1912年4月，新下水的大型豪華客輪“泰坦尼克一號遇難。後來據此事拍了轟動的電影《冰海沉船》。在這次重大海難事故中，薩爾諾夫顯示了他的才幹，立下了功勞。4月12日，他第一個收到遇險的輪船發出的求救信號：它撞上了浮冰，正在下沉，請求救援。薩爾諾夫迅速把這條重要消息發送出去，並隨後連續三天72小時守在電報機旁，不間斷地接收這方麵的消息，記錄下正在下沉的輪船上的旅客的姓名。薩爾諾夫因此成為一時的新聞人物，受到公司的嘉獎，並被提升為馬可尼研究所的無線電報務檢查員和輔導員。1914年，他升任合同經理。1915年，懂技術又具有企業家戰略眼光的薩爾諾夫已預感到無線電的巨大應用前景和潛在的龐大市場。他向”美國馬可尼公司“總部寫了一份備忘錄，建議用”無線電波把音樂傳入千家萬戶。這時，無線電廣播尚在研究實驗中，他的建議未被采納。
1917年，26歲的薩爾諾夫與李茲特·赫爾曼特喜結良緣。他們一共生了三個兒子，白頭偕老。
1919年，為了同英國資本的馬可尼公司競爭和解決美國無線電技術專利太分散的問題，西屋公司和通用電器公司合股組成“美國無線電公司”，以歐文·楊為總裁和董事長。美國無線電公司和通用電器公司、美國電報電話公司達成分享無線電技術專利的協議，並盤進合並了美國馬可尼公司。原在馬可尼公司的薩爾諾夫在新公司裏當了商務經理。他和一批年輕人支持推動公司於1920年開始定時的無線電廣播。這年公司在皮茨堡和底特律建立了兩個廣播電台。同年，美國無線電公司已在美國、英國、法國、德國、日本之間開展了商用無線電報業務。由於經營有方，工作出色，1921年，薩爾諾夫升任美國無線電公司總經理，時年僅30歲。