魏武侯魏擊的命真好，不顯山不露水就從魏文侯手裏順利接班，老爸留下的這份家底也相當殷實。所以，就算他把吳起這個軍事天才趕走，魏國的實力也沒有受到多大影響。經過最初的磨合與調整後，魏武侯重振雄風，把魏文侯開創的霸業推向了又一個高峰。
三次考驗
魏文侯很早就注意到了對接班人的培養。經過多年在卿族鬥爭中總結的血淋淋的教訓，他深知一個繼承人的重要性，搞好了，能夠發揚光大，搞不好，整個家族都有可能陷入墮落的深淵。教育要從娃娃抓起，魏文侯在魏擊還小的時候，就請田子方這樣的儒家名流擔任家庭教師，教育他如何為人處世，治理國家，平定天下。
有優秀的名師教導，有優越的家庭環境，所以魏擊還很年輕時，就成了當時魏國政壇上冉冉升起的一顆明星。小夥子人長得帥，家庭出身又好，舉手投足之間盡顯皇家風範，所以，他還成了無數魏國少女們的夢中情人。當時有一句諺語很能說明問題，“嫁人要嫁太子擊。”魏擊到街上走一圈，總能收到一筐繡球和鮮花，堪稱盛況空前啊。
當然，魏文侯需要的是能夠獨當一麵的接班人，而不是少女殺手。很快，他就派魏擊出去接受任務，考驗他是否夠資格做魏國未來的國君。公元前412年，魏擊率軍攻打秦國的繁、龐二地（約在今陝西韓城東南），將當地百姓遷入魏國境內，成為魏國的保護費征收對象。這是魏文侯對兒子的第一次考驗，結論是：魏擊圓滿完成任務。
這樣一來，魏文侯就更加信任兒子了。
第二次考驗是在公元前408年。這一年，魏文侯派大將樂羊攻打中山國，魏擊隨軍。中山國雖然不大，可立國已久，根基深厚，軍事能力不容小覷，而且路途遙遠，中途還要穿過趙國境內，這對於樂羊和魏擊來說都是極其艱難的考驗。這次考驗進行了兩年，魏軍才啃下這塊硬骨頭。
打下中山國之後，魏文侯把它封給魏擊，作為他的領土。這是對魏擊的第三次考驗，看看他的治國能力到底如何，“兒啊，我就把中山國交給你了，你好自為之吧。”
中山國，位於今河北省石家莊平山縣一帶。中山國的先祖是北方狄族鮮虞部落，為姬姓白狄，最早時在陝北綏德一帶活躍，後來勢力壯大，逐漸往中原發展，轉移到了太行山區。中山國立國時間超過350年，在戰國時期也算一個重要的國家，可司馬遷在《史記》裏卻極少提及，其餘史書也語焉不詳。
魏擊在中山國做地主，當然也不是光杆司令。魏文侯派了一大批精明能幹的幹部協助他，這使得魏擊迅速獲得治理國家的實際經驗，為他以後掌握魏國大權打下了良好的基礎。
公元前396年，魏文侯死了，魏擊回到魏國接班。從這一刻開始，世上沒了太子魏擊，多了一個魏武侯。
結盟
魏武侯的不幸是，他上任的第二年，開國元老李悝就去世了；幸運的是，李悝建立的那些政治體係依然運轉良好，這讓魏武侯沒費多少工夫，就度過了調整期，進入了秩序良好的發展期。
怕啥呢。國內穩定和諧，有相國田文坐鎮；國外阻擊敵人，有吳起當關。所以，魏國就成為從晉國脫胎出來的三國裏最強大的一個國家。現在美國常常宣稱自己能夠雙線作戰，多戰場投入兵力。其實，魏武侯時代的魏國就能做到。公元前393年，魏國兩線作戰，同時派兵攻打鄭國與秦國，並在鄭國酸棗（今河南延津西南）築城，建立軍事基地，扼製鄭國的勢力。雙線作戰，這是強大如楚國都無法做到的事情，魏武侯在吳起的幫助下做到了。
魏武侯清楚，雙拳難敵四手，魏國要衝破楚國、秦國、齊國、鄭國等傳統大國的圍剿，隻能與兄弟國家韓國、趙國聯合起來，一致對外。這也是魏文侯一直以來都倡議的事情。經過與韓國、趙國的艱苦談判，公元前391年，魏國與韓國、趙國正式結盟。
團結起來有力量，這下子不得了了。魏國、韓國、趙國擰成了一團，在中原地區橫衝直撞，無人能擋，重新展現了當年晉國的霸氣，甚至有過之而無不及。
三國聯軍的第一個目標是宿敵楚國。
就在他們結盟的這一年，吳起領銜的三國聯軍大舉進攻楚國。楚國軍隊雖然數量龐大，還保持著“千乘之國”的規模，可是已經陳舊破敗，在悍勇的聯軍麵前基本上不堪一擊。兩軍在大梁（今河南開封）、榆關（今河南中牟西南）碰撞了兩次，都以楚軍大敗為結局。