老徐有兩處住房，一處在塞納河邊距拿破侖·波舒巴特的墓地不遠處的一幢樓上。他在這裏租了三間房子，房東老太太到過中國，十分善良，老徐結婚後，蘭英來到法國，第一位法語教師就是這位C夫人，C夫人教蘭英法語，發現這個學生這麼勤奮、這麼聰明而生活在巴黎又是這麼孤獨，於是自願地當了她的保護人。從蘭英生下第一個孩子開始，她又兼了孩子們的教母、養母和家庭教師，一句話三個孩子大部分時間都和她生活在一起，她管他們吃、住、玩、清潔衛生、入學前的幼兒教育。孩子們管她叫奶奶，老徐和蘭英在不在家孩子們無所謂，可這奶奶若不在就沒了主心骨。老徐當然很感激這位房東，實際上也是拿她當親眷看。可山東人的怪脾氣實在難改，有時一犯脾氣就幾天不上C夫人屋子去。他去不去無所謂，孩子們和蘭英照樣和C夫人一起度生活。老徐要保持他“獨立性”，又在聖母院廣場附近買了一處房子，這是一幢高層建築最下一層，把著街角，兩個門開在兩條不同的街上，如果開商店，無疑這是個好地點，但老徐把前麵的鐵合頁門一關到底，從後門出入，這屋子地麵之上，是一大間和一小間，大間有近三十平米，小間十多平米，外加廚房和衛生間。而地麵之下還有同樣大小的地下室。地麵上這間大屋內，放著一個長餐桌，一套沙發，一架電視機，還有個書櫃，但沒有寫字台，在小間裏在放了一個折疊單人床，在床、桌、櫃之間是各種有用和沒用的雜物，如玩具、兒童畫冊，小孩的衣服、塑料盒子等等，好像還有個兒童車，而偌大的地下室裏，幾乎什麼家具也沒有，隻有一架錄音機和多得數不清的畫冊和兒童玩具，根據這些陳設，你怎麼也猜不出這間屋子做什麼用。給我隻留下一個印象：房子是巴黎的，用具是現代西方的，生活方式絕對是中國山東農村的。
我問老徐，這棟房子他平時作什麼用？他說這裏離兩個孩子的學校近，他們中午下學可以上這兒來吃飯和休息。晚上全家回那邊過夜。白天全家和孩子們一起到這兒來。孩子去上學，他就在這兒備課、讀書，蘭英可以在這兒繡花、洗衣、做針線。不過也不是每天大家都過來。總之要有一個大人陪著過來。如果他們倆都沒有空，也有房東夫人陪兩個大孩子過來的時候。善心的“奶奶”中午為兩個孩子做中飯，晚上再把兩孩子帶回去。
我和老徐由肥仔開車送到這裏，肥仔和在太平洋酒家一樣，自己下廚去澆水，煮咖啡。老徐利用這個時間把扔在地上的畫冊、報紙和各種塑料盒子收拾了一下。這時後門外有了腳步聲，一個十來歲的男孩子用力推開門，大叫著闖了進來。接著又跟進來一個和這孩子一模一樣除去喊叫的聲音外，其它都小了一號的孩子。再後邊就進來一位婦女抱著個又小了一號，和前邊兩個孩子長相分毫不差的孩子。
這婦女就是蘭英了，她給我的第一個印象是：我肯定見過這個人，甚至從她孩童時代就認識她！因為她的衣著、神態、語言都是我多年來看慣聽熟了的。我簡直不相信這是在巴黎，連在北京也很少見到，隻有在十年前的山東山溝裏才能碰上這樣的婦女。
她上身穿一件白底碎紅花大襟小褂，下身是淺灰褲黑布鞋，頭發齊領口，不吹不燙，隻在左側卡了一個金色的發卡。她的身材是標準的中國美人形，健康、端正，一切都相稱而不誇張。老徐對她介紹過我，所以進門來頭句話就說：“友梅大哥還沒到嗎？”這樣純粹的山東鄉音我已多年沒聽到了。聽了無限親切，我正要回答她的問話。第二個孩子和肥仔談話的聲音大了起來。
他倆都用法語。二孩子靠在肥仔身上，肥仔摟著他。孩子說很長一串話，肥仔簡短的問了句什麼，孩子又指著他媽媽大聲說了幾句，這時蘭英裝出一副嗔態，衝他們倆說了起來。她的法語那麼悅耳、自然。雖然我聽不懂意思，但聽得出完全像她說山東話一樣地道，何以見得？我是從語氣、語感、神態上斷出來的。這三個人說法語都很自如，小孩是不停嘴的述說；肥仔半開著眼——我懷疑他已有一半在睡著——附合著孩子說些什麼同情話，蘭英一邊在做事情——將懷中孩子交給老徐，理正自己衣服，從手袋中掏出青菜，走到洗手間去洗手，拿著青菜到灶間去洗做……一邊假嗔的反駁著肥仔和孩子。老徐在一邊笑，我問老徐他們在談什麼？老徐說孩子在抱怨這兩天蚊子太多，把他咬得渾身是皰；肥仔說蚊子總是要咬人的，主要是媽媽沒替他們把門窗關好和沒有用殺蟲藥去殺它們；蘭英申述不應當把一切責任全歸於她的理由。