離開了玩具廠，他開始拾荒，“我是一個純正的無產階級，真正的無產者，一無所有，走到哪裏，哪裏便是我的家。”
在西平鎮拾荒的時候，他結識了鎮上的流浪兒童以及其他的拾荒者，並化名邀請他們搶劫政府部門還有超限站，“雖然我和他們說過，做這些事情並不是為錢，但是他們不願意。”
“我寫自述，寫書信，寫遺囑，寫計劃，就是希望給世人們留下一個瘋狂的印象。我每次出去行動都會將其帶在身上，因為就算是戰死沙場也不會像飯店下麵那個無頭將軍一樣無人知曉，我是繼承他的力量，我身上有股氣，我希望別人來了解我，關注我。我希望在死之後給人們一種曾經期望的瘋狂。”
這個能構成他搶劫中州飯店，襲擊保安的理由嗎？那個算命先生，會是他的同鄉X嗎？
之後，方舟見到了張強的母親，她說張強喜歡種樹，被捕前那天下午，他就在家裏，種了三棵樹，如今就長在自家的院子裏，而他這二十多年前前後後種的樹木很多，有的已經高大成材。“種完樹吃了晚飯就走了，走在田埂上，頭也沒回。”
他的母親當時哭成了淚人，一直向方舟道歉，為他所帶來的傷害表示歉意。她說，張強在出去打工的這一段時間裏，從未給家裏寄過錢，張強曾經也告訴方舟，自己搶到的錢，並不是為了自己個人的享樂，而是經費，改造這個世界的經費，其中也有打造那九把槍。
當時接連在西平鎮發生的三起劫案，在這個小鎮中引起了莫大的恐慌，市裏電視台關於此案的報道一直不斷，群眾的議論給了警方很大的壓力，專案組曾經聲稱不破此案誓不收兵，而市公安局刑警大隊則叫出要為xz市刑警雪恥的口號。
Xz市的公安機關稱，前後共調集了三百多名警力，會同一千多名鄉鎮、社區及村幹部，對西平鎮、東平鎮以及西山進行了“門門入戶、人人見麵”的地毯式排查，共與六萬多人見麵。
對於張強的通緝令，懸賞金額從最初的1萬元，3萬元逐漸上升到了5萬元，甚至到最終的10萬元。這在西平鎮甚至是xz市都不多見。
張強告訴方舟，對於警方的懸賞通告，曾經順手拿了一張研究，看警方究竟掌握了多少信息，多少證據。他此後依舊按照自己的既定計劃，做著對下一目標的搶劫準備。在2011年2月21日準備再次搶劫超限站踩點的時候，被檢查點民警認出，隨後被捕。
被捕之後，據張強給方舟的話中聲稱，這件事情沒有被警方掌握，他曾專門寫信給見過幾麵的中州飯店老板，“做了什麼事情都要用於承擔責任……恐我將要被抓處死之後，希望你們不要被良心譴責，保存真相。”
他早前早已知道，警方已經鎖定了他，而且，是因為老板在超限站的監控錄像中，通過辨識對他進行舉報，但是他並未因此對老板心生罅隙。
那麼，他的信中所稱，究竟做了什麼事情？他們之中肯定有老板，那麼，還會有誰？