夏天，密密麻麻的星星在湛藍色的天幕上調皮地眨眼的時候，母親就帶他來到高高的瞭望塔上，一麵納涼兒，一麵給他講羅馬帝國的盛衰，講英國的演變。
不長時間，他已經能順利地讀比較難懂的書了。他閱讀了《魯濱遜漂流記》、《悲慘世界》等古典文學作品，還閱讀了《世界史》、《英國史》、《羅馬帝國衰亡史》等曆史書。在這些曆史書中，他尤其對《羅馬帝國衰亡史》最感興趣。
那是一本敘述古代羅馬人過著奢侈生活，沉溺於酒色，最後被別的民族滅亡了的書。愛迪生把這本書裏的一句話銘記在心：“陳腐、懶惰、奢侈、高傲的人，一定要被新生力量消滅。”
在自然科學書籍中，介紹意大利的偉大科學家伽利略生平事跡的書深深地吸引了他。比如伽利略從一個斜塔上同時丟下不同大小的兩個銅球的實驗，推翻了過去“重的東西比輕的東西落得快”這一學說，使他受到很大啟發。通過實驗來判定一向以為正確的事是錯誤的那種科學態度使他深為欽佩。從此“實驗”一詞一直沒有離開愛迪生的腦海。
母親發現孩子對物理、化學特別喜愛，專程上街買了本《自然科學與實驗科學入門》一書。在當時來說，這是一本介紹最新的物理學和科學技術知識的書。書中專講物理和化學上的實驗，有簡單扼要的說明，有詳詳細細的插圖。孩子心靈手巧，他照著書本，自個兒琢磨著，準備把上麵講的道理，一條條搬下來親手試驗。
要想達到這一目的，需要實驗室和實驗設備，因此，愛迪生請求父親把地下室空著的地方借給他用。
父親也漸漸了解了愛迪生的能力，便爽快地答應了他的請求。
實驗室雖然有了，可是搞全實驗設備，可不容易。於是，他走遍了休倫港鎮垃圾堆，去找裝粉末或液體藥品的瓶瓶罐罐。可是，重要藥品、實驗材料和燒瓶之類的器械是撿不到的，那必須用錢買，到哪兒去弄錢呢？
愛迪生突然心生妙計，想起他家那寬敞的院子裏的菜地，正長著許多菜，果園裏的蘋果和梨也熟了。於是，他去懇求父親說：
“爸爸，請你分給我點青菜和水果好嗎？”
“幹什麼呢？”
“我想到街上去賣，賺點錢。”
“現在還用不著你去幹這種事。”
“不，我是想用自己勞動賺的錢去搞我自己想搞的實驗。”
父親和母親怎樣勸阻他也不聽，最後終於答應了他。於是愛迪生到鎮上去賣菜了。
愛迪生套上馬車，裝上紅薯、洋蔥和胡蘿卜趕車上街了。
“請來買好吃的菜，最新鮮的菜，又便宜又好，快來買呀……”
他在休倫港鎮大街上邊走邊大聲喊著，他賣的價錢比市場上低，大家都來搶著買，不一會兒就賣光了。
別的孩子在這個年齡正熱衷於上樹打鳥、下河釣魚，而小愛迪生此時正在蔬菜地裏揮汗大幹著，他把這種勞動當成了一種最好的學習方法。
靠父親分給他的那點菜賣的錢，還是不夠用。不久，聰明的愛迪生又找其他農戶買來葡萄和櫻桃等水果去賣。
一年之間，他賺了大約600美元。愛迪生把這些錢存到媽媽手裏，留下了需要的錢去買各種藥品和實驗器材。
母親南希心疼孩子。唉！有什麼辦法呢？眼下就是這個世道，窮人家的孩子，一丁點兒就為生活忙碌。可喜的是這孩子自小兒懂事，會用心思。有些事到他腦子裏一轉悠，就會冒出好些怪念頭來。雖然孩子不上學了，但我一定要讓孩子學好知識。
從此以後，母親不僅料理愛迪生的生活，給他講一些知識，還幫助他收拾他的實驗用具。有了母親的支持，愛迪生更來勁了，可以說愛迪生以後的每一步成功，都離不開母親的悉心教誨和幫助。
從某種意義上說，愛迪生之所以在科學上有所成就，源於母親對他的正確認識和引導。這給身為父母的人們的啟示是十分深刻的。
對愛迪生來說，在書裏所講的科學道理，想要親自加以驗證的地方是很多的。
《自然科學與實驗科學入門》一書，對當時的年輕實驗家和技術工作者來說，的確是一本最理想的書。愛迪生確實是碰到了一本好書。他要是繼續在以僵化的教學方法教學的學校裏學習，就不一定能有後來巨大的成就。
愛迪生通過這本書的介紹，記住了為測量大氣壓力，製造簡單的氣壓表的方法。還懂得了關於不斷燃燒著的太陽以及圍繞它轉動不停的行星的一些道理。
他還試驗了水車的製造方法；通過實驗弄通了真空泵的製造原理。
有一回，他讀到富蘭克林在電學方麵的發現，便去弄來兩隻大貓，用根銅絲把兩條貓尾巴一拴，使足力氣在貓脊梁上狠命揉搓，想搞摩擦生電的實驗。你想，大貓會有那麼好的耐性不？結果，摩擦生電沒試成，反倒被兩隻大貓狠狠地抓了幾下。