天香閣換上了一身冰雪琉璃般的裝潢，簷上波瀾般跌宕起伏有致的白綾，大廳上潔白無瑕的花束，都在冥冥中平添了一種莊嚴肅穆，冷寂淒厲的氣息。四周任何無法挪走的古董字畫，杵在中央梨花帶雨，楚楚可憐的美兒們，在這個怪異的背景下都顯得蒼白無力。
浣惜不明白，既然決定息事寧人，為何還一手策劃了如此大的排場，把杜若風光大葬。易十娘吩咐，以廳閣為靈堂，棺木就擺放在大廳中央，讓天香閣上上下下所有人都披麻戴孝，為杜若默哀慟哭。還允許舊客來為這薄命的美人兒吊唁，來者接增美酒一壺，以解陰陽相隔之愁，慰藉佳人香消玉殞之觴。
“姐姐，你沒事吧？”
浣惜在靈柩前站了許久，黛眉緊愁，眼波悒悒。見她搖搖欲墜，嫣兒馬上衝過去攙扶，估計應該是站太久，腿酸了吧。
“浣惜姐姐，出殯的時間快到了，要不，你先回房休息吧！這裏有我和梆子看著就行了！”
一夜之間，嫣兒似乎變得乖巧懂事了許多，那雙眸子如兩泓蕭索的秋水，褪去嬌嗔蠻橫的稚氣，多了幾分落花流水平常心的沉穩。
“好……”，浣惜點點頭，無力地歎了一聲。
站的這幾個時辰裏，她想了許多。無論再風光也好，生前青樓女子總是命不由己，再傾國傾城的尤物都不過是僅供男人消遣的工具。生前能博得眾賓傾心，死後嬌容不再，還有誰肯為那幾把豔骨趨之若鶩？想必就算把衙門的鳴冤鼓敲穿了，杜若的冤情也不會有人在意的。
如今時局動蕩，天災人禍頻發，南方黃河之水泛濫成災，北地旱天連月顆粒無收，流民四躥。唯有這被護城河圈起的小小的京城，還乍現出繁華的幻象。
孰知這滿城撩人安寧的春色背後，日漸高疊的亭台樓閣之下，掩埋了多少黎明百姓的白骨。
浣惜曾聽閣裏的姐妹說起，幾日前，五六個達官貴人相聚在天香閣，一時貪杯喝多了，竟明目張膽地吐露出些壓榨百姓的秘事來，包括那些以低價收購田地又以高價租賃給田農，克扣商旅貨物轉手倒賣的，暗地提高賦稅等等，還頻頻傳授些瞞天過海，中飽私囊的技巧來供同伴參考。在房間裏的那幾個姐妹可把原話都牢牢記心裏了，倒不是刻意記錄這等秘事，而是內容實在太震撼，叫人過耳難忘。
來杜若棺木前吊唁的客人絡繹不絕，可一眼望去，都是男人。就在浣惜準備轉身離開時，一抹清涼的淺碧色突然映入眼簾，步姿花飛蝶舞，又不失端莊穩重。
“夫人，您是？”梆子垂著腦袋走過去，隻見那女人不急不慢地跨過門檻，淡淡地凝望著天香閣中央那副棺木。
“我是楚府的二夫人，不久前曾和雪綢姑娘有過一麵之緣，交談甚歡。今日，我是想來送送她的”，薛蓉微攏的雙眉籠上哀而不傷的愁情，那略施粉黛，低眉沉思的模樣當真像極了文人墨客筆下冷清淒戚，愁眉不展的閨怨美人。
“那夫人請隨意吧！雪綢小姐的靈柩就在前麵！”
“好，多謝了！”
薛蓉薄唇微微一勾，又恢複那張黯淡的表情，朝棺木走去。
“嫣兒，那個女人是楚公子的侍妾？”浣惜把纖纖細足凝滯在半空中，眼瞳裏倒映出綠衣女人憂戚的神態，隻覺得奇怪。楚府的侍妾，怎麼會跟她的雪綢扯上關係的？