一時間，火車成了人們的話題，有見識的人們馬上搬家了，把家搬到鐵路沿線上。這時期正是美國向西部擴張領土的時期，因此，迅速不斷地向西修著鐵路。到鐵路沿線安家落戶的人與日俱增，形成了一個個新的城鎮、新的工廠。
米蘭鎮猶如凋謝的花一樣被人們冷落了。人們不需要運河和船隻了。工廠中也出現了停工的現象。
有一天，小愛迪生來到鎮上，昔日熱鬧的運河已沒有了船隻，昔日玩耍的糧食加工廠也沒有了機器的隆隆聲，街上行人稀稀落落的，小愛迪生不禁自言自語道：
“米蘭鎮怎麼了？”
米蘭鎮一天比一天蕭條下去了，鎮上的居民大都遷往外地了。父親薩繆爾眼看他的木板生意一落千丈，日子越過越窘迫，最後下定決心離開已毫無生氣的米蘭鎮。
愛迪生的父親也像絕大部分美國人一樣有著一種共同的品質，那就是，他們總盯著前方，遙望目力所及的地方，並且邁開腳步踏向那未知的前程。
此時，愛迪生的大姐瑪莉溫已經出嫁了。
愛迪生一家五口，從米蘭坐上了小輪船。大人們離開了住慣的米蘭，心情似乎非常難過。全家隻有小愛迪生很興奮，在船上跑來跑去。
小愛迪生如此高興不隻是因為頭一次坐船，他跑到船的機器房去看看機器；穿過客艙去看看那些陌生的乘客。看到迎麵來的船，他就擺擺手，總也沒個閑的時候。
小愛迪生在河上看到了已經好久沒看到的各種船隻：運小麥的船、運木材的船、運皮毛的獨木舟、帆船……這些木船和輪船的船夫都是老相識，每當相遇的時候，輪船就鳴笛向他們致意。
直到這船抵達休倫港，小愛迪生高興得簡直就像個船長似的走走這兒，看看那兒，忙得不亦樂乎。
新的家，坐落在這城鎮北部的一角。市鎮北麵，伸展著一片舉眼望不到邊的大湖，也就是休倫湖。愛迪生的新家正處在這山明水秀、風景優美的地方。
新的家很大，據說以前這是一所有錢商人的住房。四周環繞著大樹，一走進這所兩層樓房，就可以看到中間有一個大廳，二樓有六個大寢室。
小愛迪生更加喜歡的是那房子周圍的寬廣庭院和從那裏看到的十分綺麗的景色。在院子的一個角落裏有座不高的小山，從那裏可以眺望四周遙遠的風光。
西邊是一片一望無際的原始森林。南邊對著繁忙的休倫港。東邊連接休倫湖的聖克萊河像一條白色的帶子曲曲彎彎，綿延而去。往東隔河相望是加拿大的城鎮。
薩繆爾改行經營糧食買賣。他趁著閑空兒，在一個適於眺望優美景色的地方，用木頭搭起了一座瞭望塔。這塔高100米，有轉梯直通塔頂，登高一望，四周景色盡入眼底。愛迪生站在塔上，拿著一副老式望遠鏡，看看起伏的叢林，含煙吐霧，一片蔥翠；望望鏡平的湖麵船影縱橫，波光閃閃，煞是好看，樂得他成天呆在上頭，不肯下來。薩繆爾見小兒子這麼喜愛，決定把照管瞭望塔的任務交給他，說：“孩子，咱們這座塔要對外開放啦！你來當小管理員，誰要上去遊覽，就收兩毛五分錢。”
愛迪生欣然接受了任務。他覺得這樣既可以觀賞秀麗的風光，又可以得到一些零花錢，真是件大好事。
“展現在你們眼前的這條河叫聖克萊河。河的對岸是加拿大的城鎮，這邊一望無際的森林是……”每天，愛迪生都滿帶勁地向客人們介紹著。雖然整整一個夏天，總共才收入3塊錢。可是卻讓他飽了眼福。
他老是獨個兒呆在塔頂上，欣賞那朝晚的彩霞、雨後的彩虹，還有那休倫湖上變幻無窮的迷人景色。每當這時，他就會想：將來我也一定要到遠方的各個城鎮去。在那些地方做些能使爸爸媽媽高興的事情。
愛迪生人雖小卻懷著遠大的誌向，他那顆充滿疑問的童心無時無刻不在憧憬著美好的願望，而他小小的頭腦也就時時刻刻地在思考著實現這些美好願望的途徑，漸漸地他開始下定決心去掌握這些途徑，這些遠大的誌向便開始紮根於他的心靈。他開始愛讀書學習了。
雖然愛迪生隻有7歲，但他已在母親的指導下開始閱讀一些書籍。母親發現他對自然科學很感興趣，於是就借來一些淺顯的書籍供他讀。
在母親的指導下，他還吃力地讀了牛頓的《自然哲學的數學原理》一書。這本書教他重視實踐，而不是光注重理論。這在愛迪生後來成為一名偉大的發明家的過程中起了巨大作用，而科學理論界卻在很長一段時間內不願承認他的成就。
讀了牛頓的這部著作後，愛迪生開始蔑視數學，他在後來記下了他的看法（當然，這隻是針對理論與實踐而言）：
（我）立刻得出結論，牛頓如果少知道些數字問題，他的知識麵就會更寬。我從此開始討厭數學，並一直不曾恢複起對它的好感……我把數字看成是一種數學工具，可以用它完成推理的邏輯結論，但它並不能幫助人們理解這一結論。
多少年之後，愛迪生曾宣稱：“我不是數學家，但我在這一領域裏的名次處於領先地位。”接下去的話更為貼切，也更加狂妄：“我能雇來數學家，可他們不能雇我。”
從這時起，愛迪生就開始照著書本，搞一些有趣的實驗了。
當地的絕大部分店老板都認識這個孩子，他經常向他們要一些空瓶拿回家去，大人們隻認為這孩子貪玩。直到愛迪生攢了有200多隻空瓶子，並且分別裝上一些化學藥品後，他的父母才感到驚奇，“這孩子真能異想天開”；同時又為孩子這麼小就懂得這麼多事情而感到自豪。
可是，不久愛迪生患了猩紅熱。持續的高燒使得小愛迪生有些神誌不清。母親南希為急著讓他上學，仍舊留在家中指導他看一些書。
小愛迪生仍像以往一樣，問大人一些奇怪的問題，做一些大人們認為不可思議的事，日子一天天過去了，他的好奇心不僅一點沒減，而且與日俱增。
此時，整個美國，正處於西部時代，西部那取之不盡的豐富資源吸引著那些拓荒者。在西部，個人比較容易改善自己的狀況，哪裏有財富，他們就往哪裏搬家。機會的誘惑牽引著他們搬家，從東部搬到西部，從農場搬到鄉鎮，從鄉鎮搬到城市，這就形成了美國人對物質財富的追求——特有的精神狀態。在這種精神狀態中，物質的增長成為許多人追求的唯一目標，這種精神不能不說也影響著小愛迪生，使他在以後的歲月裏從沒忘記與金錢打交道。同時，這種生活也鑄就了美國人鮮明的個性：講實力，又好盤根問底；講求實際，又富於創造力；腦子快、辦法多……所有這一切也時時刻刻影響著小愛迪生。
愛迪生認為物質財富的積累、金錢利益的攫取應該在人類的聰明才智及巨大的創造力中產生，而不是坐等，要靠人們具有創造性及革命性的偉大發明，蒸汽機及火車的發明已在小小的愛迪生心中烙下了深深的印象。
光有遠大的誌向還是不夠的，還要親自去動手、去實踐，而這個前提是更多地讀書、學習。小愛迪生於是總吵著媽媽要去上學，媽媽望著小愛迪生那雙求知欲強烈的大眼睛，心中十分欣慰，每到這時，媽媽總是和藹地撫摸著愛迪生的頭，說：“你年紀還小，等到春天媽媽就送你上學。”