從春秋一直到戰國早期，除了秦穆公曾經輝煌過一次之外，秦國大部分時間都在西陲默默耕耘，望著肥沃的中原大地垂涎三尺。他們想染指也無計可施啊，因為強大的晉國像一堵厚牆，結結實實地堵住了他們南下東進的大門。撞過幾次牆之後他們老實了，規規矩矩地回到西陲，繼續過打醬油的日子。直到戰國時期，秦獻公的出現……
回國
秦獻公趙連的命運可謂一波三折。
公元前415年，秦靈公死的時候，嫡係長子趙連才五歲。秦靈公的叔父趙悼子欺負趙連年幼，奪取了他的位置，自立為國君，是為秦簡公。趙連怎麼安置呢？秦簡公將他放逐到魏國的西河地區，讓他自生自滅。
趙連的故事可謂當年晉文公重耳流亡生涯的翻版，隻是他流亡的時間更長，足足有二十九年。
趙連在魏國生活的時候，耳聞目睹了魏國的改革運動，見證了魏國在魏文侯的領導之下，如何從一個平庸無奇的國家，變成了一個國富民強的超級大國。相比之下，秦國卻幾近頹唐，國力衰弱，政權不穩，連作為屏障的西河地區都被魏國名將吳起所占領。這給了趙連非常大的感觸。就在這時，他意識到，“隻有努力學習魏國的先進經驗，將之與秦國的具體實際相結合，進行政治和經濟體製改革，秦國才能逃脫滅國的危險。”
應該說，趙連在魏國的日子過得還不錯，比重耳少了幾分驚險，多了幾分舒適。魏文侯和魏武侯當然不是感激當年秦穆公護送兩代晉國國君回家的恩情，那是陳芝麻爛穀子的事情了。魏文侯和魏武侯都明白，作為秦國的合法繼承人，趙連具有寶貴的政治價值，是一支潛力股，搞好了，以後翻身了就是藍籌股。因此，都非常優待他。趙連就趁此機會學習魏國的改革經驗，為將來回國做準備。
公元前387年，秦簡公的孫子秦出公繼位。秦出公隻有兩歲，由母親垂簾聽政。母親掌管權力之後，當然會向著娘家的那些親戚，把他們從地裏田間請來做官。這種行為不合禮法，大臣們都不服氣，“群賢不說自匿，百姓鬱怨非上”。第二年，秦國左庶長贏改發動政變，殺死秦出公及其母親。贏改又發電報到魏國，邀請趙連回國接班。
其實在這之前，魏武侯就多次向趙連表示，可以派軍隊護送他回國複位。魏武侯這樣做，當然不是要學雷鋒做好人好事，而是出於戰略局勢的考慮。因為這時，魏國已經與趙國和韓國搞僵，急於尋找新的戰略合作夥伴。如果能夠利用軍事力量扶助趙連上台，以後勢必能夠建立一支親魏政權。魏武侯的算盤打得不錯，可是趙連卻婉拒了。
趙連不是傻子，他知道，自己在魏國待了二十幾年，魏文侯與魏武侯都沒提出要送自己回國。現在他們遇到了麻煩，這樣做擺明了是要利用自己。雖然他回國的欲望也很強烈，可他不想複位後受到魏國的牽製，做出有損秦國利益的事情。當然，趙連也不能在這個問題上得罪魏武侯。否則的話，自己對魏國就失去了利用價值，搞不好還有生命危險。於是他對魏武侯說：“謝謝您的好意。現在魏國國內外形勢不容樂觀，您不必為了我而分散精力。到時候我一個人回去即可。”
魏武侯說：“那也中。你什麼時候回去呢？我好為你餞行。”
趙連說：“我大概還需要一年時間做準備工作。到時候一定通知您。”
魏武侯對這個回答不是很滿意，可也無可奈何。
公元前384年，趙連收到贏改的消息後，立刻收拾行李啟程。臨走之前，他遵守約定向魏武侯作了報告，並且在餞行晚宴上做出莊嚴承諾：“您放心，隻要我趙連在世上一天，秦國就決不主動進攻魏國。”
嘿，這個承諾聽起來可真有點兒別扭。
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