郭家寧 馬婷
1945年8月，日本宣布投降後，蔣介石在美國的支持下，積極準備發動內戰，搶占重要城市和交通要道，向我解放區“推進”。
中共中央審時度勢，於22日指示全軍：大城市要道暫時不能屬於我們，我們應以主要兵力著重於奪取小城市及廣大鄉村，擴大與鞏固解放區。24日，毛澤東同誌又專電指示華中局，要求“迅速設法占領運河沿線及串場河沿線各城市，將蘇中、蘇北、淮南、淮北打成一片”。
根據中央的指示和華中局、新四軍軍部的部署，新四軍第3師集結主力，在蘇北擔負機動作戰任務，協同蘇北地方武裝及民兵先後解放了沭陽、宿遷、泗陽、漣水等縣城，迫使敵偽紛紛向主要點線集中。長期盤踞在蘇北的偽軍潘幹臣、吳漱泉等部，此時卻受到國民黨的加委，搖身一變，分別改編成國民黨第六軍第28師和淮安獨立旅，連同偽保安團、常備旅等地方反動武裝，據守淮陰、淮安兩座縣城，拒絕向我抗日軍民繳械投降。針對這種情況，3師準備集中主力首先攻取淮陰、淮安，然後打下鹽城，逐個掃清根據地內殘餘敵偽，解放蘇北全境，為爾後自衛作戰準備戰場。
正在這時，接到軍部命令，要3師主力向淮南津浦路西出動，同2師部隊，狙擊國民黨白崇禧桂軍東犯。這樣，原定的掃清蘇北殘敵的計劃遂暫時擱置，師部經過協商，對部隊作如下部署：師長黃克誠率7旅、8旅進至淮南津浦路兩側的定遠、盱眙、澗溪等地區，與2師的部隊會合；10旅留置於臨近兩淮的高良澗、蔣壩地區，以便既能西進作戰，又便於回師東返，相機殲滅兩淮之敵。
在西進途中，洪學智向黃克誠建議留下8旅和特務團，配合地方上的武裝，先消滅淮陰的敵人，然後再攻淮安，建立一個穩固的後方，為西進解除後顧之憂。而且日軍投降後，偽軍士氣低落，我軍兵力壯大了3倍，戰鬥力有了明顯提高，準備充分，各方麵動員好了，打下兩淮還是有一定把握的。黃克誠采納了洪學智的意見，將洪學智和政治部主任吳法憲留在觀音寺進行攻打淮陰的準備，自己一邊繼續西進，一邊向華中局和新四軍軍部請示。
在觀音寺，洪學智很快收到黃師長的電報，說他馬上趕到，見麵後當麵再談。黃克誠回來後，宣布華中局和軍部的命令：同意打淮陰和淮安。根據敵我態勢，決定采取集中優勢兵力，分割包圍，各個殲滅的戰法。首先以位置距兩淮最近的第10旅和地方武裝攻取淮陰，然後以相繼趕回的第七旅、第八旅和地方武裝攻取淮安。前線由洪學智統一指揮，作具體部署。
由於事先已經做了準備，第10旅及淮海軍分區新2團和師特務團，已於8月26日由高良澗、蔣壩等地出發，駐守在淮陰北麵的王營，蘇北地方武裝射陽獨立團和淮陰、漣水警衛團，從東、北兩麵配合，向淮陰逼進。27至31日，外圍敵人的據點全部肅清，對城內守敵形成了嚴密包圍。淮安、漣水獨立團則擔負對淮的警戒和包圍。
按照黃克誠的意見，第二天一早，洪學智、吳法憲兩人隻跟黃克誠打了一個招呼，就騎馬離開了觀音寺。中午過了三河，到了蔣壩，接著又過了高良澗，趕到了淮陰城南，由於任務非常緊急，決定調師部、政治部機關連夜前來，立刻著手部署攻打淮陰和淮安的行動。
淮陰、淮安兩城相距17公裏，屹立在京杭運河岸邊，為南北水陸交通要衝，淮北、淮南、蘇中、蘇北四大戰略區的樞紐。淮陰城水深城固，城牆高達8米，城上修築了工事、炮樓，城內主要路口築了地堡，城牆四周又在運河及護城河等天然屏障的基礎上增設了鐵絲網、鹿砦，構成了以城牆為骨幹的防禦體係。守敵潘幹臣部有3個正規團，加上淮陰保安團、常備旅等地方武裝，共有8000餘人。囂張一時的敵人自稱“兩淮固若金湯，任憑新四軍三頭六臂也休想飛進城來。”