韋奇伍德家是非常出名的。他們與當時著名的“六城”（伯斯蘭姆、漢利、朗頓、芬頓、藤斯托爾和特倫河畔斯托克）中大多數工業家不同。祖先是斯塔福德郡一個善良的有房地產家業的諾曼士紳，而且世世代代承襲相傳已達500餘年。他們的祖先很多都是很有名氣的。賈拉柯爾斯的約翰·韋奇伍德在1576年曾被英王賜予紋章和頂飾。17世紀，另一位祖先和托馬斯·伯斯蘭姆家的人結婚，伯斯蘭姆陶器城後來就從他這而得名。
達爾文的外祖父喬賽亞·韋奇伍德本人就是伯斯蘭姆城的著名陶工師傅托馬斯·韋奇伍德的兒子。喬賽亞的姐姐凱瑟琳有個孫子——亨利·霍朗德準男爵又是維多利亞女王宮內的侍從醫生。這位醫生又是第一代孔策福德子爵和維多利亞時代的著名的小說家加斯爾夫人的生父。
到18世紀後半葉，已沒有比韋奇伍德家族結合得更緊密的家族了。在此以前的200年中，他們之中許多人通過婚姻聯結在一起。這種做法一直延續到1764年，喬賽亞和堂妹薩拉結婚，而且還在繼續沿襲。喬賽亞的孫子，亨利·韋奇伍德於1837年同親表妹——達爾文的二姐卡羅琳結婚。另一個孫子於1830年同堂妹傑西·韋奇伍德結婚。孫女埃瑪於1839年嫁給親表弟達爾文。
達爾文的外祖父老喬賽亞於1795年去世，終年65歲。他於死前不久成為英國皇家學會會員。他是一個手藝人而不是科學家，能成為皇家學會成員實在是一種特殊的、令人刮目相看的榮譽。他於1768年和托馬斯·本特利在埃圖利阿城和漢利城合開的陶器廠，由他的次子，也叫喬賽亞管理，繼續營業。按照當時的習慣，這份家業應由長子經營。可是他的長子約翰很早就說通老喬賽亞，決定不幹此行，改從銀行業。小喬賽亞把陶器廠附近的住宅全部賣掉，同妻子兒女搬進一座稱為梅莊的漂亮的鄉間宅邸，它坐落在特倫河畔斯托克以南約10公裏處，在什魯斯伯裏市西北約48公裏的地方，從達爾文家到舅父家坐馬車一天可到達。這個地方有山林曠野，可供騎馬馳騁，射禽獵獸，景色宜人。
達爾文在很小的時候就聽父親說過，在梅莊住著一位有錢的舅舅。他的媽媽私下也認為韋奇伍德家比達爾文家優越得多，總是給孩子們講述外祖父的事兒。說他們外祖父曾受到喬治三世的王後夏洛特的接見，這位王後十分讚賞和喜愛他那享有盛名的奶油色瓷器，他後來把這種瓷器命名為“王後瓷器”。這個故事給達爾文留下了深刻的印象，以致在相當長的一段時間裏，他一直天真地以為外祖父如果不是個公爵的話，至少也是個男爵！小時候，他經常把母親講的這些事情說給小夥伴們聽。有一次，他對什魯斯伯裏學校的一些學生誇耀說，他的外祖父不但是個著名的陶瓷家，而且是王後的“知己朋友”，常常受到王後的接見，而且得到王後的完全信任，這些話引起許多小夥伴的羨慕，對達爾文自然另眼相看。
在結婚後的前十年中，達爾文的父親和母親常常帶著子女，乘坐他們的馬車去梅莊探望孩子們的舅父舅母。帶去最多的是瑪麗安和卡羅琳。蘇珊娜給哥哥的兩個孩子當教母，她的哥哥也給她的三女兒蘇珊·伊麗莎白當教父。每逢聖誕節時，兩家總要互相贈送一些禮品。從梅莊送來的禮物總是極為華貴的。姑娘們過生日時，韋奇伍德家總要送來一些姑娘們非常喜歡、又能留作嫁妝的漂亮而實用的禮物。
蘇珊娜同哥哥韋奇伍德十分親近，兩家關係處得也比較好，經常來往是自然的事。但是從達爾文出世後，由於蘇珊娜身體不佳，他們家對梅莊的訪問就減少了。蘇珊娜病倒以後就根本不去了。達爾文直到1819年，他媽媽死後兩年，才隨父親去看望表哥和表姐們。此後每逢假期，達爾文都要到舅父家玩。
像大多數韋奇伍德家族的人一樣，達爾文的舅父也子女眾多。在婚後的16年當中，他的妻子伊麗莎白一共生了九個孩子，除了一個叫瑪麗安的死於繈褓之中外，還有四子四女，他們都比達爾文大。大兒子喬賽亞在達爾文第一次來訪時已24歲，已開始參與和經營祖傳的企業，成了舅父的幫手，舅父也已決定讓他繼承自己的事業。二兒子亨利和三兒子弗朗斯兄弟二人都在劍橋大學讀書。亨利在1837年與達爾文的姐姐卡羅琳結成伉儷。這樣，男孩子中隻有16歲的漢斯萊斯在家，他對這位年幼的表弟似乎沒有什麼興趣，達爾文的三姐蘇珊·伊麗莎白沒有同來，使他感到非常失望，因為他正熱戀著這個姑娘。
另一方麵，韋奇伍德家的姑娘們卻很快與達爾文這位表弟親近起來，她們爭著帶他出去玩，她們都對他樂於接近的那個姐妹，從心裏嫉妒。比達爾文大16歲的表姐薩拉，外表頗像一個少婦，也被這個漂亮的表弟迷住了。後來聽說她曾表示過這樣的希望，如果她有兒子的話，願他“像親愛的表弟達爾文一樣漂亮”。不幸的是，這個願望並未實現，因為她直到87歲去世時，一直沒有結婚。盡管達爾文為三位大表姐對他的殷勤而感到滿意和榮幸，但是最吸引他的卻是韋奇伍德家的幼女小埃瑪。埃瑪是舅父家最小的孩子，出生於1808年5月，比達爾文差不多大10個月。她長得嬌小玲瓏，從外表上看，她比達爾文要小得多的多，就連達爾文本人也這樣認為。