現代地理意義上的洪都拉斯是中北美洲的一個國家，國土麵約11．2萬平方公裏。位於中美洲北部。北臨加勒比海，南瀕太平洋的豐塞卡灣，東、南同尼加拉瓜和薩爾瓦多交界，西與危地馬拉接壤。全境四分之三以上為山地和高原。山脈自西向東伸延，內陸為熔岩高原，多山間穀地，沿海有平原。
第一節 哥倫布與洪都拉斯
1、墜入無底深淵
1502年的夏季，克裏斯托弗·哥倫布近乎絕望地蜷縮在他的三桅帆船裏，任憑加勒比海的滔天巨浪將他的船隊拋上拋下，那時他把自己能否發現印度的使命交由上帝裁決——事實上上帝將他招往“天國”還要在4年之後，幾天後哥倫布的探險船隊便安全靠岸，為了紀念這段死裏逃生的經曆，哥倫布把眼前的陸地命名為“洪都拉斯”，即西班牙語“無底深淵”。
洪都拉斯地圖
1502年7月中旬，哥倫布沿伊斯帕尼奧拉島和牙買加島的南岸向西航進。哥倫布估計，在牙買加島以外的18°線附近能夠發現他向往已久的通往“黃金赫爾鬆涅斯”的道路。的確，歐洲人當時還不能確切知道這個海峽所處的緯度，但是他們一直推斷，這個海峽始於赤道線附近。哥倫布極力想到達地處西部的大陸，所以他沿海岸盡可能地向南航行，去尋找這個海峽，在以後的航行中他的確是這樣行動的。7月30日，西班牙人發現了一個小島，該島位於洪都拉斯北岸的對麵，名叫瓜納哈島，這是洪都拉斯灣海灣群島最東部的一個海島。在這個島南麵的遠方能夠看見一條山脈。司令認為，在南部有塊大陸。這次他沒有判斷錯。
小島上的居民手中既沒有黃金和珍珠，也沒有值錢的東西。他們好像是一些完全沒有開化的野蠻人。突然，一隻又寬又長的獨木舟向他們駛來，這隻獨木舟是用一根完整的樹身建造的，25個係著圍裙的橈夫坐在船帆附近。船上有一個用樹葉搭成的大篷，篷下坐著一個像是部落酋長的人。西班牙人認為這個人不是船主就是商人。與這個人一起的還有一些婦女和兒童。大篷下麵擺放著各種各樣的什物，這些什物本身表明，這些人處於比西班牙人以前所遇到過的部族更高的文明水準。那裏有各種顏色的布匹和衣服(無袖的汗衫、圍裙等)，青銅壺和鈴，青銅製的和木製的碟碗；有木製的劍，劍上鑲著尖尖的燧石塊，磨得發亮；還有其他許多東西。有一大堆可可豆，印第安人對可可豆似乎持有一種特殊的態度：如果某個人從手上丟落了幾顆可可豆，那麼他會立刻小心翼翼地撿起來。
西班牙水手們，甚至包括哥倫布本人，對這次相遇並不賦予重大的意義，然而這次相遇實際上是來自另一個文明世界的一個信息。獨木舟上的印第安人說的是瑪雅話，他們沒有黃金和寶石，當西班牙人向他們顯出黃金製成的東西時，他們伸開手臂，向大陸的南麵指去。這樣，幻想又把哥倫布引向南方：他估計在那裏能夠發現通往海洋的道略，真正的南部印度是瀕於這些海洋的。於是，西班牙船隊頂著逆風，費了很大力氣才於8月中旬航行到洪都拉斯角附近的大陸(北緯16°，西經86°)。然後，船隊調頭向東航行，並在此遭受了風浪的襲擊。這裏是哥倫布到達的最西的地方，距離美洲大陸隻有一步之遙。不過，這裏的開發已經成了不可逆轉的趨勢了，1524年洪都拉斯淪為西班牙殖民地。
2、海灣群島
1502年哥倫布抵達洪都拉斯海岸附近的小島就是現在的“海灣群島”。西班牙語音譯“巴伊亞群島”(Islas de la Bahia)。位於洪都拉斯北岸近海，南離拉塞瓦約30公裏，距加勒比海海岸56公裏（35哩）左右。由主島羅阿坦（Roatan）、瓜納哈（Guanaja）以及附近小島組成。英國海盜1642年在那裏棲身。1650～1850年，海灣群島曾被西班牙、洪都拉斯和英國先後占領。20世紀末以後，說西班牙語的大陸洪都拉斯人開始大批在那裏定居。
其中主島羅阿坦島Roatan，位於洪都拉斯北岸近海的洪都拉斯灣的南岸，南離拉塞瓦約30公裏，是洪都拉斯的海灣群島的主島，麵積240平方公裏，多為英國人和黑人、加勒比人。隸屬與海灣群島省，首府羅阿坦也在該島上。1502年哥倫布首次抵達。1859年歸屬洪都拉斯。氣候溫和濕潤。經濟以農業和漁業為主，出產香蕉、木薯、椰子、牲畜等。瓜納哈島建有冷藏設施和電子儀器廠，近年旅遊業有所發展。