卻說竇知府回入私衙，就發了一個名帖，叫人去接冷鄉宦到府中有話說。冷大戶見知府請他，安敢不來。隨即坐了一乘轎子，抬到府中。竇知府因要說話，迎賓館中不便，遂接入私衙相見。相見畢，敘坐。冷大戶先謝他賀壽之禮，謝畢就問道："蒙老公祖見招，不知有何事見教？"竇知府就將平如衡來問他女兒名字，及燕白頷所說夢中之事與求親之意，都細細說了一番，道："我想你令愛年已及笄了，雖在山府中不曾輕待於她，卻到底不是一個結局。今這平舉人來因夢求親，實是一樁美事。況那平舉人年又少，生得清俊過人。才又高，明年春試，不是會元，定是榜眼。你令愛得配此人方不負胸中才學。他再三托本府為媒，你須應承，不可推脫。"冷大戶道："蒙老公祖大人吩咐，豈敢不遵。但小女卻在京中，非我治生所能專主。治生若竟受聘應承，倘他京中又別許嫁，豈不兩下受累。"竇知府道："這個不消慮得，你令愛京中萬萬不能嫁人。"冷大戶道："老公祖大人怎料得定？"竇知府道："山相公連自家女兒東選西擇，尚不能得一奇才為配，怎有餘力選得到你令愛。我故說京中萬萬不能嫁人。"冷大戶道："莫若寫一個字，叫他京中去商量。"竇知府道："老先生你不要迂了，以平舉人的才學人品，若到了京中，隻怕閣下見了，且配與自家女兒，哪裏還想得到你令愛。依本府主張，莫若你竟受了他的聘，使他改移不得。況父母受聘，古之正禮，就是山相公別有所許，也爭你不過。這樣佳婿，萬萬不可失了。"冷大戶被竇知府說得快活，滿口應承道："但憑老公的主張，治生一一領教。隻是小女現在山府，恐他明日要娶，遲早不能如期，也須說過。"竇知府道："這不消說。若說在山府，未免為他所輕。且到臨娶時，我自有處。"冷大戶道："既是這等，還有一事，小女曾有言，不論老少美惡，隻要才學考得她過，方才肯嫁。明日臨娶時，若是考她不過，小女有話說，莫怪治生。"竇知府笑道："這個隻管放心。這平舉人才高異常，必不至此。"冷大戶說定，遂辭謝去了。
竇知府隨發帖請酒，燕、平二人因有事相求，俱欣然而來。酒席間，竇知府備說冷大戶允從之事，平如衡喜之不勝，再三致謝。酒罷，就求竇知府擇了吉期，行過聘去。約定來春春闈發榜之後，來娶。冷大戶因竇知府為媒，又著人暗相平如衡，見青年秀美，與女兒足稱一對，滿心歡喜，竟自受了聘禮。
平如衡見冷大戶受了聘定，因與燕白頷商量道："事已萬分妥帖，我們住在此間轉覺不便。"遂辭謝了竇知府，竟渡淮望山東一路緩緩而來不題。
卻說山黛與冷絳雪，自從趙縱、錢橫考詩之後追尋不見，已是七分不快。又被張寅攪擾一場，便十分惆悵。虧與冷絳雪兩人互相寬慰，捱過日子。不期過了許久，忽報張吏部有疏特參："山黛年已及笄，苛於擇婿不嫁，以致情欲流蕩，假借考較詩人為由，勾引少年書生趙縱、錢橫，潛入花園，淫詞唱和，現獲唱和淫詞一十四首可證。似此汙辱欽賜才女之名，大傷風化，伏乞聖恩查究，以正其罪。"山黛看了，大怒道："這都是張寅前日受辱，以此圖報複也。"因也上一疏辯論，就訴說："張寅因求詩考詩不出，擅登玉尺樓調戲，因被塗麵受辱，故以此汙蔑。蒙恩賜量才之尺，以詩文過質者，時時有人，不獨一趙縱、錢橫。幸臣妾與冷絳雪原詩尚在，乞聖明垂覽。如有一字涉私，臣妾甘罪。倘其不然，汙蔑之罪，亦有所歸。"天子見了兩奏，俱批準道："在奏人犯，俱著至文華殿，候朕親審。"旨意一下，事關婚姻風化，禮部即差人拘提。眾犯俱在，獨有趙縱、錢橫，並無蹤影。禮部尋覓不獲，隻得上本奏知。聖旨又批下道："既有其人，豈無蹤影。著嚴訪候審，不得隱匿不報。"禮部又奉嚴旨，隻得差人遍訪。因二人曾題詩在接引庵，說和尚認得，就押著普惠和尚，遍處察訪不題。
卻說山黛，因被張吏部參論，心下十分不暢。因與冷絳雪在閨中閑論道："才名為天地鬼神所忌，原不應久占。小妹自十歲蒙恩，於今六載，當朝之名公才士，不知壓倒多少。今若覓得一佳偶，早早於飛而去，豈不完名全節。不期才俊難逢，姻緣淹蹇，日多一日，年複一年，以致有今日之物議。冷絳雪道："量才考校，是奉旨之事，又不是桑濮私行。就是前日唱和之詞，並無一字涉淫，怕他怎的？況眼前已有二三才人，聽小姐安擇所歸，亦易事耳。何必苦苦掛懷？"山小姐道："姐姐所說二三才人，據小妹看來，一個也算不得。"冷絳雪道："為何一個也算不得？"山小姐道："蒙聖上所諭，鬆江燕白頷、洛陽平如衡，許為妾主婚，此一才子也。然屢奉征召，而抵死辭謝不來，此其無真才可知矣。即趙縱、錢橫二人，才情豐度，殊有可觀，得擇一以從足矣。不料有此一番議論，就使事完無說，而婚姻之事亦當避嫌而不敢承矣。此又一才子也。止有一個圖下書生，大可人意，然大海浮萍，範天定跡。試問，姐姐所說已有二三才人，今安在乎？"冷絳雪道："小姐因張寅仇參，有激於中，隻就眼前而論，未嚐不是。若依賤妾思來，小姐今年二八，正是青春，尚未及NFDC4梅之歎。況燕白頷既與平如衡同薦，平如衡妾所可信，料燕白頷必非無才之人。就是辭征召而就製科，士各有誌，到底有出頭之日，何妨少俟。至若趙縱、錢橫，量才是奉君命，臨考是奉父命，有何嫌疑而欲避？就是閣下書生，偶然相遇，非出有心。況選吉求良，亦詩人之正，有何私曲苦鬱於懷？即明告太師，差人尋訪，或亦太師所樂從。小姐何必戚戚拘拘，作小家兒女之態？"山小姐聽了，滿心歡喜道："姐姐高論，頓令小妹滿胸茅塞俱開矣!但閣下書生，既無姓名，又無夢中畫像，即欲明訪，卻將何為據？"冷絳雪笑道："小姐何聰明一世，而懵懂一時。書生的姓名雖無，圖像未畫，題壁一詩，豈非書生之姓名圖畫乎？何不將前詩寫一扇上，使人鬻於鬧市，在他人自不理會，若書生見之，豈不驚訝麵而得之也。"山小姐聽了，不禁拍手稱讚道："姐姐慧心異想，真從天際得來，小妹不及多矣。"取了一柄金扇，將書生題壁詩寫在上麵。隨喚了一個一向在玉尺樓服侍，今在城中住的老家人蔡老官來，吩咐道："你在城中住，早晚甚便，可將這柄扇子拿到鬧市上去賣。若有個少年書生看見扇上詩驚訝，你可就問他姓名居址來報我。他若問我姓名，你切不可露出真跡，隻說是皇親人家女子，要訪她結婚的。若果訪著，我重重有賞。老爺麵前，且莫要說。"老人家領命去了不題。