回顧新中國教育史，國民對教育的重視程度，恐怕要首推20世紀以來了。的確，近20多年來，從貴族學校的誕生引起廣泛爭論；到擇校熱的高潮一波高過一波，屢禁不止，愈演愈烈；到教育公平的呼聲一浪高過一浪，成為人大代表、政協委員議論的中心，以至於連續數年的“兩會”上，關於教育問題的提案占所有提案中比重最大；再到越來越多的家長不惜放下手頭工作，背井離鄉，陪孩子去異地名校讀書。中國民眾對教育的關注、重視程度達到了曆史上空前的高度。與此同時，各級政府和社會各界對教育的重視、關心、支持熱情也空前高漲，教育的基礎設施發生了天翻地覆的變化，教師的社會地位和經濟待遇也提到了一個新的高度。
這著實讓一度淪為“臭老九”的教師們體麵了幾年、風光了幾年、自信了幾年、也自豪了幾年。但是，好景不長，也就幾年而已。很快，體麵、風光、自信、自豪，都變成了惶恐、自責、煩悶和不堪重負了。因為，任何事情關注的人越多，挑剔的人就越多；重視的人越多，指責的人就越多；關心的人越多，責難的人就越多；支持的人越多，期望的人就越多。這似乎是很符合辯證法的一個規律，問題是當所有的挑剔、指責、責難、期望，鋪天蓋地、同時都加在教育身上時，教育就淪為不堪重負的境地。
一、質量――教育永遠背負的重壓
“質量是立校之本”、“質量是學校的生命”，這些常常出現在各級教育行政長官講話中的口號，似乎已經成為顛撲不破的真理。然而，他們口中的所謂質量到底指什麼？說穿了就是升學率，就是考試成績，也就是“應試教育”的評價思維。這種評價思維，加給學校校長、教師的壓力遠遠要比學生受到的壓力大得多。而且，越是貧困的地區，人們對子女考上大學、通過跳出農門、改換門庭，來擺脫貧困的期望越大，相應的加於教育的壓力就越大。
在“應試教育”的評價體係下，來自家長、政府和社會的壓力像“三座大山”一樣長年累月壓在校長和教師頭上，很難有喘息的機會。尤其是來自市、縣、鄉、校之間的評比、排隊，給校長和教師造成的壓力更是巨大。在西部地區，每年高考成績揭曉前後那段時間，都是高中教師、校長，甚至包括教育局長們，必須麵對的一道坎。一旦哪年成績不好，全社會都在議論，指責、刁難，甚至漫罵都會有。政府也要考慮是否撤換高中校長、教育局長，是否要處理教師。有的地方幹脆在中小學實行末位淘汰製度，把評比區域內學生成績在最後的老師和校長淘汰出去。末位淘汰製度甚至發展到了淘汰倒數一、二名，甚或倒數第三名也會被淘汰。這一切像一雙無形的黑手在卡著校長和教師的脖子，使他們寢食不安。為了自己的生存，他們隻好把自己所受到的重壓再無限地放大，轉嫁到孩子們身上。
於是，孩子們的壓力就來了。從牙牙學語開始，父母們就開始了他們有些愚蠢的計劃。每位父母無一例外地從背唐詩、算一加一開始，以孩子能背上幾首、幾十首唐詩，會背幾個算術口訣為榮，為評判聰明與否的標準。等孩子上幼兒園、小學，老師們就開始重複起了他們那古老的故事。上課孩子必須坐得筆直，沒有老師的允許是絕對不能發言的。有的老師上課時，為了限製孩子亂動，或者為了看上去課堂整齊，要求孩子們把小手背到背後。孩子學的無非是像“鋤禾日當午……”和“一、二、三、四、五”這些毫無想象力的東西，至於孩子能理解多少並不重要，隻要鸚鵡學舌地能讀、會背即可。到了中學時代，也就進入了“題山題海分為命，學海無涯苦作舟”的漫漫長夜之中。老師用最聰明也是最愚蠢的方法，讓學生在生搬硬套中，在死記硬背中把鐵棒磨成針；用最辛苦也是最無效的方法把學生當作一隻隻鴨子在填著、灌著，結果，老師累得腰酸背疼胃下垂，還弄得“鴨子們”個個“消化不良”。填出的“鴨子們”都是一個模樣，老氣橫秋，死氣沉沉，沒有個性，沒有自主意識，沒有創新意識，更談不上有創新能力。
教師是人類文明的傳播者。隨著社會文明程度的不斷提高，人們對教師素質的要求也越來越高，而教師的身體素質是教師素質的一個重要表象。健康的體魄，幹練、敏捷的動作，充沛的精力，豁達的胸懷，堅強的意誌，能感染學生的學習興趣。反之，如果一個教師萎靡不振，少氣無力，精神倦怠，不思進取，必然會使學生進入一種低迷、消沉的學習狀態。所以教師的健康與否，和學生的學習狀態有著直接的關係。
然而，受“三座大山”的壓力，中小學、尤其是農村教師目前的身體狀況令人擔憂。據國家中小學心理健康教育課題組對全國14個地區168所中小學的2292名教師進行的抽樣檢測，發現有52.23%的教師存在心理問題。專家們分析教師心理不健康的首要原因是因為“工作繁重，心理壓力大”。造成教師大量存在心理疾患的原因並不在於教師工作之苦，而是評價機製帶來的壓力。教師教學質量決定教師的評優晉級和獎金發放，甚至關係到個人“飯碗”。有調查顯示，教師中患咽喉炎的比例占80%左右，患胃腸道疾病的比例為30%左右，患頸肩腰椎類疾病的比例為22%左右。另外，心腦血管類疾病、靜脈曲張、內髒下垂、神經衰弱、眼病等由職業因素引起的生理性疾病仍然在蠶食著教師的健康，並且愈來愈嚴重。
有專家分析，造成教師身體狀況下降的主要原因有四個：
第一，教師工作環境的影響。教師整天與粉塵為伴，造成呼吸道疾病患病率很高，同時由於工作中很少有鍛煉身體的機會。一位高中數學老師告訴我，由於“語、數、外”是主課，所以他每天要上4―5節課，加上備課、批改作業，一天下來，渾身就像散了架一樣。不要說鍛煉身體，就是有點時間，也累得沒勁了。
第二，中小學教師超負荷工作的情況比較嚴重。這方麵，農村教師比城市教師負擔重，中年教師比青年教師負擔重。據調查，農村教師每天平均工作在11小時左右。由於工作量大，導致教師長期積勞成疾，患上各種疾病。
第三，教師心理普遍壓力過大。受質量壓力的困惑，很多教師患上了嚴重的失眠、精神焦慮症，甚至形成心理障礙和教學恐懼症。
第四，教師的收入普遍較低。尤其是在西部農村，許多教師長期處於生活困頓之中，身體長期處於營養不良狀態。有病能拖就拖，能忍就忍，直至小病拖成了大病。在西部農村，教師幾乎得不到有組織的體檢，他們的教學成績有人層層把關，他們的身體卻很少有人過問。
教師的健康狀況直接影響著教學活動。且不說一個病懨懨、少氣無力的教師，無形中會給學生傳遞一種頹廢、消極的信息。如果一個教師沒有一個良好的身體素質和心理素質，他又何嚐會有遠大的理想、堅定的信念、坦蕩的胸懷、豐富的情感、樂觀的態度和開朗的性格？可以想象，他的學生從他那裏得到的也隻能是一些殘缺和畸形的東西。
教師在傳授知識的同時，還擔負著更為重要的育人重任，沒有一個良好的教育環境，他的學生又何談健康、茁壯成長？在西部農村，曾經有一位老師寫給媒體一封信說：我每月隻有300元的工資（應該是一位工資比較高的農村代課教師），很多時侯還不能按時發放，難以報答父母的養育之恩，買不起新衣服，看不起病，而教學工作又十分繁重，心理壓力十分巨大，窘迫的生活狀況已經到了快讓我失去尊嚴的地步了！連病都看不起的我，談何去育人？我們隻能做一個破爛不堪的知識傳授機。
2000年初，教育部曾多次下發減負令，要求減輕學生和教師的負擔，將近10年過去了，學生的負擔有增無減，教師的負擔越來越重了，原因何在？這與公民的功利教育思想、教育行政部門的功利教育理念、考試評價體製的單一等等不無關係。評價製度一天不改，教師的壓力就一天得不到緩解，教師的壓力得不到緩解，學生的負擔也就得不到解除。
2000年，一家省級報紙曾刊登過題為《骨幹教師頻頻累倒，是教育之幸還是不幸》的文章，《中國青年報》發表的《當教師還有什麼意思》，曾引起了全國教育工作者的關注與反響，並共同呼籲為教師鬆綁，關心教師的健康問題。然而，時至今日，教師的生存狀態仍然是：兩眼一睜，忙到熄燈；沒有功勞，也有苦勞；既有苦勞，更有疲勞。我們的教師仍然在經受著重壓的煎熬，學生仍然處於“三座大山”的重壓之下。
二、安全――教育不該戴上的鐐銬
學校壓力大，教師負擔重，學生被當作溫室裏的花朵一樣來培養，不僅僅是因為教育質量的壓力，板子不能僅僅打在“應試教育”的頭上，近年來，教育又戴上了安全的鐐銬。
2007年4月，西部某縣一所縣城小學三年級學生，課間活動時間在樓梯上嬉戲，不慎從三樓摔下身亡。家長和親屬將靈堂設在學校，花圈擺滿了校園。學校沒有辦法上課，時間整整持續了一個星期。縣委、縣政府組成聯合調查組處理此事。後來，學校、縣教育局和學生所在鎮政府，各出一部分錢才將此事擺平。為此，出錢的各家都覺得冤，無奈，死者為大，學校總算平安度過了這一關。
2007年6月的一天，西部地區某農村中學幾名八年級學生走在早晨上學的路上。正在盤山公路坡上行駛的一輛運水泥的卡車上，突然飛出兩袋水泥來。從天而降的兩袋水泥，正好結結實實地砸在坡下行走的兩名學生身上，致使其當場身亡。
2006年暑假的一天，西部某地兩名高中學生在河灘上談戀愛，被上遊突發的洪水困在了河中央。事情驚動了縣委、縣政府和所有縣城人。幾百人圍在河邊想辦法救援。無奈，上遊暴雨下得很大，河水漲得很快，盡管救援的人們想盡了辦法，但是洪水無情，最終兩個孩子還是沒有幸免於難。在幾百人眼睜睜地注視下，兩個年輕的生命就這樣隨著無情的洪水永遠地流逝了。
2004年暑假，還是西部某地，六名小學學生在河裏遊泳，不慎掉入旋渦，不幸全部溺水身亡。
……
這樣的事，每年都有，全國各地都有發生。溺水、車禍、意外傷亡，不一而足。
為此，2007年4月23日，教育部製定頒布了《中小學安全教育指導綱要》，分學段、分層次、全麵、細致地規定了中小學安全教育的內容。6月份，教育部又頒發了《關於切實落實中小學安全工作的通知》。同時，每年的不同季節，教育部都要向全國發出很多中小學安全工作預警通知。據我的不完全統計，教育部每年下發的關於中小學安全工作的文件，加上預警通知，總計不下10份。這還不算各省、市、縣下發的文件。總之，如果翻閱學校的文件檔案，你會發現，保存最多、最完整的是安全工作文件。
中小學安全工作上級如此重視，下級當然不敢怠慢。不少地方縣級教育行政部門，將中小學安全工作作為考核學校一票否決的先決條件。就是說，一所學校，一學期或者一學年內，如果出現不安全事故，不管你學校工作如何好，成績多麼大，都要取消你當學期或當學年的評優資格。這一條，每學年初，教育局長和各學校校長簽訂的教育工作目標任務書中，都會作為一條重要內容寫上去的。有些時候，為了鄭重其事，還要專門簽訂一份安全工作責任書。
學校又是怎麼做的呢？一是安全教育是學校一項長期的、經常的教育內容，必須記在心上、拿在手上、落實在教育教學的各環節中。二是學校也仿照上級行政部門的做法，開學初，由校長和班主任簽定一份安全工作責任書，內容和上級簽訂的一模一樣，隻是安全工作的責任由校長頭上轉到了班主任頭上。三是每學期開學初，學校要和家長簽訂學生安全責任書，具體劃分學生在校期間安全由學校負責，放學之後到上學之前，學生安全由家長負責，並且明確告知家長，學生每天的到校時間和放學時間。四是每學期放假前，學校還要和家長再簽訂一份學生安全責任書，明確告訴家長，學校從什麼時候放假，到什麼時候收假，期間學生安全由家長全權負責。
在這樣的政策引導下，在這樣的社會氛圍左右下，學校的頭等大事就是安全，沒有比安全更重要的事了。於是，教育便被迫戴上了無形的鐐銬，學生更是被這無形的鐐銬捆得喘不過氣來。
學校什麼地方最容易出現不安全事故？當然是教學樓了。於是，原本開放的樓梯被鋼筋給封死了。三四層高的教學樓，所有的窗戶都被鋼筋封死了。學生被關在裏麵上課，和動物園裏的小動物有什麼區別？
學校什麼活動最不安全？當然是上體育課和開運動會。於是，體育課可以少上，甚至不上（很多學校畢業班不上體育課，一方麵是為了複習備考，另一方麵也是出於安全考慮）。即使上體育課，也是組織學生跑跑步，做做操，然後老師看著學生自由活動，凡是有可能出現不安全因素的運動項目一個也不教，安全第一，以學生不出事為原則。很多學校多少年也不開運動會，為的是不出現安全事故。難怪，現在的中小學生，包括大學生，除過文化課學習能考好成績外，體、音、美方麵有一技之長的越來越少。
提高全民素質，應該讓每一個中國人都有一個強健的體魄才是首要任務。而我們的基礎教育這樣下去，我們還怎麼提倡全民健身運動？我們還怎麼空喊在奧運會上爭金奪銀？2008年，第29屆奧運會在我國首都圓滿召開。我國運動員在本屆奧運會上創下了奪得金牌51枚，獎牌總數整100枚的曆史最好成績，國人無不為之歡欣鼓舞。但是，歡欣鼓舞之餘，我們又不能不冷靜地思考，奧運會金牌數的奪冠是不是就代表我們已經躋身世界體育強國之列？是不是就標誌著我們國民的身體素質整體上提高了一個層次？
學校什麼時候最容易出現不安全事故？回答是：組織學生外出郊遊、開展社會實踐的時候。於是，近年來，很少有學校組織學生外出郊遊、開展社會實踐活動。我國台灣地區小學每年都要組織學生開展一次環台旅遊，曆時一個星期左右。我們誰敢？難怪我們培養出的學生，書上有的他們全知道，考試往往都得高分，書上沒有的他們一無所知，考試遇上了，哪怕是生活中最基本的常識，他們往往隻會幹瞪眼。