“你們敘舊我就不便打攪，我先離開，有情況告知就行。”雪影說。
孤弦目送雪影離開。
劍無蹤看在眼裏，再次哀歎起來：“同樣的命，同樣的命。”
“先說那人吧，他的實力究竟如何？”孤弦問。
“你不是領教了嗎？”劍無蹤好奇地問。
“說來懺愧，那天雪大得很，彼此也沒有瞧清對方，隻比劃了一招。”
“一招你就敗了？”
“無蹤大俠，你覺得儒門秘製的佳釀是否值得再次暢飲一番。”
“一招敗和十招敗沒有太多差別。勝負更多的講究天時地利人和。二十四風身染風寒在先，又求勝心切，所以才會遺憾而敗。論實力，那叫芒的劍客恐怕實在並非二十四風對手。不過話說來，這人的資質和特質確實萬中無一，樸實的劍路似乎是無師自通，來日方長，如果天隨人願的話，他必然會開拓一番劍藝之中迥然不同的境地。”
“唉。”突然孤弦歎了口鬱氣。
這一番歎氣，劍無蹤知曉自己對芒的讚歎言辭刺激到了孤弦。孤弦，儒門孤弦，少年成名，弱冠之前已經造詣非凡，和道門的古舟一時雙耀，隻可惜天意弄人。如今一個赫然被形容為“道教武修第一人”，另一個卻頗有傷仲永的窘態。
“孤弦確實差了。”孤弦自慚形穢地說。
“那場對決我在場，你何必把自己說得那麼一無是處。那時你激進豪邁的少年模樣，不知影響了多少同輩，又讓多少前輩自歎弗如。”劍無蹤安慰道。
“所以你一直崇拜著當時的我？”孤弦突然又說。
“啊？”劍無蹤一時無語。
“應該不是，你比我長幾歲，算起來，我隻是讓你自歎弗如過罷了。唉，讓一個嗜酒如命的人自歎弗如，說實在的，似乎並不能帶來多少滿足感。”
劍無蹤起身對佚說：“我去找酒喝。”
佚說：“我也去吧。我還沒有和他單獨在一起的修為。孤弦你先多休息吧。”
***
人滿為患的前廳，是龍蛇混雜，不同的派係說著不同道上的黑話。但是卻有一點共識，就是熱乎乎的菜肴上桌後，無疑撩動了味覺，躍躍欲試，不論斯文地用筷子鉗取，還是豪放地用手抓食，皆露出了同樣的表情：難吃。
劍無蹤在等他的酒。
佚一本正經坐著，看著眼前稀爛如泥，分不出食材的菜肴，似乎在思考的樣子。
很久酒都沒有上來，劍無蹤又感到饑腸轆轆，變得煩躁起來。
“你怎麼了？”佚問。
“沒什麼。”劍無蹤說。
邊上的一桌有人嘔吐起來，一地的未消化的黏稠穢物。劍無蹤慢慢將左胳膊肘支起來，用手將衣襖壓在鼻子上。他克製著自己，腦袋放空，學著佚的樣子，像是在思考。
另一桌又有人有了反應，是青海一派的老掌門，古稀之年，仙風道骨般。他隻吃了一口，就開始幹嘔，滿臉脹紅，涕淚俱全，倒地打滾，全無了形象。
劍無蹤沒去瞧這幅慘樣，他看到佚好似很好奇地在觀察，這讓他也有了好奇心。他把臉稍稍向右側撇過去，深吸了口氣，肚皮縮了幾分。他甚至感覺到了自己腸胃的蠕動，一點一點蠶食他的意誌。
為了轉移注意力，他打算想想別的事。於是他想到了怎樣的味道才能做到這種地步，讓人死去活來的。他活了那麼久從來沒有見識過這樣的事，他很好奇。
劍無蹤覺得自己不該那麼好奇。
那白色的塊根是山裏的特產嗎？他問自己。就算如此，也未必有什麼特別的味道。或許特別的地方在於佐料，他眯著眼瞧，除了尋常的蔥薑、花椒、香菜他看不出有什麼其他獨到的地方。也許是那些細小的粉末。如果不試試是很難知道具體是什麼的。
劍無蹤不覺拾起筷子，他看到佚沒有瞧他，但是餘光似乎在注視著。他將筷子重新放下，說道：“七燈樓的酒傳聞很好。”
“是啊。”佚的聲音仿佛從很遠的地方飄來一樣，似乎進入了禪定的冥想中。
劍無蹤暗自讚歎佚的狡猾，準備依葫蘆畫瓢。
“你們不吃嗎？說書老伯常說，名以食為天，要懂得珍惜。如若你們實在不想吃，那我收走了，畢竟在雪原這種惡劣的環境下，任何食物都是彌足珍貴的。隻是下次你再要的時候，就不知道有沒有了。”說話的是一個小丫頭，長得水靈，有幾分雪飄紅的神色。
“等等。”劍無蹤擋開丫頭的手，猛得扒拉了幾口。很快他感到舌頭殘餘的怪味和胃氣開始興風作浪，他憋著氣，竟然運起內勁來，整個胃就像千軍萬馬在鏖戰一般。
此刻劍無蹤的酒才上來。他猛然奪過酒，咕嚕了幾口，良久舒了口氣，接著打了一響嗝，隨後慢條斯理地說道：“不差。”
佚冷冷地問：“小姑娘，這裏除了這些，有饅頭之類嗎？”
“有啊。”
“來六個吧。”
“好。”
劍無蹤終於明白相比孤弦的毒舌，佚滿腹的黑水更可怕。
丫頭收拾了幾桌，回到廚房，抱怨道：“廚子叔，我就說你做得東西難吃，外麵盡是一些七倒八歪的人，不停得抱怨難吃，吃進肚子裏的東西大半又吐到地上。到時候又得我收拾。要是把飄紅姑姑的客人弄跑了，到時你得負責。”