王守仁，字伯安，號陽明子，世稱陽明先生，明憲宗成化年間，生於浙江餘姚。父王華，在明成化十七年辛醜(1481年)中了狀元，王守仁就隨父移居紹興。
生平
相傳，王華對兒子家教極嚴，王守仁少年時學文習武，十分刻苦，但非常歡喜下棋，往往為此耽誤功課。其父雖屢次責備，總不稍改，一氣之下，就把象棋投落河中。王守仁心受震動，頓時感悟，當即寫了一首詩寄托自己的誌向：
象棋終日樂悠悠，苦被嚴親一旦丟。
兵卒墜河皆不救，將軍溺水一齊休。
馬行千裏隨波去，象入三川逐浪遊。
炮響一聲天地震，忽然驚起臥龍愁。
他以諸葛亮自喻，決心要作一番事業。此後刻苦學習，學業大進。騎、射、兵法，日趨精通。明弘治十二年(1499年)考取進士，授兵部主事。當時，朝廷上下都知道他是博學之士，但提督軍務的太監張忠認為王守仁以文士授兵部主事，便蔑視守仁。一次竟強令守仁當眾射箭，想以此出醜。不料守仁提起彎弓，刷刷刷三箭，三發三中，全軍歡呼，令張忠十分尷尬。
王守仁做了三年兵部主事，突患肺病，以病告歸，結廬於會稽山龍瑞宮旁之陽明洞。故世稱陽明先生。
王守仁病愈複職後，因反對宦官劉瑾，於明正德元年(1506年)被廷杖四十，謫貶貴州龍場(修文縣治)驛丞。劉瑾被誅後，任廬陵縣知事，累進南太仆寺少卿。其時，王瓊任兵部尚書，以為守仁有不世之才，薦舉朝廷。正德十一年(1916年)擢右僉都禦史，繼任南贛巡撫。他上馬治軍，下馬治民，文官掌兵符，集文武謀略於一身，作事智敏，用兵神速。以鎮壓農民起義和平定“宸濠之亂”拜南京兵部尚書，封“新建伯”。後因功高遭忌，辭官回鄉講學，在紹興、餘姚一帶創建書院，宣講“王學”。嘉靖六年(1577年)複被派總督兩廣軍事，後因肺病加疾，上書乞歸，病逝於江西南安舟中。諡文成。
成就
王守仁是我國宋明時期主觀唯心主義集大成者。他發展了陸九州的學說，用以對抗程朱學派。他說：“無善無惡者心之體，有善有惡者心之用，知善知惡者良知，為善去惡者格物。”並以此作為講學的宗旨。他斷言：“夫萬事萬物之理不處於吾心”，“心明便是天理”；否認心外有理、有事，有物。認為為學“惟學得其心”，“譬之植焉，心其根也。學也者，其培壅之者也，灌溉之者也，扶植而刪鋤之者也，無非有事於根焉而已。”要求用這種反求內心的修養方法，以達到所謂“萬物一體"的境界。他的“知行合一”和“知行並進”說，旨在反對宋儒如程頤等“知先後行”以及各種割裂知行關係的說法。他論兒童教育，反對“鞭撻繩縛，若待拘囚”，主張“必使其趨向鼓舞，中心喜悅”以達到“自然日長日化”。他的學說以“反傳統"的姿態出現，在明代中期以後，形成了陽明學派，影響很大。他廣收門徒，遍及各地。死後，“王學”雖分成幾個流派，但同出一宗，各見其長。他的哲學思想，遠播海外，特別對日本學術界以很大的影響。
王守仁不隻是哲學家、教育家，也是一位著名的詩人。他非常熱愛故鄉的山山水水，回故鄉時，常遊覽名勝古跡，留下許多膾炙人口的詩篇。如他寫的《憶龍泉山》：
我愛龍泉山，山僧頗疏野。
盡日坐井欄，有時臥鬆下。
一夕別雲山，三年走車馬。
愧殺岩下泉，朝夕自清瀉。
王守仁的遊足還到奉化雪竇山，他寫的《雪竇山》詩明麗、秀拔。數百年來被人們傳誦不息。
窮山路斷獨來難，過盡千溪見石壇。
高閣鳴鍾僧睡起，深林元暑葛衣寒。
壑雷隱隱連岩瀑，山雨森森映竹竿。
莫訝諸峰俱眼熟，當年曾向畫圖看。