認識明山，算起來已整十年了。
1999年，我還在主持陝西省教育學會工作。當時山東省的素質教育實踐聞名全國，教育部在山東省煙台市召開了全國現場會。也就在這一年，我提議學會組團赴山東考察，團中唯一一位來自縣區的成員便是高明山。他是鹹陽市北部最貧困地區彬縣的一位30多歲的年輕人，時任彬縣教研室主任。我們算是相識了。
2002年，應台灣秀水鄉陝西村國民小學邀請，我又率陝西省教育考察團赴台訪問，明山主任也是本團的成員之一。這一次我對他的印象更加深刻。
兩次共同外出考察的機會，加起來滿打滿算也就20多天，我們共同交流的時間也很有限，我對明山的印象是：樸實無華，少言寡語，為人謙和，愛動腦筋，勤學好問，善於思考。2002年之後，我們再沒有什麼聯係，隻是偶爾會聽到他還在彬縣教研室主任的任上。
2008年歲末，明山帶來了他花十年時間撰寫的東西部基礎教育比較研究的書稿，共計20多萬字，我很感動。感動之一是我對他的上述印象不謬。感動之二是我一向認為，做學問除過個人稟賦才華之外，有兩個條件是必不可少的：一是必須要有甘於清貧、耐得住寂寞的心態，二是必須要有持之以恒、永不言棄的毅力。前一個條件，明山以他在縣教研室主任位子上默默無聞十多年的行動作了詮釋；後一個條件有他的書稿為證。兩個條件明山都具備了，所以他才會有今天的成績。
教育是興國富民的千秋大業，也是興國富民的基礎工程。教育的結構曆來被比喻為寶塔形，基礎教育無疑是塔基。所以，隻有固根培本，打好基礎，教育之塔才會永保堅固，否則就會頭重腳輕根底淺。這也是我曆來重視基礎教育的原因。但是，由於各種原因，我國教育工作者中的精英人才，尤其是有研究能力的人才，大都集中在高等院校，基礎教育階段的研究少之又少。明山選擇了基礎教育研究，潛心基礎教育研究十數年，並且有研究成果出來，實在是可喜可賀！
比較研究是一門學問。教育研究可以理論研究，可以實證研究，可以實踐研究，也可以是相互學習借鑒的比較研究，有多種視角、多個方向可供選擇。明山選擇了東西部基礎教育實踐的比較研究，並且和他的工作環境結合得很緊密，既是在研究，也是在工作，而且是在工作中研究，又用研究成果指導他的工作。實在是一條教育研究的正確路子。
作者在介紹東部基礎教育的發展成果時視野開闊。涉及教育行政部門的宏觀管理和學校的微觀管理；也涉及學科教學和德育工作；對於教育思想、教育方法、教育科研以及教育文化等，也都有涉及。更難能可貴的是，他沒有僅僅停留在對東部基礎教育發展成果的介紹上，而是努力總結、揭示隱藏在這些發展成果背後的規律和軌跡。作者在反思西部教育存在的問題、困難、困惑方麵，既有對戰略地位的反思，又有對素質教育、德育工作、課程改革、職業教育、遠程教育、教師隊伍、教育科研以及對“三亂”等等不合理教育現象的反思。這些反思，都努力探索了造成這些問題、困難、困惑的原因。
我相信，明山主任是懷著對農村基礎教育的滿腔熱愛之情寫作此書的。
此書的出版，不僅僅是對從事基礎教育的一線教師有實踐上的指導意義，從事基礎教育的教育科研人員、教育行政幹部，以至主管基礎教育的領導者，讀後也會受益的。
願我們廣大教師、中小學校長、教研工作者和從事基礎教育的領導者，都能善於調查研究，科學總結實踐經驗，從不同層麵、不同角度寫出文章，著書立言，為教育科學的繁榮，為基礎教育的發展，貢獻才智。