大衛之鑰，懇求降臨/救贖解放以色列民/淪落異邦，寂寞傷心/引頸渴望神子降臨/歡欣歡欣！以色列民/以馬內利（意即與上帝同在）定要降臨。——古拉丁聖詩。
公元前7年一個冬天的黎明，在以色列伯利恒城一家客店的馬廄裏，聖母瑪利亞生下了一個男嬰。他的誕生，揭開了人類曆史新的一頁，宣告了一個新的時代，基督教文明時代的來臨。這個男嬰就是：
在古往今來的名人巨擘中，恐怕沒有誰比耶穌更知名的了。因為耶穌是基督教的教主，而基督教是當今世界最大的宗教，有十二億信徒，分布在五大洲四大洋幾乎所有的國家和地區。耶穌被十多億基督徒奉為聖子和救主，所以他是比釋迦牟尼、穆罕默德、老子等影響更大、信徒更多的宗教導師，是最偉大的神學先哲。
據《福音書》記載，人類的始祖亞當的第二十代孫是猶太人的祖先亞伯拉罕。從亞伯拉罕到大衛王有十四代，從大衛王遷到巴比倫又有十四代，從遷到巴比倫到基督又有十四代。散耶穌是亞伯拉罕的第42代孫。耶穌（Jesus）又稱耶穌基督。耶穌為希臘語Iesous的音譯，出於希伯來語Jeshus（古式作Joshua），意為主是拯救。它原是猶太人中流行的人名之一。基督（Christ）為希臘語Christos的音譯，出於希伯來語Mashiah（彌賽亞），意為受膏者、塗過聖油的人，指上帝敷以聖膏而派其降世的救主。基督本為尊稱，後常與耶穌連稱，成為基督徒對耶穌的專稱。
耶穌的母親叫瑪利亞，是位美麗賢淑的猶太婦女，她被基督徒尊為聖母。瑪利亞與猶太青年木匠約瑟相愛，兩家已訂秦晉之好。但尚未過門，瑪利亞就從聖靈懷了孕。約瑟在夢中得到神示，叫他不要嫌棄瑪利亞，於是約瑟便仍然把瑪利亞娶過門，小兩口相敬如賓。當時的以色列，已被羅馬帝國征服，羅馬皇帝奧古都下令，要對以色列臣民進行一次嚴格的人口戶籍調查。於是，散居各地的猶太人都被迫返回原籍，等候羅馬當局的調查。約瑟帶身懷六甲的妻子瑪利亞回到故鄉後，已無家可歸，隻得在伯利恒城一家客店的馬廄裏歇息。約公元前7年的一個冬天的黎明，瑪利亞在馬廄裏生下一個白白胖胖逗人喜愛的男孩。當時因為再無其他合適的地方，他們隻得將嬰兒包好放在馬料槽裏，權當兒童床。他們還遵照原來的神示，給嬰兒取名為耶穌。
耶穌出生後，在以色列東方的波斯，可以看見西方的以色列上空有一顆大星星在閃爍。波斯的三位學者即“東方三博士”經過占卜，認為以色列誕生了一位偉人。接著，他們在那顆大星星的引導下，來到以色列伯利恒，經過一番查證，確定他們的星占非常正確，並預言耶穌將成為猶太之王。當時依附於羅馬的猶太王希律·亞基老聽到這個傳聞便勃然大怒，下令搜捕並處死耶穌。約瑟夫婦聞訊趕緊逃亡到埃及，以避災禍。殘忍的希律王為絕後患，竟“寧肯錯殺一千，也不放走一個”，把伯利恒城四周末滿兩歲的小男孩兒都殺了。幾年以後風頭過了，耶穌一家才回到故鄉巴勒斯坦，定居在加利利的拿撒勒。
耶穌7歲時，開始到附近的猶太教會堂附設的學校發蒙。猶太教拉比、文士們教孩子們讀書、寫字、做算術、學習猶太教經典和猶太人的曆史。隨著耶穌一天天長大，他漸漸在心中萌發了效法猶太人曆史上的民族英雄摩西，解人民於倒懸的誌向。
公元1世紀時，巴勒斯坦地區不斷掀起反抗羅馬統治的武裝鬥爭，但在羅馬統治者的鎮壓下屢遭失敗，接踵而至的是反攻倒算和更嚴重的壓迫和剝削。耶穌由此常常想起《聖經》中的一句話：“凡動刀者必死於刀下。”眼前的情況是，羅馬軍士用劍征服了猶太人，猶太人為了複仇和獨立用劍襲擊羅馬軍士。為此，少年耶穌的心中常常縈繞著這樣的一些問題：這樣殺來殺去，勝利了又有什麼好處？這樣做是否違背上帝？猶太人中真的會出現救主彌賽亞嗎？
耶穌12歲那年，父母在逾越節時帶他到耶路撒冷聖殿朝拜。耶穌在朝拜時發現，那些接受祭品的祭司態度十分粗暴。後來他還得知，大量的祭品被他們拿走，很多祭司因此發家致富。對於這些事情，他既很生氣又不理解，隻好默默地思考。
耶穌從小就跟著父親學做木匠活，幫母親幹家務事。長大以後他也成了一個勤勞、手藝出眾的木匠。他常常離開家鄉，到各地去做工攬活。他在外邊認識接觸了許多人，特別是一些下層人民，了解了他們的疾苦和心理。他也見了許多世麵，增長了許多知識。耶穌一邊做工，一邊為群眾排憂解難，講解為人處世的道理。這樣，他的名聲和影響也就漸漸大了起來。