一把銀光四射的“量子”之劍，將原子世界劈開一條裂縫。從這條裂縫之中，人們看到了一個奇妙的世界。劈開這一原子裂縫的人就是1943年10月的一個漆黑的夜晚，在瑞典斯德哥爾摩郊外的廢棄機場裏，停著一架沒有任何國際標誌的蚊式雙引擎飛機。這架全身烏黑、沒有任何標誌的飛機看似普通，實際上卻是一架性能良好的英國皇家空軍飛機。幾十天前，它在英國首相邱吉爾的指示下進行了“大手術”：飛機的炸彈艙進行了加高加大，許多零件被換成了膠合板。這樣才可以避免被雷達發現。
沉沉夜幕中，傳來一陣“嚓嚓”的腳步聲，不一會兒出現了一位身材高大，戴著黑邊眼鏡的老人。他走近飛機的腹部，踏上梯子，慢慢地轉過身子，朝身後那黑沉沉的大地深深地凝視了一會，輕輕地歎了一口氣；然後，轉過身子，順著梯子爬進了飛機的炸彈艙。片刻，在一陣轟鳴中，飛機溶入了夜空。
英軍之所以對這架飛機如此“大動幹戈”，英軍之所以要在首相邱吉爾布署下花如此之大的功夫，就是為了這個老人——尼爾斯·玻爾。
尼爾斯·玻爾是本世紀最偉大的物理學家之一，1921年諾貝爾物理學獎的獲得者。他的“量子理論”（即“玻爾理論一）為近代量子力學、量子論奠定了基礎，開辟了物理學的新天地。他的關於原子核結構的”液滴模型為原子彈的製造奠定了基礎。
1885年10月7日，玻爾出生在丹麥哥本哈根一個富裕的知識分子家庭。他的父親是哥本哈根大學的一位很有才華的生理學教授；他母親是一個很有名望的猶太商人兼銀行家的女兒。玻爾在家裏排行第二，有一個姐姐和一個弟弟。他弟弟哈拉爾後來成為哥本哈根大學的數學教授和數學研究所所長。
丹麥地處北歐；很多山上長年積雪，到了冬天山上更是白雪皚皚。玻爾的父親是一個很開明的人，他經常帶著孩子們爬山、滑雪、踢足球。另外，還允許孩子們參加老一輩人的聚會，傾聽會上的議論，從而使他們的眼界大大開闊。玻爾從小對物理比較感興趣，愛好沉思，但是不甚活躍，以致於大家認為比較活躍的哈拉爾天資更高。
玻爾在小學和中學時成績非常好，18歲時入哥本哈根大學數學和自然科學係，主修物理學。在大學期間，玻爾開始表現出他在物理學上的天賦和他非凡的組織才能。
在大學低年級上哲學課時，他組織了一個12個人的小團體“黃道社”。討淪各種感興趣的哲學問題。這12個人中，除了玻爾兄弟外，還包括納倫德兄弟，其中一位成為著名的數學家，而納倫德兄弟的妹妹瑪格麗特後來成為玻爾的夫人。
在大學二年級時，玻爾通過觀察一個有規律的振動射流，大膽地設計了一個測定水的表現張力的實驗。為了製造實驗所需要的玻璃管，玻爾成天“泡”在實驗室中，由於吹玻璃時，周圍溫度很高，玻爾常常是熱得汗流浹背、滿麵通紅；而玻爾卻樂此不疲。儀器安裝好了以後，測試過程也很複雜，玻爾每進行一次實驗就要連續工作幾個小時。然而功夫不負有心人，通過幾十個晝夜、的埋頭苦幹，玻爾測得了大量的精確數據。他在他的研究論文中進行了理論上的探討，改進了英國大物理學家瑞利的理論。正好當時丹麥皇家科學院在舉行征文評獎，他寄出去應征。由於他的論文有新意，有創造性，他獲得金質獎章。在通常情況下，應征獲獎的往往都是很成熟的學者，像他這樣大學二年級的“新毛頭”能獲金質獎章卻是開天辟地頭一回。年青的玻爾嶄露頭角，表現出他耀眼的才華。
1909年，玻爾取得物理學碩士學位，兩年後獲得博士學位。他的博士論文寫得非常漂亮，考慮了許多前人未曾考慮過的問題，進行了反複探索，而且還坦率指出若幹成名學者的觀點和方法的不足之處。在論文答辯中，每一位老師都給予了高度的評價，玻爾在大學的學習中，樹立起了自己的信心，開始跨進了原子物理學的殿堂。