人生是由一係列的目標和遠景組成的。不一樣的時期有不一樣的目標和遠景，而如果沒有目標和遠景就會像沒有羅盤的帆船航行在大海中，隨波逐流，永遠不知道會停在哪個碼頭。
人的潛能可分為身體的潛能和心理的潛能兩種。就人的體能而言，奧運會紀錄一次次地被打破，是身體潛能的標誌。再看看有關獸孩體能的報道：印度七八歲的狼孩其奔跑的速度極快，可超越體格健美的男子漢；印度豹孩，奔、轉、撲、跳十分靈敏，其速度不亞於真豹；法國10歲的海豹孩抗寒能力之強同海豹無異。這些事例表明人為了適應環境，其體能也是無休止的。馬俊仁的“仿生長跑術”就是誘發人體的這種潛能的例子。
人的身高、壽命也同樣具有極大潛能。隨著生活條件的日益提高，中國青少年的平均身高正在上升，連青春期也已提前至十二三歲了（100多年前，人類的青春期始於十五六歲）。在以前人活70古來稀，如今人活90也常見，這些都是體能之顯現。
20世紀下半葉，新西蘭、加拿大、以色列及歐洲部分國家的學者，經過研究幾乎得出了相同的結論，即人體的智商每10年提高3分。這被叫做“弗來恩”現象。這說明了人體的智力潛能不斷得到了開發。當今時代，人體的智商可能提高得更快。
潛能開發在不同年齡段都可以進行，而且人的潛能有別於自然資源。自然資源越用越少，可人的潛能越開發越多，即大腦越用越聰明。
世界上最激動人心的奇跡有很多是遭遇困難而有殘疾的人譜寫的。如耳聾的貝多芬為世人留下了很多的曠世之作；19世紀轟動世界的英國著名學者海倫·凱勒，她自幼是個全啞、全聾、全盲的女孩，可是，她卻獲得了英國格拉斯大學頒發的法學博士學位，並且是位受人愛戴的演說家、作家，她曾在歐洲各地演講，真是不可思議。中國高位截癱的張海迪也是現實生活中的英雄。這些人給每位健全的人展示了人的潛能是多麼巨大而驚人。
對於健全人來說，奇跡更隨處可見或可聞。由於因特網的普及和人們重視幼兒教育，“神童”也越來越多了（是不是真正的神童或早慧尚無科學鑒別方法，諸如速算天才，3歲掃盲，7歲學完初二功課等等）。
隨著終身學習的到來，老有所為和老有所學，已成為一種社會風尚。人老心不老，自古有奇跡。例如：老宇航員約翰·格林76歲重上太空。歌德80歲完成名著《浮士德》。丘吉爾85歲舉行個人畫展。法布爾92歲出版巨著《昆蟲記》。名醫孫思邈100歲完成30卷巨著《千金方》。
人究竟具有多大的潛能？開發的極限是什麼？誰都無法回答。看來，其實我們每個人都可以活得比現在卓越，因為我們並沒有達到自己的人生極限。現代科學顯示，一個正常人隻運用了全部能力的10%，甚至6%。有人估計人能記憶的東西相當於5億冊書那麼多，但通常人們所展示出的記憶力還不及10%；人的想象力也不過展示了15%；人的聽覺、嗅覺、視覺等均未得到充分利用；人本應活到150歲，現在平均還活不到70歲。人的很多潛能尚未見過“天日”就又伴隨生命的終結而無影無蹤了。這不僅僅隻是人類的遺憾，更是人類的巨大的悲劇。
隨著早期教育的普及和終生學習的推廣，人們的心理發育提前，衰老期會推遲，即成熟期延長，日後從小到老每個階段的潛能都將放出奇光異彩，社會的發展和科學技術將達到空前的發達。人們為了自己的目標和願景，會不斷開發自己的潛能，實現自己的人生價值。
潛能包含兩層意義，一層意思即是指潛力。所謂“潛力”，指那些露於外而未發的才力，以智力、能力等來說，你本有歌唱天才，而且你也喜歡，你發現了自己天賦，但你並沒有成為一位偉大的歌唱家，而隻是“大材小用了”，完全被當作一種業餘愛好，甚至從來不敢想自己會成為大歌唱家。這時你的歌唱能力就隻能說是一種“潛力”，需要你進一步發掘、發展，才能修成“正果”。潛能的另一含義則是指那些蘊藏於大腦之內尚未開發的那些智慧、智謀、智略等。這層意義上的潛能一般不能為人所知，隻有等待日後開發出來，但也許會跟你肉體一起消失，成為一抔黃土。舉一個例子，假設還是剛才的那人，他可能具有天生的體育才能，隻不過這一才能深藏於大腦之內，任何人包括他自己都無法意識到更不用說發揮這種才能，有潛能而沒有發揮出來，就等於沒有潛能。因此，潛能要轉化為實際的才能，並不是自然而然的，它需要我們去發現自己，設計自己。
喚醒酣睡的潛能，創造驚人的奇跡
每個人的潛能都需要激發才能表現出來，而且這種被激發的潛能常常大大出人意料。
法約爾看見自己的兒子利馬在福特的店裏招待顧客，就問福特：“福特，近來利馬生意學得怎樣？”
福特一邊從桶裏揀出一塊點心遞給法約爾，一邊答道：“老兄，我們是多年的老朋友，不想讓你日後懊悔，而我又是一個直爽的人，喜歡講實話。利馬肯定是個穩健的好孩子，無疑，一看就知道。但是，即使是在我的店裏學上一千年，也不會成為一個優秀的商人。他生來就沒有做商人的天賦。法約爾，還是把他領回鄉下去，讓他牧羊！”
如果利馬依舊留在福特的店裏做夥計，他日後決不會成為舉世聞名的商人。可他隨後到了溫哥華，親眼目睹許多原來很貧窮的孩子做出了驚人的事業，他的潛能突然被喚起，他決心做一個大商人。他問自己：“別人能做出偉大的事業來，我為什麼不能呢？”其實，他完全具有商人的天賦，隻是福特店鋪裏的工作不足以激發他的潛能，無法發揮他貯藏著的能量。
一般來說，一個人的才能取決於他的天賦，而天賦又難以改變。但實際上，大多數人的誌氣和才能都潛伏著，必須要外界的東西予以激發才能爆發出來，潛能一旦被激發，並能加以關注和引導，就能發揚光大，否則終將漸漸磨去棱角，一事無成。
因此，如果人的潛能不能被激發並發揚光大，那麼，其固有的才能不但不能保持，還會變得遲鈍並失卻它原本的力量。
愛迪生說：“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”表現“我”的才能的最好途徑，就是先去做“我”力所能及的事情。愷撒、羅斯福未必能做的事情，也許“我”能夠做，隻要盡“我”最大的努力，發揮“我”所具有的潛能，就有可能取得成功，潛伏在絕大多數人的體內的潛能都是巨大的，但這種潛能酣睡著，隻有被激發，才能做出驚人的事業來。
在英國北部某地的法院裏有一位法官，他中年時還是一個不識文墨的鞋匠。他現在70歲了，卻成為了全城最大的圖書館的主人，獲得了讀者的讚譽，被人認為是學識淵博、為民眾謀福利的人。這位法官的希望是要幫助人們接受教育、獲得知識。可是他自身並沒有接受過係統的教育，怎麼就產生了這樣的宏大誌向呢？原來他偶然聽了一篇關於“教育的價值”的演講。這次演講喚醒了他的潛能，激發了他的熱情，使他決心做出一番造福一方百姓的事業來。
現實生活中，許多人的才能直到老年時才表現出來。為什麼會出現這種情況呢？或者由於閱讀富有感染力的書籍而受到啟發；或者由於聆聽了富有說服力的講演而受震動；又或者由於朋友真誠的支持。朋友的信任、鼓勵、讚揚，對於激發一個人的潛能往往具有巨大的作用。
在一所印第安人的學堂裏，懸掛過不少印第安青年的照片。他們在畢業時的神情與他們剛剛從家鄉出來時的神情明顯不同。在畢業照片上，他們是一副氣宇軒昂的架勢，強烈的自信心展現無遺——個個昂首挺胸，臉上流露出微笑，雙目炯炯有神。看了這樣的照片，你一定會預見到偉大的事業將由他們來建立。
但當大部分人回到他們自己的部落以後，就不能保持他們新的標準了，逐漸又恢複舊日的麵目。這當然不能一概而論，也有少數人由於具有堅強的意誌，具備了抵抗墮落的力量。
倘若你與一群失敗者麵談，你就會發現：他們失敗的原因是因為無法獲得良好的環境；是因為從來不曾走入過足以激發人、鼓勵人的環境中；是因為他們的潛能從來不曾被激發；是因為沒有力量從不良的環境中奮起振作。
人的一生中，無論何種環境下，隻有不惜一切義無反顧地走入一種激發你潛能的氣氛中，才有可能激發你走上自我發達之路。努力與那些了解你、支持你、鼓勵你的人接近，對於你日後的成功，將會產生重大的影響。更要與那些努力要在世界上留下自己足跡的人接近，他們往往誌存高遠，抱負遠大，接近那些人，潛移默化中便會深受他們的感染，培養奮發向上的精神。如果你做得還不夠完美，那些在你周圍的人，就會來鼓勵你，下更大的決心作更艱苦的努力，這才是成功真正需要的。
發揮潛能實現取向的三大方法
“天生我材必有用！”世界上的每個人都是肩負著某種使命而來的。
年輕時，我們每人的內心深處似乎都回蕩著一種取向，如能成為歌星、影星、球星、政治家、科學家等等。
現在要談的是我們如何才能實現這種取向。
1.發現和肯定自己是基礎
處於這樣一個競爭激烈的時代，我們應該相信自己並認可自己獨一無二的作用，我是最優秀的，這一點不能懷疑，我們要善於發現和肯定自我，發現自己的優勢所在，做自己的“伯樂”，然後勇於毛遂自薦，肯定自己也是自信，是對自己的正確評價和積極進取的態度，隻有敢於肯定自己才能實現自己的最大價值，這是前提條件。不怕失敗，沒有人會一帆風順，前進路上總會有曲折坎坷，這種情況下，我們更需要不斷地肯定自己。
2.善於嚐試
敢於嚐試比停留在認識層麵上去肯定自己重要得多，這也是發現自己潛能的最好辦法，嚐試才有機會，認識自我和發展自我的機會。嚐試有勇氣是第一位的，因為嚐試可能會遇到無數的挫折和失敗，但更有可能的是成功，是自我價值和潛能的真正實現。不嚐試永遠不會成功，永遠是一窮二白。
朱朝暉如果不嚐試騎摩托車飛越黃河壺口瀑布，他將永遠不會出名，也無法知道自己居然有這樣的潛能。
3.具有想象力
想象力是騰飛的翅膀，沒有想象則世界將一片茫然，也不會有今天的繁華如夢，沒有想象人類也不可能征服自然，成為地球村的主人，沒有想象就不可能有今天的“信息高速公路”，沒有想象……在這樣一個需要創新的時代，我們要大膽擁有想象力，說不定就因為你的想象而使世界被改變了，人類實現了飛躍。