古老的中原大地上，有幾個得天獨厚的諸侯國，自洛邑至汝水，便有鄭、申、呂、陳、息、蔡、蓼諸國。陳國為舜帝之後，傳十六世至宣公。陳宣公生了兩個如花似玉的女兒，大女兒嫁給了蔡哀侯，小女嫁給了息侯。楚文王六年，陳宣公的小女息媯回鄉探視父親，路過蔡國，念及姐妹之情，順便入國探望。
蔡哀侯見小姨前來，盛情款待。偏這息媯生得美貌絕倫，如出水芙蓉，一顰一笑，皆楚楚動人。蔡侯原本貪色，見了如花似玉的小姨，免不得心猿意馬，言語挑逗，動手動腳。息媯念及姐姐顏麵，不便發作。蔡侯得寸進尺，索性撕下麵皮，摟住小姨便要動粗，息媯氣得粉麵通紅，掙紮而出，喝令隨從，登車而去。探親而歸，卻不入蔡國，徑直匆忙趕回息國，向息侯告了姐夫一狀。
原來息侯也是少年夫妻，恩愛綿纏。聽得蔡侯調戲了自己的老婆，氣不打一處來，恨不得一把捉住蔡侯，狠狠教訓一頓，出一口惡氣。偏那蔡國實力遠勝息國，蔡哀侯也算諸侯中頗有名氣的人物，息國還奈他不可！
息侯悶氣難出，卻又忍不住，放不下。每當摟住嬌妻卿卿我我的時候，總會想起蔡哀侯那種猥褻不堪，滿嘴胡須，臭烘烘地要親吻自己愛妻的下流之舉，頓時要惡心欲吐！刹時間激情全無。
常說“女人是禍水”。息媯正當芳齡，每次與丈夫相擁，正挑起她情欲方濃時，息侯卻突然冷了，幾次下來，惹得她欲火中燒，恨得咬碎銀齒。終於忍他不住，恨恨地說：“難道夫君嫌了妾身了？”
息侯忙說：“愛妻說哪裏話來？你永遠是我心頭的肉！”
息媯撅起嘴來：“那你為啥每次撩起妾身興來，卻又不上身來，這是何意……”
息侯一愣：“這……”
息媯：“什麼這，那？分明你就是嫌棄了我，又找了別的女人……”
息侯慌忙分辯：“你這是從何說起？且莫辱了好人！”
息媯不依不饒，乘機撒起嬌來。息侯無奈，隻得吐出了滿腹的不快。偏息媯不以為然，反恨恨地說：“虧你還是個男人，稱一方諸侯，連這口氣都出不了，卻拿女人做墊背……”
“唉！”息侯長歎一聲“那蔡侯不僅是兩姨之親，而且名滿諸侯，國勢遠在本國之上，本侯又奈他何？”
息媯：“那你又何必耿耿於懷，丟不開，放不下呢？還是個男人嗎？”
“我，可我，咽不了這口氣！”
“好，是個男人！如果你真想出這口氣，妾倒有一計。”
息侯一聽，來了精神，忙問：“夫人有何妙計？快快講來！”
“你不是說，打不過蔡侯嗎，難道別人也打不過嗎！比如楚人還怕蔡侯嗎？”
“夫人的意思？是要請楚人幫忙？可是楚人能幫這個忙嗎？”
“在娘家曾聽父親說，如今楚人是楚文王坐了位，年輕氣盛，崇武尚戰，像他父親一樣，四處擴張，揚威諸侯。前不久滅了申國，還想繼續東擴，要觀中原之政，正愁找不到借口和目標下手呢！”
“如此說來，不失為一計。不過怎樣說動了楚人而又不直接獲罪於蔡侯呢？”
“虧你還是個男人，枉為諸侯。你就請楚人假兵息國，然後求蔡侯出兵相救，而蔡侯一旦出兵，必為俎上之肉，逃得過楚人的手嗎？”
這分明是引狼入室，偏那息侯不過庸碌之輩，一時無遠見之識，偏聽誤信，招來滅國之禍。
公元前683年。
楚文王失了“三寶”，卻一時百無聊賴。其實，文王並不“文”，他體內流淌著楚人先輩的血液，喜歡馳騁天下，戰場博殺，奪人之國，開疆拓域。他一生戎馬，征戰不止。何稱一個“文”字呢？無聊之中，還是想著馳騁天下。
江漢平原上的仲夏，正是酷暑難耐，躺在濃蔭下的涼床上，絲毫沒有涼意。相反太陽如火，熱風如炙，躲在樹葉下知了，也不斷地喊著“熱呀，熱呀！熱……”侍從已經數次來到身邊，請大王進殿，免得忍受太陽的烘烤，他就是不願挪窩。
透過濃密的樹葉，太陽怎麼也照不到蔭下，卻見芳草萋萋，一片翠綠。看著藍天上的白雲，忽如飛馬，忽如千軍，瞬息萬變。天邊有一片烏雲冉冉升起，恰似戰場風煙，熊貲浮想聯翩，猶如身臨戰陣，指揮三軍，無限豪情油然而生。此時，侍從進來稟報說：“大王，息侯遣使前來拜訪！”
他躺在那裏，並不想動彈，說：“那息使要見寡人何幹？”
侍從忙答：“看樣子是有要事相求。”
文王冷冷一笑：“息國也是中原門戶，寡人閑得無聊，正想北進中原，去會會陳、蔡、息、蓼各國諸侯。你去告訴他，明日早朝，寡人在宮殿迎候！”
侍從應諾一聲，退了下去。熊貲再抬頭看天，隻見烏雲已升到半空，看樣子一場暴雨也快降臨了。陣陳涼風吹來，暑氣轉眼消退了不少，他仰天笑道：“風來了，雨來了！寡人也當動動筋骨了！”
次日，剛交卯時，楚王宮大殿便響起升殿議事的大鍾，渾厚，莊重而深沉的鍾聲響徹在清晨巍峨的大殿上空，文武眾臣在洪亮的鍾聲中一齊參拜這個天下獨步的諸侯王，恭祝之聲與鍾聲相合，組成了一曲特別的合唱。