的精明，還是選擇敬而遠之。
“原來是十娘……小女杜雪綢見過十娘，謝謝十娘救命之恩！”
說罷，杜若忍痛下床，恭恭敬敬地行了個禮。
“好了好了，快起來吧！”
易十娘連忙把她扶起，見杜若容貌幹淨可人，嘴角勾起一抹古怪的笑意，“姑娘，你來這裏這麼久了，應該能大概猜到這裏是什麼地方了吧？”
“呃，我……”
“姑娘，這裏雖是風月場所，可我易十娘絕對不是什麼趁人之危的小人！姑娘可以放心。不過，姑娘你這傷……”，十娘頓了片刻，眉宇間流露出點惋惜，道：“恐怕，我是無法幫你治好的了！”
“十娘別這樣說”，杜若釋然一笑，經過這一夜的煎熬，她深知所中劇毒的厲害，“生死有命，十娘能請人為我醫治，我已經感激不盡！至於能不能治好，也隻有聽天由命了”。
聽了這番話，易十娘不禁又上下打量起杜若來，“姑娘年紀輕輕，看事情卻如此豁達，著實讓人刮目相看！不過，姑娘的傷，也不是沒有痊愈的希望……”
說著，易十娘牽起杜若的手，把她領到窗旁，透過雪白的明紙，恰好能俯瞰廂房下的全景。
隻見，樓下設滿酒席，赤紅的絹繡桌布，彈琴助興的歌姬，端送酒菜的白淨少女，處處看著都養眼。
“杜姑娘，你看到沒，樓下右邊角落裏坐著喝酒的老頭？”
易十娘遙遙一指，杜若便好奇地望過去，隻見一衣衫襤褸的老叟趴在桌上，大口大口地喝酒吃肉，單單是背影，就粗俗鄙陋，和閣中奢華高雅的氛圍格格不入。
見杜若一臉的疑惑，易十娘抿嘴一笑，又說道：“姑娘可別小瞧了那個老頭，他可是京城嗬嗬有名的神醫妙手，專治各種疑難雜症，外號殘麵老鬼！”
“殘麵老鬼？”
杜若見那老頭骨瘦嶙峋，形同枯槁，確實不像有血有肉的凡人。隻是那老頭背對著廂房坐，杜若還不知道他樣子究竟怎樣個“殘麵”法。
“不過那老鬼性格古怪，不會輕易為人醫治，求醫者要麼送上黃金白兩，要麼以珍寶地產作為交換，而且還要百般乞憐，才能得到老鬼的眷顧……”
“什麼？世上竟還有如此怪異之人！”
正當杜若暗暗唏噓時，卻聽易十娘在耳邊輕輕一句，“姑娘，人我是給你請來了！至於他肯不肯幫你治病，那你還得指望你自己……”