事情撲朔迷離，但既然猜不透這開始，何不忘了那結局。
地點回到西平與東平兩個小鎮，時間是2010年3月，天氣剛剛回暖。有一條小道消息傳了出來：中州飯店發生了一起**案。
在現在信息社會，我們獲取信息的主要途徑是互聯網，而在這個小鎮上，雖然互連網的影響已經觸及到了這裏，但是，坊間的流言也是相當可怕的。三人成虎，一點不假。
這樣的一個小道消息霎時間有了N多版本，讓人不得不佩服這裏人們的想象力。警方已經介入到了事件了，相信結果也會在不久明了。但是，就是有這麼一些人，依據自己的腦袋憑空編寫出了一件又一件的背後故事。
版本一：受害者是一名女大學生，而案件的嫌疑犯是中州飯店的服務生，至於是哪一位，沒人能夠指名道姓的說出來，支支吾吾，找出了一個冠冕堂皇的理由——對當事人影響不好。
版本二：受害者是一名女大學生，嫌疑犯也是中州飯店的一名住宿者，而這名住宿者，樹大根深。
版本三：受害者是一名普通女性，是誰已經不重要，而嫌疑犯是飯店的老板，至於老人為什麼做出這種出格的事情，原因也是讓人覺得有些胡扯，男鬼附身。
對於這些版本，方舟得知之後，認為製造這些版本的人們沒有去做編劇實在是太可惜了，是人才大大的浪費。這裏麵毫無例外的有著女大學生、鬼魂等等讓人覺得敏感、刺激的字眼。
事情的真相很快就在警方的調查下水落石出了，而就在事情真相大白於天下之後，老板就一病不起。
對於老板的病，仍舊流傳著某些版本，有人認為他花了許多錢疏通關係，保住了自己，但是卻精力憔悴、一病不起，也有人說，是因為男鬼附身，被陰氣所侵，還有人說，是老板聽聞到涉及自己的那個版本之後，一氣之下，得病不起。
人活著就是為了一口氣，氣不順，或者被人遜氣、名聲搞臭，都是一件很傷元氣的事情。方舟對於這種事情自然沒有去追究、探討它的真實性，因為即便是問起，誰都會予以否認，甚至會說對這些事情並沒有聽聞。
方舟一直與西平鎮政府工作的朋友保持聯係，他的名字叫做小D。
4月時，老板已經生病，很意外的，方舟收到了小D的短信，他問到了對於涉及到老板版本的傳言怎麼看，提到老板在生病時也一直抽煙，自己的名聲倒也就罷了，有人開始說他還不如小人，是道貌昂然的偽君子。
多年養成的學習習慣，使得方舟對於一些傳言有值得進一步探究看法，許多事情是經不起推敲的，自己看到的還不能相信，更何況是自己聽來的。當方舟和小D提起要回去的時候，他的回複是：這有什麼價值。這句話令人覺得匪夷所思。
4月中旬，一名自稱姓鄧的男子打通了方舟的手機，稱自己是中州飯店的工作人員，了解**案的一些事情。接到這個電話之後，方舟證實，來電者為飯店的保安。
再次的電話溝通中，鄧某自稱認識那名受害者，因為對方是女性，考慮到這件事情的性質不便出麵，所以許多事情都是由他代為出麵奔走。
在4月下旬即將回到西平鎮之前，又經過多次電話、短信溝通，鄧某終於現形。某天中午，在一家肯德基餐廳，鄧某開著一輛車前來。他麵相上看有三十多歲，皺紋紋理很深，眼睛明亮，中等身材，短發，戴茶色墨鏡。
這一次，他稱自己為鄧金平，ZH市人，同時給方舟看了一份當時受害人，他稱其為小Y，親筆自述的材料，以及一份小Y簽名的授權書，授權書的大致內容是將此事交於他全權代理。
他不肯將手寫件交於方舟看，而是給了他一份內容大致相同的打印材料，其中的人名和地名都被隱晦掉，製作很馬虎，很多地名和人名並沒有被隱去。
當時方舟注意到，手寫材料上的落款已經被塗黑，方舟想，這也許是因為二人初次見麵，對方是為了保護受害人的目的。但是授權書上的簽名卻透露了女性的真實姓名。在會麵後，方舟通過多方麵的關係，結合打印材料，事件、地點和當事人開始漸漸有了眉目。
作為飯店的合法繼承人，方舟想，了解這些資料，作為自己接手飯店前的前期工作，是理所應當的。