他用肩扛著安妮。“孩子，快快長大吧，到時我就帶你回到我們的家鄉——愛爾蘭。眼睛用香濃河的河水洗淨後，就不會再痛了。”他滿懷深情地補充：“那是世界上最好的藥水。”安妮聽後眼睛發亮。幼小的她豈知從美國馬薩諸塞州到愛爾蘭的香濃河，路途非一個遠字可以形容。
父走到鎮中心的繁華區。一家商店櫥窗裏展示了一頂漂亮的白色草帽。
“嗨！”她的鼻尖貼到櫥窗玻璃上欣喜不已。
白色的帽子後麵垂著一條淡藍的蕾絲帶。托馬斯看出女兒的渴望，拍了拍她的肩膀走進店裏。
安妮看到售貨員從櫥窗裏取下帽子。幾分鍾後，托馬斯，把帽子戴在安妮頭上。她終於有了一生中的第一頂帽子！像童話故事中小仙女頭上的帽子一樣美麗！戴著世界上最美麗的帽子，她一路雀躍回到家。
病魔侵淩家人，托馬斯麵對重重困難無計可施，他不知道如何才能消除心中的憂慮和煩惱。沉重的負擔和悲哀折磨著托馬斯，他慢慢迷失自我，開始學會了借酒消愁，然而憂愁更甚。
托馬斯常常回到家時爛醉如泥。家中又多了一個孩子，愛麗絲病得奄奄一息，骨瘦如柴，嬰兒哭鬧不止，她無意中忽視了安妮。
安妮幼小的心靈與世間的坎坷艱難風馬牛不相及，她需要家人關懷示愛。然而她的父母沒有多餘的愛滋潤她、疼惜她。她心裏的不安和焦慮，化為一把無名火，使她變得暴躁，常常狂亂地發脾氣。安妮已無力控製自己了，她由快樂天真變成情緒衝動的小姑娘。
幼稚的安妮釋放她的情緒和大人迥然不同。她有自己獨特的方式，用整個身體發泄小生命中的鬱懣。她大聲嘶喊、怒吼、瘋狂破壞，試圖抗拒莫名的恐懼。
鄰居們不能容忍他的脾氣都叫她“令人討厭的小孩”。
有一次，她進烤箱裏拿麵包，不小心被火燙到。雖然這與別人無關，她卻惱羞成怒，抓了火鉗，夾起麵包，用力地摔在地上。
眼看安妮憤怒地浪費她們的寶貴口糧，母親無能為力地呻吟：“安妮，安妮……”
還有一次，愛麗絲叫安妮照顧睡在搖籃裏的小妹妹——瑪麗。安妮搖一搖，忍不住怒火中燒，打從心眼裏她就討厭瑪麗。瑪麗奪走了媽媽所有的疼愛和憐惜。她越想越不甘，憤憤地用力搖晃，咚的一聲，小嬰兒從搖籃裏掉落出來。
當晚，父親狠狠地揍了她。她咬緊牙根，沒有落下一滴淚，從此怨恨更像燎原的野火，難以平息。
安妮的壞脾氣有增無減，直到不可救藥。每天清晨，她喜歡看她父親刮胡子。這一天，她注視著刮胡膏的瓶口沾滿的泡沫，想象泡沫裹著胡子，非常有趣。她的手緩緩靠去，伸到肥皂泡裏。
不巧托馬斯的情緒正糟，“把手拿開。”安妮的小手被打了回來。
這一巴掌徹底激怒了安妮，刹那像火藥爆炸一樣，安妮將手邊的瓶瓶罐罐，接連擲向鏡子。鏡片碎落滿地，空留木頭空框顫顫震動。
安妮長聲喊叫，父親不似往常打罵，而是呆若木雞，喃喃自語：“喪失理智了嗎？看看你所做的，七年了，你給我們帶來無盡的黴運。”安妮的心被深深地刺激了。
可憐的安妮成了代罪羔羊！其實托馬斯的情緒不是因為破碎的鏡子，而源於貧窮和疾病。長夜漫漫不能入眠，父親喃喃的詛咒，使安妮困擾多年。
禍不單行，窮困和疾病像無法擺脫的惡夢，厄運年複一年。吉米已3歲，腫瘤日益長大，安妮眼疾更趨惡化，愛麗絲臨近死亡邊緣，托馬斯終日沉迷酒中。情況已到了山窮水盡的境地了。在這些艱難的歲月裏，愛麗絲勉強撐住了這個家。結核病菌像蟲一般悄悄地把她啃蝕耗盡。昨日，她還活生生的，次日，她已魂歸西天。支柱倒下了，家裏頓時七零八落。
莎莉文的親戚隻得出麵提供幫助，出來安頓一個酗酒的男人和3個幼兒的去處。