此後五年中，達爾文又去梅莊好多次，經常和父親一起去，有時也和姐姐們同去，和二姐卡羅琳去的次數最多。卡羅琳已與舅父的二兒子亨利建立起了深厚的感情，也就是說這對年輕人正在戀愛。兩家的人們預料，他們肯定很快就會正式訂婚的。韋奇伍德夫婦因為達爾文8歲喪母，是在父親和姐姐們關懷下長大的，也夠可憐的，加之小達爾文長得標致，又很聰明，所以深得二人喜歡，愛同己子。八位表兄姐也把他看做小弟弟，十分親熱。1824年夏天，也就是達爾文在什魯斯伯裏學校的最後一個暑假，他接到了一個使他心花怒放、出人意料的消息，他被邀請去梅莊，和韋奇伍德一家度過兩周的假期。
在這極度歡樂的兩周裏，達爾文開始建立起對舅父“喬斯”（喬賽亞·韋奇伍德的昵稱）的極大尊敬與誠摯愛戴。這位一家之主那時是50多歲，平素沉默寡言，態度冷淡，喜怒哀樂不外露，甚至連家裏人，包括妻子伊麗莎白在內，都要鼓起很大的勇氣才敢同他正麵對話。他的四個兒子從來沒有同他頂過嘴，幾乎是唯命是從。還好，他本人很善於觀察，每個人的一舉一動都瞞不過他，所以，每當孩子們要有合理的舉動時，他都首先走在前麵，提醒他們應該做些什麼了，或應該怎麼做。女兒們如果想求他點什麼事都不得不通過母親，而她也要等到合適的時機，才向丈夫開口。
喬賽亞很滿意自己同當時很多傑出文學家以及幾位科學家的友誼。這些人也都樂於來梅莊小住數日。可是，他接待他們卻很隨便，似乎和他們隻不過萍水相逢，有時他也隻是在用餐時作陪。維多利亞時代的大作家和才子西德尼·史密斯（1771—1845年）曾幾次來梅莊探視他。有一次在談到他的東道主時說：“韋奇伍德是一個出眾的人，遺憾的是他對待朋友表麵上看很冷淡。”
環繞梅莊的樹林異常美妙，對正在搜集更多植物和昆蟲標本的達爾文來說，它是一個難得的令人滿意的獵場。在那裏不但可以找到許多品種的飛蛾和其他別的昆蟲，而且豐富的地衣和苔蘚又給他提供了另一個研究領域。他碰到的各種菌類也引起了他的興趣，並長時間地苦苦思索它們在植物演進中所占據的位置。許多年以後，當他開始形成他的進化論的思想時，他曾經設想菌類會不會就是動物與植物之間的中間鏈環，但是後來他放棄了這種假說。
達爾文的父親認為達爾文對博物學入迷隻不過是一種嗜好而已。他的初衷是讓小兒子長大了去作一個牧師，在教會裏找到出路。所以把他送到巴特勒開辦的學校去學古典文學。當他發覺達爾文對這些根本不感興趣時，便決心把他培養成一位名醫，像自己一樣的醫生。喬賽亞·韋奇伍德看待這件事的態度要比達爾文父親嚴肅得多，認為達爾文迷戀博物學決不單單是一種嗜好，很可能就是孩子將來發展的方向。他本人對這門學問有強烈的興趣，他那藏書豐富的圖書館裏收有許多卷關於自然界奇跡的書籍，其中包括懷特的《塞爾伯恩博物學》。達爾文在什魯斯伯裏學校三年級時讀過這本書，書中關於自然界生物的敘述，使他感到非常新鮮。16歲生日時，舅父送給他一冊作為禮物，他真的高興極了。
喬賽亞·韋奇伍德鼓勵達爾文把所觀察到的一切詳細記錄下來。那時達爾文已經對他所觀察的和所搜集的標本做了一些簡單的記錄，還時常附有粗糙的鉛筆畫的插圖，注上一些說明文字，可是他的舅舅要他再詳細點，做得更好些。
“隻做摘記是不夠的，”他說，“你必須把自己當作一個畫家，但是要使用文字而不是用畫筆與顏色。當你描述一種植物、一種動物甚至一種苔蘚的時候，你必須而且一定使別人能夠根據你的描述，立刻辨認出這種東西來，最好能讓人知道它同其他東西的本質區別。”
達爾文遵從舅父的叮囑，為了能寫得更流暢，想方設法豐富自己的詞彙。他靠重讀一些英國作家和詩人的作品實現了這一目的。他攻讀了莎士比亞的全部戲劇和詩，他對新出版的蘭姆姐弟倆（瑪麗·蘭姆，1764—1847年；其弟查爾斯·蘭姆，1775—1834年，英國散文家）編的《莎士比亞戲劇故事集》非常感興趣。他也很喜歡讀當時風靡一時的司格特（1771—1832年，美國詩人、小說家）小說及拜倫（1788—1824年）、柯勒律治（1772—1834年）、雪萊（1792—1822年）和華茲華斯（1770—1850年）等英國詩人的詩歌。但密爾頓仍然是他最喜歡的作家。從12歲起，他就隨身攜帶一冊薄薄的皮封麵《十四行詩》，他經常讀這些詩，幾乎每一個字都能記住了。