現代地理意義上的牙買加，位於加勒比海西北部。東隔牙買加海峽與海地相望，北距古巴約140公裏。為加勒比海第三大島，海岸線長1220公裏。Jamaica一詞，起源於印第安語，意為“林水之鄉”。原為印第安人阿拉瓦克族居住地。1494年哥倫布來到此地，1509年淪為西班牙殖民地。1655年被英國占領。1866年成為英直轄殖民地。1962年8月6日宣告獨立，現為英聯邦成員國。
第一節 哥倫布與牙買加
1、黃金夢魘
1494年5月4日，哥倫布立在“瑪利亞·卡蘭特”號的船頭，後麵跟著16艘較小的船，它們正沿著古巴的東南海岸向西前進。這時他看到了馬埃斯特臘山脈和它的圖爾基諾峰，這是古巴的最高點。哥倫布隨身攜帶的一個人印第安人說南部不遠的地方有一個牙買加島，那裏有很多黃金。於是哥倫布立即下令改變航向，整支船隊朝南駛去。經過兩三天航行後，確實發現了上麵所說的那個海島。哥倫布給那個海島取了一個基督教名稱：聖地亞哥。
他們在奧爾吉登岸，看到赤身露體的印第安人“用各種各樣的顏色裝飾著自己，但是大部分人用的是黑色”。他們頭上戴著羽毛裝飾品，乘坐著大大小小獨木舟，絲毫也不膽怯地向大船駛來。當西班牙人駛近海岸時，他們試圖阻止西班牙人登岸。哥倫布下令向他們射箭，“六個或七個印第安人被射傷後，他們認為還是停止對抗為好。於是一大批乘坐著印第安人的獨木舟從周圍各處擁向大船，這次他們表現得既溫順又平靜。哥倫布沿牙買加島的北岸航行到西經78°。盡管這個島在各方麵如同人間天堂一般，但是在島上“既沒有找到黃金，也沒有找到其他金屬”。
5月14日，哥倫布再次失望地返回古巴。不過哥倫布和牙買加的緣分遠遠不止這麼一點，九年以後，哥倫布將在此經曆一段潦倒的生活。
1503年，哥倫布的船隊在加勒比海上突然遭遇一場風暴，船隻失掉了錨，相互撞擊，毀壞到幾乎不能在水麵上漂浮的程度。風暴持續六天之後，哥倫布決定向東南航駛，前往牙買加島。經過許多天的航行，哥倫布於1503年6月24日在牙買加島的北岸找到了一個港灣，他把即將沉沒的船拖到淺灘並排放置。船艙已經充滿了水，人們在甲板上搭起了住帳，在船舷的兩側部署了警衛，以防禦印第安人的襲擊。
司令決定給伊斯帕尼奧拉島的總督奧溫多送去一封信求救，還有一封致“天主教國王”的信。此時，哥倫布已經成了一個身染重病、疲憊不堪、業已不能控製自己情緒的病人。不過跟九年前一樣，他仍然無法擺脫那個關於黃金的夢魘。
過了好幾個月，沒有得到伊斯帕尼奧拉島的任何援助，也沒有得到明德斯以及派出的人員下落的任何消息。於是，軍心大亂，幾乎所有身體健康的軍官和士兵——有50餘人舉行了反對哥倫布的起義。起義者搶走了10隻獨木舟和大船上剩下的全部給養以及幾十個印第安人槳手，駕船向伊斯帕尼奧拉島駛去，然而，海上的風暴再次把他們推了回來。這些人後來分散在牙買加島各地，搶掠印第安人村莊，強奸婦女。
幾乎所有與哥倫布一起留下的全部人員受盡了疾病和苦難的折磨。過了八個月時間，奧溫多才因害怕暴動的擴大，才“寬宏大量”地準許明德斯去聖多明各港裝備船隻，並派哥倫布的一個死對頭前往牙買加島，帶去一桶鹹牛肉和援助的許諾。 1504年6月28日，即哥倫布航抵牙買加島一年之後，他永遠離開了這個海島。
哥倫布離開後的第五年，也就是1509年，西班牙人在北海岸的塞維拉紐巴建城，自此開始了西班牙殖民時期，1598年首都遷移到西班牙城，進入西班牙殖民的全盛期。不過到了16世紀最後幾年，牙買加從西班牙人手中落到英國人手裏。不過這一切對牙買加人來說都沒有區別，都擺脫不了任人宰割的命運。
2. 發現灣
哥倫布與牙買加的緣份也較其他小島更深，哥倫布1494年發現牙買加時最初登陸的地點是現在牙買加的北部臨海小城奧喬裏約，後來那個海灣被被稱作“發現灣”。
奧喬裏約是島嶼的北部海岸，在山海相接的地方形成了巉岩峭壁，峭壁上停滿了海鳥。另一些地方，石灰岩在海洋的侵蝕作用下形成了崎嶇不平的海岸線，近岸淺水中，礁石密布，形態崢嶸；更多的地方，海岸伴隨著狹長平坦的低地和沙灘。低地上蔓延著大片茂密的紅樹林和鹹水沼澤，海鳥們在沼澤地上空盤旋低飛。
順著這條海岸線走，不久就可以看到一座小山丘現在辟為一個小公園，有哥倫布像，古炮台等遺跡，這裏就是以“發現灣”為中心的哥倫布公園。從山丘上眺望，整個發現灣一覽無遺，看得出是個優良避風港，可以想象當年哥倫布從海上初次看見牙買加島和這個平靜海灣時的驚喜。離發現灣不遠的逃命灣是另一處美麗的海灣，也有著它的傳奇。當年被英國人擊敗的最後一支西班牙武裝就從這裏倉皇逃命，從此結束牙買加島150年的西班牙統治，開始了其後100年的英國殖民地曆史。逃命灣現在是一個新興的度假勝地，海灣和沙灘被周邊的度假酒店所擁有。
另外，奧喬裏約以土著舞蹈表演稱名於加勒比海，旖旎的海灘風光令所有遊客稱奇，長久以來便是世界各國遊客的最理想度假勝地。霧氣彌漫的青山、白沙、茂密的植被使這裏成為休閑和消遣的好去處。發現laughing waters的沙灘或沐浴在被譽為“加勒比海的尼加拉瓜”的杜恩河瀑布下。這些都將是奧喬裏約旅遊的亮點。
2、舊港——西班牙造船鎮
舊港原為西班牙造船城鎮“Puerto de Esquivella”，後來牙買加歸屬英國後，英國人將前西班牙造船城鎮改名為“Old Harbour”（舊港）——事實上這個城鎮是一個遙遠的內陸地區。由於鄰近因其遼闊的釣魚海灘和熱鬧的海港而聞名的舊港灣（Old Harbour Bay），這個城鎮繁華起來了。在20世紀50年代，Aluminia Jamaica Limited將舊港灣部分改名為“Port Esquivel”——埃斯基韋爾港。
幸運的是，你現在到舊港廣場中心，還能看到那17世紀英國的時鍾在仍然保持著準確的時間。這座鍾塔佇立在城鎮的中心，記錄著時光。
舊港城鎮中心以北幾公裏處的科爾貝克城堡（Colbeck Castle）是牙買加神秘的建築。很長一段時間，科爾貝克城堡都是島上最大的建築。據說城堡是由約翰·科爾貝克（John Colbeck）所建，他是英國軍隊的陸軍上校，於1655年侵占了牙買加。科爾貝克成是富有的地主，同時也是聖凱瑟琳（St Catherine）教區議會的一員，他死後葬在了西班牙城鎮大教堂（Spanish Town Cathedral），以“熱烈的鼓掌”作為他的紀念儀式。曆史學家推測城堡最初有三層，有正方形的柱廊、弓形的拱廊和護城河，Rio Cobre河的支流流經這裏。現在，城堡已經成為了廢墟，但它的遺跡仍然輪廓清晰，可以看出它曾經的輝煌。在它的周圍有幾英畝的牧草地，偶爾會有羊群和牛群在草地上漫步。