1855年的春天來了，冰雪融化，綠枝吐芽，已經8歲半的愛迪生終於可以上學了。
媽媽為他準備好書包、本子，叮嚀他一些應該注意的事情，爸爸趕上馬車，把愛迪生帶到鎮上唯一的一所學校。
一路上愛迪生興奮異常，又不知萌發出多少個幻想，多少個為什麼。他迫切盼望上學，好讓老師來解答媽媽回答不了的問題。
學校到了。這是由一道道籬笆牆圍繞的一棟房子，雖然叫學校，實際上就是一個私學館，是一個叫恩格爾的老師和他的夫人開辦的。愛迪生的父親把他交給了恩格爾老師，愛迪生就算入學了。
這位恩格爾老師有他的一套教學方法，每次講完課之後，就讓學生重複，如果學生不會，那他就該動用他的“刑法”了。他的“刑具”是一條兩厘米厚、一尺來長的竹片。如果誰沒學會，他就拿著竹片一陣亂打。
愛迪生上的第一堂課學的是字母A，很快他就記住了A念“ei”。於是他問老師：“老師，A為什麼要念做ei呢？”
恩格爾老師有些惱火，“A就念ei，難道你還能念成別的什麼嗎？”
愛迪生心裏還是不明白：“A為什麼念ei呢？”
第二天上學，老師教的是1+1等於2，愛迪生很快就學會了，而且能回答出老師問的l+2等於幾，2+2等於幾。恩格爾老師比較滿意，他剛要叫愛迪生坐下，愛迪生又問了：“老師，1+1為什麼等於2呢？”
恩格爾老師火了：“1+1除了等於2，還有啥好講的，你是不是存心搗亂？”說著，一根竹片已經打在了愛迪生的頭上。愛迪生既困惑又委屈，兒童的自尊心受到了踐踏，從此就更不願意學老師所講的東西了。
每月一次的小考到了，愛迪生考了個倒數第一。母親南希沒有責怪他，隻是鼓勵他說：“以後再認真學。”可是，愛迪生委屈地說：“媽媽，我們老師講的我弄不懂，他沒有您講得明白。”母親笑著安慰說：“慢慢你就懂了。”
母親的安慰並沒扭轉愛迪生對老師的失望，他覺得學校一點意思也沒有，老師也回答不了他的問題。接下來的兩次考試他又考了倒數第一。
恩格爾老師也很奇怪，愛迪生的表現令他百思不解，說他聰明吧，考試總在最後；說他笨吧，他有時提的問題還真有道理。這是怎麼回事呢？他左思右想，研究半晌，才恍然大悟說：“糊塗！這就叫糊塗！”
可見，愛迪生小時候的表現幾乎與其他一些天才一模一樣，這些人都有一個共同的特點：他們都有強烈的個性，並認為沒有解釋自己的必要，因此被歸入“怪人”之列。
這時，正好有個督學來校視察，恩格爾就把自己的“研究”結果，向督學作了彙報。
“那學生就是愛迪生，是個不折不扣的糊塗蟲。把這號學生留在學校裏，我看也沒什麼大意思。”
愛迪生隻念到三個月的時候，恩格爾老師終於忍不住向他說：
“愛迪生，像你這樣的糊塗蟲，我看不必到學校來了。”
愛迪生聽到這話，仿佛憋在心裏的東西一下全都湧出來，嗚嗚地大聲哭了起來。
“哭不會使你這個糊塗蟲變聰明啊！”
愛迪生終於被攆出了學校。
南希看見孩子臉色鐵青、小胸脯一起一落的，沒到放學時候就跑了回來，知道出了變故。她走過去，溫和地問：“孩子，你怎麼啦？”
“媽媽，老師罵我，說我是糊塗蟲。我不上學了，再也不上了！”
南希一聽，也很生氣。她想我也當過老師，教過書，可沒見過這樣對待孩子的！
第二天，她拉著孩子找到學校，當麵責問那個老師。
“恩格爾先生，您對愛迪生下的評語，您自己考慮過沒有？我倒要請教，我的孩子到底怎麼個糊塗法？”
恩格爾給逼得有點沉不住氣了，說：“怎麼糊塗？上算術課，別的學生都專心聽講，可他偏沒話找話，問：‘1+1等於2，為啥等於2？’除了等於2外，還有啥好講的！這不是糊塗是什麼？”
南希冷笑一聲，說：“這也叫糊塗？你不了解學生性格，怎麼能妄下結論？”
兩人你一句，我一句，引發了一場爭論。愛迪生站在旁邊，看著，聽著，又是急，又是氣。母親的慈愛，使他感到無限溫暖；可是教師的蠻橫，又使他滿懷激憤。多年後，愛迪生在談到對母親的態度時說：
我終於發現了母親是多麼可親。她帶我回到學校，斥責那位老師的信口胡言。她是我當時的最大支持者，我當場下定決心，決不辜負她的期望，定要使她看到，她對我的信任並非錯誤。
愛迪生回到家後，母親南希的肩上，又挑起了教育孩子的重擔。春天，樹木抽出嫩枝，翹起幾片綠油油的尖葉兒的時候，娘倆坐在屋門前，邊曬太陽邊上課。