教授匆匆返回到原處，又躍遷到離開金庫的時刻。就在他現身於金庫的一刹那，他忽然覺得胸口一震――是非常奇怪的感覺，就象是一團紅熱的鐵砂射進牛油中，迅速冷卻、減速，並陷在那裏。沉重的衝力使他向後趔趄一下，勉強站住腳步。眼前黑豹和賊王正怒目相向，而他正處於兩個人的中間。賊王的腦袋正作勢向一邊躲閃，黑豹右手揚著，顯然剛擲出一件東西。
教授馬上明白是怎麼回事：一定是在他離去的時間裏兩人又火並起來，黑豹想用金條砸死師傅，而自己恰好在金條擲出的一刻返回，於是那條黃金便插入自己的胸口了。他趕回來的時間真太巧了啊，也許，這就是人們常說的報應？他淒然苦笑，低頭看看胸前。衣服外麵露出半根金條，另外半根已與自己的心髒融成一體。他甚至能“用心”感覺到黃金的堅硬、沉重與冰冷。
三人都僵在這個畫麵裏，呆呆地望著教授胸前的半根金條。賊王和黑豹想，教授馬上就要撲地而死了。既然金條插到心髒裏，他肯定活不成了。但時間一秒秒地過去，教授仍好好地站著。密室中跳蕩著他的心跳聲：咚，咚咚，咚，咚咚……
教授最先清醒過來，苦笑道：“不要緊，我死不了。我說過，物質間有足夠的空間可以互相容納，黃金並不影響心髒的功能。先不管它，先為賊王鋸斷胳膊。”他瞪著畏縮的黑豹，厲聲喝道：“快過來！從現在起，誰也不許再勾心鬥角！難道你們不想活著從這裏走出去？”
黑豹被他的正氣懾服了，低聲辯解道：“這次是師傅先動手……皇天在上，以後誰再操歹心，叫他遭天打雷劈！”
賊王也消去目光中的歹毒，沙聲說：“以後聽先生的。開始鋸吧。”
教授為賊王注射了麻醉劑，又用酒精小心地把鋸片消毒。黑豹咬咬牙，拎起鋸子哧哧地鋸起來。賊王臉上毫無血色，剛強地盯著鮮血淋淋的右臂。胳膊很快鋸斷了，教授忙為他上了止血藥，包好。在他幹這些工作時，他胸前突起的半根金條一直怪異地晃動著，三個人都盡量把目光躲開它。
手術完成了，賊王眯上眼睛喘息片刻，睜開眼睛說：“我的事完了，教授，你的該咋辦？”
“出去再說吧。”
“也好，走，記著再帶上三根金條。”
三人互相攙扶著登上木箱，教授調好機器，忽然機器發出幹澀嘶啞的呻吟。“超重！”教授第一個想到原因，“我胸前已經有了一根，所以我們隻能帶兩根出去了。”
三人相對苦笑，都沒有說話。黑豹從懷裏抽出一根金條扔到一米開外，機器的呻吟聲馬上停止了。
“好，我們可以出發了。”
他們按照已經做熟的程序，先回到58年，再轉移到河邊，然後返回到99年。走前栽下的葦梃仍在那裏，用手扒開虛土，原先埋下的三根金條完好無缺。黑豹的心情已轉為晴朗，興致勃勃地問：“師傅，這次帶出的兩根咋辦？也埋這裏嗎？”
賊王沒有理他，扭頭看看教授胸前突出的金條，“任先生，先把這個玩意兒去掉吧，也用鋸子？”
教授苦笑道：“隻有如此了，我總不能帶著它回到人群中。”
“那……埋入體內的那半截咋辦？”
“毫無辦法，隻有讓它留在那兒了。不要緊的，我感覺到它並不影響心髒的功能。”
賊王憐憫地看著他。在這兩天的交往中，他已對教授有了好印象，不忍心讓他落下終身殘疾。他忍著右臂的劇疼努力思索著，突然眼睛一亮：“有辦法了，你難道不能用時間機器返回到金條插入前的某個時刻，再避開它？”
教授苦笑著搖搖頭。他當然能回去，但那樣隻能多出另一個完好無損的任中堅，而這個分岔宇宙中的任中堅仍然不會變。但他懶得解釋，也知道無法對他們講清楚。隻是沉重地說：“不行，那條路走不通。動手吧。”
黑豹遲疑地拿起鋸子，貼著教授的上衣小心地鋸著。這次比剛才艱難多了，因為黃金畢竟比骨頭堅韌。不過，在木工鋸的鋸齒全部磨鈍之前，金條終於鋸斷了。衣服被鋸齒掛破，胸口處鮮血淋漓，分明嵌著一個金光燦燦的長方形斷麵，與皮肉結合得天衣無縫。教授哧哧地撕下已經破爛不堪的上衣，賊王喝令黑豹脫下自己的上衣，為教授穿上，扣好衣扣，遮住那個奇特的傷口。
賊王鬆口氣――忽然目光變冷了。他沉默片刻，突兀地問：“剛才鋸我的胳膊時，你為什麼不鋸斷鐵管，象你這樣？”