二人一路上有說有笑，倒也不甚辛苦。一日，行到山東地方，正在一條狹路上，忽撞見一簇官府過來。前麵幾對執事，後麵一乘官轎甚大，又有十餘匹馬跟隨，十分擁擠。燕白頷與平如衡隻得下了轎，撿一個略寬處立著，讓他們過去。不提防，官轎抬到麵前，忽聽到轎裏連叫舍人道："快問道旁立的可是燕、平二生員。"知燕白頷與平如衡聽見，忙往轎一張，方認得是王提學。也不等舍人來問，連忙在轎前打一恭道："生員正是燕白頷平如衡。"王提學聽了大喜，因吩咐舍人道："快道二位相公前麵驛中相見。"說罷，轎就過去了。聽差舍人領命，隨即跟定燕白頷平如衡，請上轎抬了轉去。
幸喜回去不遠，隻二三裏就到了驛中。王提學連連叫請，燕白頷平如衡隻得進去拜見。拜見過了，王提學就叫看坐，二人遜稱不敢。王提學道："途間不防。"二人隻得坐下。王提學就問道："本院已有疏特薦，已蒙聖恩批準，征召入京。本院奉旨各處追尋，卻無蹤影，二位賢契為何卻在此處？"燕白頷應道："生員與平生員蒙太宗師培植，感恩無地。但生員等遊學在先，竟不知征召之事，有幸聖恩，並負太宗師薦拔之盛心，罪甚，罪甚。"王提學道："既是不知道，這也罷了。卻喜今日湊巧遇著，正好同本院進京複命，就好麵聖，定有異擢。"燕、平二人同說道："太宗師欲將生員下士獻作嘉賓一段作養盛心，真是千古。但聞負天下之大名，心有高天下之大才，方足以當之。若碌碌無奇，未免取天下之笑。生員輩雖薄有微才，為宗師垂憐。然捫心自揣，竊恐天地之大，何地無才。竟以生員二人概盡天下，實實不敢自信。"王提學道："二位賢契虛心自讓，固見謙光。但天下人文，南直首重。本院於南直中遍求，唯二位賢契出類拔萃，故本院敢於特薦。天下雖大，縱更有才人，亦未必過於賢契。今姓名已上達宸聰，二位賢契不必過遜。"燕白頷道："生員輩之辭，其實是有所見而然，倒不是套作謙語。"王提學道："有何所見，不妨直說。"燕白頷道："生員聞聖上詔求奇才者，蓋因山相公之子山黛才美過人，曾在玉尺樓作詩作賦，壓倒翰苑群英，故聖上之意以為女子尚有高才，何況男子，故有此特命。今應召之人，必才高過於山黛，方不負聖主之求。若生員輩，不過項羽之霸才耳，安敢奪劉邦之秦鹿？是以求太宗師見諒也。"王提學笑道："二位賢契又未遇山小姐，何畏山小姐之深也。"燕白頷道："生員輩雖未遇山小姐，實依稀仿佛於山小姐之左右。非畏之深，實知之深也。"王提學道："二位賢契既苦苦自諉，本院也不好相強。隻是已蒙征召，而堅執不往，恐聖上疑為鄙薄聖朝，誠恐不便。"平如衡道："生員輩若是養高不出，便是鄙薄聖朝。今情願原從製科出身，總是朝廷之人才，隻是不敢當征召耳。實是尊朝廷，與鄙薄者太相懸絕。"王提學道："二位賢契既要歸就製科，這便也是一樣了。隻是到後日辨時便遲了。何不就將此意，先出一疏，待本院複命時帶上了，使聖上看明，不獨無罪，且可見二位才而有讓。明日鹿鳴得意，上苑看花，天子定當刮目。"燕、平二人同謝道："蒙太宗師指教，即當出疏。"王提學就留二人在驛中同住了。驛中備出酒飯，就留二人同吃。飲酒中間又考他二人些詩文，見二人下筆如神，無不精警，看了十分歡喜。因說道："二位賢契若就製科，定當高發。本院歲考完了，例當複命。科考的新宗師已到任多時，二兄速速回去，還也不遲，本院在京中準望捷音。"燕、平二人再三致謝，又寫了一道辭召就試的疏，交付王提學，然後到次日各自別去。王提學進京複命不題。
且說燕白頷、平如衡二人，一路無辭，到了鬆江家裏，正值新宗師科考。燕白頷是華亭縣學，自去赴考不必言矣。平如衡卻是河南人，欲要冒籍，鬆江又嚴禁，冒不得。與平教官商量，欲要作隨任子侄寄考。平教官官又小，又擔當不來。欲要回河南去，又遲了。還是燕白頷出主意道："不如納了南監吧。"平如衡道："納監固好，隻是要許多銀子。"燕白頷道："這不打緊，都在小弟身上。"平教官出文書，差一個的當家人，帶了銀子，到了南京監裏替平如衡加納了。
過了數日，科舉案發了，燕白頷又是一等。有了科舉，遂收拾行李，同平如衡到南京來鄉試。隻因這一來，有分教：龍虎榜中禦墨，變作婚姻簿上赤繩。