正午，陽光熱烈充實。
旌旗招展下，凱旋的戰士們甲胄分明，剛毅的麵容上還隱隱浮動著戰爭的煙雲。昊禎身披戎裝，策馬行進在隊伍最前方，氣宇軒昂。
在風的鼓動下，軍旗獵獵作響。昊禎麵色平靜，心卻隨之海一般起伏。他默默注視著逐漸清晰的北厥邊城的輪廓，真切地感受到內心像朝陽一樣冉冉升起的歡愉。隻有他自己清楚，那並非來自北厥鐵騎的大勝而歸，而是源於深心處某種曾竭力壓製的想念。兩個月的征戰，伴隨他的盡是鐵的冰冷與血的灼熱。每當一場戰事結束，他凝望著漫天硝煙，常感到無窮無盡的悲涼。成又如何，敗又如何！縱能得意一時，人生彈指即過，得得失失，盡歸黃土。譬之如碩多、琅琊王的威風顯赫，還不是煙消雲散！他忽然很想笑，笑自己竟會被一個巫婆的咒語左右，將唾手可得的幸福拒之門外。“那不過是一個被仇恨湮沒的人最荒唐的發泄。”他自我安慰著，盡管有些底氣不足。茫然間，他輕輕撫摩著胸前的同心扣，心頭掠過一陣暖暖的驛動。
突然，一隊騎兵魅影般在前方閃出。昊禎急勒馬韁，踏雪長嘶一聲，仰蹄人立。
“什麼人？”分立昊禎左右的眾侍衛斷喝一聲，兵器紛紛出鞘。
那隊騎兵忽分作兩列，同時，一人一騎從隊伍的最後端排眾而出，直行至昊禎馬前尺許。
眾人都不禁一驚。原來，來人居然是一位女子。隻見她意態悠閑地坐於馬上，雖被一幃輕紗遮住半張玉容，但隻那兩泓湖水般澄藍的眼睛，便叫人一見之下，心神皆動。
侍衛們都目不轉睛的盯視著她，不似昊禎隻看了一眼便收回目光。
“禎王子，珂婭在此恭候多時了！”
昊禎略一錯愕，旋即抱拳施禮道：“原來是西紇國珂婭公主，幸會！”
珂婭微微一笑，若隱若現間，宛如玫瑰盛開般嬌豔，“禎王子運籌帷幄，以迅雷不及掩耳之勢大敗琅琊王，可喜可賀！”
昊禎臉容不見一絲波動，淡然道：“公主謬讚了。”頓了一頓，朗聲道：“不知公主此來，有何見教？”
珂婭眨了眨眼睛，修長睫毛掩映下的美眸顧盼生輝，蘊藏著讓人無從琢磨的機敏，“看來禎王子歸鄉心切，似乎並不歡迎我呢！”輕言淺笑間，猛地裏右手一揚，向昊禎擲出一物。昊禎從容接過，卻是一封帛書。
“下月初八，我父汗將在喀勒城舉行邊界和談，還望禎王子賞光！”說罷，一夾馬腹，伴著一串風鈴般的嬌笑聲，絕塵而去。
“殿下，要不要追上去，把他們……”
昊禎抬手打斷身旁的侍衛長，淡然一笑，仰首望向湛藍的天空。耀眼的陽光下，一隻白鴿在雲間急掠而過，銀白的羽毛在日照下閃閃生光。
“哈哈哈——”可汗將帛書置於書案上，仰天一陣長笑。“塔穆這家夥終於學聰明了，知道時勢已變，再與我正麵為敵，無異於自討苦吃！”他轉頭望向昊禎，目光中滿是激賞，“昊禎，你這次又為北厥立了大功！”
昊禎躬身道：“父汗過獎了！”
可汗拍拍昊禎的肩膀，微微一笑，道：“當初，我曾非常不滿你在擊潰琅琊王北上部隊後，又擅自帶兵進入中漢腹地參與平叛。如今看來，此舉雖損失了一些人馬，卻使中漢國成為我們遏製西紇最鞏固的聯盟，不失為一樁極其劃算的交易。”
昊禎聞言一怔，緩緩低下頭去，若有所思。
可汗盯著他看了一會兒，目光複雜。“昊禎，我知道你對為父的一些想法做法不甚認同。但這就是政治，是身為一國統治者必須嫻熟掌握的遊戲規則！記住，對你我而言，國家的利益永遠是第一位的，甚至有些時候，我們不得不為此犧牲個人的感情和道義！”
可汗望著不置可否的昊禎，似乎還想說些什麼，但最終還是放棄了。他搖搖頭，嘴角牽出一絲苦澀笑意，“你太重感情了，這一點倒頗像你的母親。可她的善良與寬容帶給自己的僅僅是……”他突然頓住，說不下去。良久，歎了口氣，收拾情懷道：“好了，慶功宴已備好，咱們這就過去吧，不要讓將士們久等了！”
“是！”昊禎應了一聲，伴著可汗向大殿走去。