弗洛伊德的學說從問世之初起就一直有著廣泛的爭議，即便是在中國也不例外。但正是在曠日持久的褒貶聲中，他卻成了本世紀最具國際影響的人物之一。
草地上，一群穿著鮮豔的小孩在奔跑，弗洛伊德和瑪莎仰著頭坐在那兒，讓和煦的陽光照在臉上，感受著維也納整整一個嚴冬都翹首以待的春天的溫暖。
他伸出一隻胳膊，手心朝上。瑪莎把自己的手放到他的手中，放得很輕。他覺得瑪莎的手有些涼，很平靜，好像在期待著什麼。他緊緊地握住了這隻手，感到她的皮膚又細嫩又滑潤。瑪莎·伯奈斯第一次麵對麵地端詳起他來。她和西格蒙德·弗洛伊德是不到兩個月前才相識的。
他高高的額頭，鼻子高傲地斜挺在兩眼之間，顯得剛勁有力；細細的絡腮胡子，一頭黑發濃密而富有光澤，在前額斜斜披向右耳；而這張英俊的臉上最迷人的卻是一對又大又黑的炯炯有神的眼睛，眼神中偶爾還流露出淡淡的憂鬱。
26歲的西格蒙德此時的心中正是優喜參半。他認識她的時間雖短，但卻已經深深地迷上了她。雖說他去年已從維也納大學醫學院畢業，獲得了醫學博士學位，但他現在不過隻是著名生理學家布呂克教授的示範實驗員，根本沒有經濟能力談到婚娶之事。
弗洛伊德1856年出生於奧地利弗賴堡（今捷克斯洛伐克摩拉維亞普利堡（Pribor）。父親叫雅各布·弗洛伊德，是個猶太羊毛商人。他小時叫西吉斯蒙（Sigismund），係猶太人對所羅門（Solomon）王的崇拜而演化出的姓氏。直到17歲時他才把姓改為西格蒙德（Sigmund）。三歲時，全家遷居維也納。在家裏，他深深地愛著他的母親阿瑪莉·弗洛伊德。母親愛大兒子愛得有點過分了，也不是什麼秘密，正如66歲的雅各布·弗洛伊德愛妻子仍愛得過火一樣，愛使這個貧困拮據的家庭充滿了溫馨與歡樂，為了瑪莎與家庭，弗洛伊德宣布了他決定開業行醫。接著，他就與瑪莎偷偷訂了婚，瑪莎答應等他事業起步以後再結婚。
為了將來獨立開業行醫，從這時到1885年這三年時間，弗洛伊德在維也納綜合醫院工作，進一步研究腦解剖學和病理學，發表了一係列有關神經解剖與生理的論文。在這期間，為了獲得廣泛的臨床經驗，他先後在外科、內科、小兒科、眼科、皮膚科、性病科、耳鼻喉科等部門工作。
在訂婚後的這幾年，弗洛伊德是一個狂熱、多情，並且非常嫉妒的情人。弗洛伊德有著強烈的願望，一心想完全控製瑪莎，自然，這種願望也包含著強烈的嫉妒，除了自己之外，他對瑪莎可能感興趣和有感情的任何人都心懷怨恨。例如瑪莎的一個表兄，麥克斯·梅葉爾，曾經是她第一偏愛的人。有一段時間，弗洛伊德不準瑪莎稱呼他為麥克斯，隻能叫他梅葉爾先生。弗洛伊德還談及另一個曾和瑪莎戀愛過的年輕人，他寫道：“當我回想起你給弗利澤的信和我們在卡倫堡的日子，我就完全無法控製自己，如果我有力量摧毀整個世界，包括你我在內，讓一切從新開始——即便是冒不再產生瑪莎和我自己的危險——我也將毫不猶豫地這樣做。”好在弗洛伊德的這種性格，時間一長，瑪莎也就習慣了，接受了。