41
占卜結果傳開來，普天下最為高興的莫過於摯。
雄心勃勃的摯早就向往當大王。還露著屁股四處亂竄，當王的心思他就有了。看著父親說話，他就羨慕。人人都有嘴，都要說話，說出話別人願意聽，就聽；不願意聽，就不理不睬。這還算不錯，有的聽了當即就搖頭晃腦，甚而還吵吵嚷嚷，打鬧起來。父親說話就是和他們不一樣，說一是一，說二是二。聽到的，從來沒有人搖頭晃腦，別人除過點頭，就是匆匆離去，那準是按父親的吩咐急忙去辦事。摯從小就羨慕父親這說話，起初他還不知道父親不隻是父親，還是大王。稍大點，他懂得別人對父親的話百依百順，不是因為他是父親，而是因為他是大王。
從那會兒起，摯就羨慕父王，說穿了是想當大王，讓天下人都聽他的話，都對他點頭哈腰，像父王那樣多神氣呀！
那一回和夥伴們跑出王垣，一撒腿來到濮水灘上。濮水穿越兩座山峰緩緩流來，流到近前轉一個彎，甩下一片草長鶯飛的開闊灘塗流往遠處。驀然，一隻老鷹箭一般斜射下來，夥伴們正為那迅捷的飛翔叫好，老鷹已昂頭向上飛去。仔細一看，哎呀，老鷹的爪子上緊鉤著一隻兔子。兔子亂蹬著四條腿拚命地掙紮，掙紮也白搭。老鷹抖抖翅膀，帶著它飛往遠天。
摯和夥伴們看呆了，歡兜樂顛顛地說：
“好厲害呀，我要有翅膀就當老鷹。”
孔壬張嘴就反駁歡兜：“鷹有什麼好的？還不就是弄點吃的嗎？”
這有點令歡兜掃興，他很不服氣地說：“你就不看它飛得多高，多快！”
孔壬還真有自個的主見：“飛得高，飛得快就好？太累。”
“那你說啥好？”夥伴們都傾向歡兜，七嘴八舌反問孔壬。
這一嚷驚動了草叢，“忽——”的一響，飛起一群麻雀。沒有飛遠，稍微兜轉一個圈，落在臉前的蒿草叢裏。
孔壬指著麻雀笑笑說：“我覺得麻雀就好，不費啥勁，照樣能吃飽。”
“嘿，嘿嘿……”夥伴們笑成一團。
“嘻嘻，嘻嘻……”在這一團笑聲中，唯有摯的聲音最特別，那是譏笑。他指著孔壬叫嚷：“麻雀，你這個麻雀，嘻嘻，嘻嘻。”
孔壬被摯弄得臉上臊臊的，他說：“那你說當啥好？”
摯止住笑，反問：“你們說啥最厲害？”
夥伴們這個說是狼，那個說是豹子。歡兜說是老虎，大人們說老虎是獸中的大王，沒有禽獸不怕的。摯接著歡兜的話說：
“那我就當個老虎，當個狼和豹子都害怕的大老虎！”
說著，他張大嘴，瞪圓眼，奓開手指頭，“嗷——”地吼著，像老虎那樣往夥伴身上抓撓。哈哈哈……夥伴們都笑了，是笑他那奇怪的模樣。這摯長得一點兒也不像那個當大王的父親。大王個子高，高得如一杆直立的椿樹。他個子低，低得像是一蓬蒿草。尤其是那兩條腿，羅圈著，站不直，走不穩。眉臉就差得更遠，大王臉闊眉旺，一看就是個壯漢。他呢，額頭還不算窄，可惜朝下一出溜就瘦削了，尖尖的下巴活像個老鼠嘴。幸虧那一雙眼睛還沾點大王的味道，不算小，而且亮亮的。這老鼠相就挺滑稽的，他偏偏要當老虎，一模仿不僅沒有老虎的威猛，倒酷似老鼠打洞。夥伴們被他逗笑了，笑得東倒西歪。
摯見他們沒害怕，反而嘲笑，立時發躁，怒哼哼地說：“笑，笑什麼？趕明兒我當上大王，有你們的好果子吃！”
這一發怒，夥伴們都被嚇住，沒人再敢發笑。
摯一日日長大。比個頭長得更快的是心思，他早就盼著像父王那樣指畫天下，日日有人圍在身邊轉，吆三喝四的，那多美！隻是，父王健健朗朗的，沒有一點病殃的兆頭。這等於說，他當大王遙遙無期。這兩載父王的頭發稀了，胡子密了，出宮巡訪得少了，摯眼睛裏轉溜著喜氣，隨時準備坐到大王的位置上去。
孰料，前些日竟傳出父王要占卜選王的消息。他的心一下揪得很緊，隻怕占出意外，父王將王位讓給那幾個小弟。短短三日他真如煎熬過三載，熬到占卜結束，他一下輕鬆了。這等於說，將來當大王的就是他。是的，四個兒子都能當大王，好像孰都可以繼位，但總得有個先來後到吧。嘻嘻，小弟們，你們就一邊待著吧！孰叫你們從娘肚子裏鑽出來得遲了呢！
聽到占卜的結果，摯就這麼美滋滋地想著。
美滋滋的摯坐到了飯席上，是歡兜和孔壬請他。他們雖然是一塊玩耍大的，從內心裏說歡兜還真看不起摯。摯的長相容貌太不上眼，個子矮小，臉麵黑瘦。原當先，他們這幫小仔有高有低，卻不差多少。過了十來歲，一個個像河邊的箭杆楊，不聲不響就躥高了。唯有摯還是老樣子，活像坡崖下的破肚子桑樹。和歡兜、孔壬站到一起，比人家低下整整一個頭。低就低吧，低矮的摯卻常拿大架子，這就令歡兜好大不痛快。歡兜人高馬大，性情放蕩。他敢於放蕩性情，全在於人高馬大。個頭高，胳膊腿粗，力氣壯，孰要不順他的意，一頓拳腳就能捶打服帖。歡兜早就想當玩伴的頭，偏偏挑這個頭的不是他，是那個黑小子摯。他不怕摯，卻怕他那個當大王的父親。他的拳腳不敢捶打摯，摯在他麵前啥會兒都很神氣。這讓歡兜常常不美氣。不美氣，還得裝美氣，這頓飯也是這麼來的。眼看摯就要當大王，他趕忙和孔壬合計請他吃喝一頓。
摯還是挺爽快，一叫就來。歡兜、孔壬向他祝賀，他說話更痛快：
“是該祝賀，這不是祝賀我，是祝賀你們倆哩！”
倆人瞪圓四個窟窿，不知道他說的是啥意思？摯接著說：
“愣啥，我當上大王，還能讓你們過苦日子！”
歡兜和孔壬好不樂嗬，連聲說：“還牽掛著聯手，痛快，喝酒，喝酒。”
說著，歡兜將倒滿的酒碗端到摯的臉前，謙恭地說：“我先敬你。”
摯不推托，接過碗，仰起頭，一飲而盡。手伸過來，也不拿筷子，拈點兒吃的就塞進嘴裏，隨即說出聲好哇……孔壬不敢怠慢，連忙舉起碗說：“我也敬你！”
摯又一飲而盡。
按常理，摯該禮貌地回敬，他卻沒有，隻說：“以後我當上大王，隻要我說咋幹，你們就咋幹，肯定不會虧待你們！”
倆人連連說是。孔壬不住點頭，彎著腰說：“大王說咋辦，就咋辦！”
“什麼大王？我現在還不是哩！”摯還沒糊塗，連忙糾正他。
孔壬說：“大王遲早還不是你的！”
“不，不。”摯擺手製止他，“這是冒犯我父王。”
一向快人直語的歡兜這會兒不再吱聲，孔壬瞅著他說：“你咋不吭氣，說說能不能叫大王？”
他料定歡兜會應和他，豈知歡兜說：“不妥，不妥。”
“那該叫啥？”孔壬問。
歡兜搖著手反問：“你還不知叫啥，我咋知道？”
孔壬不再說話，沉思一霎說：“哈哈，有啦！先父在世時，常叫我孺子。這孺子就是小仔的意思。我看就叫個孺王吧！”
歡兜一拍大腿，說：“好，就叫孺王。來，咱們和孺王喝一碗。”
三人端起酒碗，一仰脖子喝了個幹。臉都紅了，話都多了，沒人再吃菜，喝下一碗又一碗。好在那會兒不是現在，那酒就是酵化過的果汁，不辣，不烈，好咽，還醉不到哪裏去。
酒喝得正酣，王宮有人前來，說是大王叫摯。
摯慌忙起身，隨宮人出屋上路。一出門，微風撲麵，涼颼颼的，摯清醒了好多，隻是臉還紅紅的。摯紅著臉站到父王麵前，父王看他一眼說：
“喝酒了吧？”
摯轉著眼睛正想怎麼回答，就聽父王說：“喝就喝點，該高興啊，哈哈哈！不過這天下遲早是你的，不要著急，哈哈。”
然後，大王告訴摯，天日轉暖，該出去巡視了。每載這個時候，大王都要四處走走，看看各個部族。今載他卻懶得動身，想想一路風塵，吃和睡沒個準時準地，真不想挪窩。一轉念，大王將這事托付給地官黎，讓他代為巡視。安頓好後，忽然想起為何不讓他把摯帶上見見世麵？這才把摯叫來交代。