坐在這裏等死，還是為了一絲希望苦苦掙紮？
杜若坐在護城河的河堤旁，吹了大半夜的冷風，她清楚地記得，當日落入護城河中並不是因為劇毒發作，而是輕生……離開天香閣後，杜若如行屍走肉般來到了這護城河畔，可劇毒發狂了幾次，身子時而暴冷時而灼熱如炙，生不如死。然而，她始終沒再躍入河水中的勇氣。
昨晚，就在杜若剛要轉身離開時，易十娘卻隨口問了一句，“杜姑娘，你為何要自殺？””生無可戀了吧……“，雖然不明白她是如何看出來的，可杜若還是輕描淡寫般地回了句話。”那你離開這裏之後，是否又再跳一次護城河？“”我……“，被十娘這麼一問，杜若頓時迷惘了，可這似乎隻是早死與玩死的區別罷了。“我一生閱人無數，遇到輕生的人多了去了，可是……我卻覺得你心裏並非想死”。“哼……”，杜若一聲冷笑，道：“為什麼？”易十娘彈指一揮，燭光浮動，一隻指甲上不知道怎麼地沾上一點紅色的燭油，心不在焉地說道：“我也說不好，隻是剛才無意中看到你眉眼間有一絲的不甘心，所以才這樣覺得”，……
不甘心？或許，真被易十娘猜中了，杜若心裏確實有不甘心。
仇人依舊快活得意，親人受盡折磨生死未知，她又怎能甘心？可如今自己不過一纖纖弱女子，手無縛雞之力，身中劇毒，四肢無力，簡直如同廢人！她又能做些什麼？
……
陽光越來越刺眼，投在護城河上，波光粼粼，如同片片金色魚鱗，卻十分好看。
站在河堤上，恰好能眺望不遠處通向皇城的南午門，上百台華麗的轎輦馬車紛紛湧入宮殿裏，似乎非常熱鬧。
”老伯，今天是什麼日子，怎麼會有那麼多車馬出入皇宮？這皇宮平時不是守衛森嚴的嗎？“杜若站乏了，便坐在沿河的一個小麵攤裏，老板是一個正在煮麵的老頭。一坐下就剛從身上搜出幾個銅錢，恰好夠吃一碗麵。
”姑娘，你不知道啊？“老頭笑了笑，道：“今天可是當今聖母太後的壽辰，王公貴胄，朝廷群臣都要去賀壽呢！“
”太後的壽辰？“杜若嘲諷般地搖頭一笑，喃喃自語道：“看來這太後好大的架子，這樣的勢頭，應該比得上當今皇上了吧……”
“可不是”，老頭應嘴道：“現在民間傳言都說，當今朝堂上有三個皇上，一個是聖母熙太後，第二是掌控百萬精兵的攝政王，第三位嘛……”
“不是吧，當今皇上排第三呐……這還叫什麼皇上？”杜若似笑非笑地搖搖頭，以前在楚府的時候，她也聽過一些關於朝廷的事情。都說這天下是皇上的庶母謀下來的，在先帝生前，當今皇上並不是最屬意的太子人選。可這熙妃據說是儀態萬千，傾國傾城，美貌十年如一日，把先帝迷得神魂顛倒的。先帝昔日縱然馳騁沙場，威風凜凜，戰無不勝，打下萬裏江山，可到了這軟榻上就變成了對美人唯命是從的糊塗蟲。立太子詔書一下，人三日後便暴斃於龍床之上了，也不知道其中有沒有什麼貓膩……
“姑娘，你錯啦！”老伯端來一碗熱騰騰的鮮麵，矍鑠的眼睛中透出點神秘來，“姑娘，告訴你，這朝堂裏，當今皇上一點說話的分量都沒有！這是眾所周知的事情！”
“那排第三的是誰？”杜若忍不住追問下去。
“這第三位呀……”，在關鍵時候，老人家又頓了一下，故意吊杜若胃口。
“老伯您快說呀！”杜若滿腹的好奇，本來肚子餓得咕嚕咕嚕叫的，可這下連麵都顧不上吃了。
老伯捋捋白須，被杜若迫不及待的模樣給逗笑了，不急不忙地說：“那就是當今右丞相楚敬天楚大人唄！”說完，老伯卻無奈地輕輕一歎，恰巧又有客人來，便走開招呼客人去了。
楚敬天！
聽到這三個字，杜若的臉立即僵冷下來。