他長著滿頭白發，被稱為魔鬼之發。他的好鬥和不屈不撓，又被人稱為“老獅於”。在他的帶領下，經過一代人的努力，猶太人終於有了自己的家園。
“……猶太人民終於在以色列自己的土地上站起來了！從今以後，他們將按照他們的意願來塑造這塊土地……”聲音以其特有的穿透力震撼著中東，震撼著世界。聲音出自一位老人之口。這位老人身材矮小，但雙目如電，威嚴中透著強幹，強幹中傳出一股不屈不撓的力。
本·古裏安的鬥士氣質感染著每一位見過他的猶太人和非猶太人。
他1886年出生於波蘭普朗斯克。17歲時加入猶太複國主義工人運動錫安工人黨，了解到“猶太複國主義的目標是在巴勒斯坦為猶太民族建立一個由公共法律所保障的猶太人之家”。猶太人的根就在巴勒斯坦，尋根的衝動使得年輕的本·古裏安準備告別生他養他的那塊猶太人的傷心地——歐洲。對巴勒斯坦的認識，他僅僅局限於書本上馬克·吐溫的描述：“在所有景色淒涼的土地中，我以為巴勒斯坦首屈一指。那裏山上寸草不生，色彩單調，地形不美。穀地是難看的沙漠，沙漠周圍是一些草木，這些草木對環境也露出憂愁失望之態……這是一塊令人沉悶傷心的土地。”然而他知道公元前11世紀，猶太人的先祖大衛王在那裏建立了一個猶太國家，有繁華的聖殿，有宏偉的聖門。
1906年，一艘客輪劃過地中海東部海麵的碧波，來到巴勒斯坦。船上走下一群理想主義者，他們響應猶太複國主義者的召喚，離開歐洲，來到這塊大衛王曾經擁有過的土地，感覺先祖的榮耀，並向他們的先祖傾述他們的不幸，寄托他們複國的希望和夢想。本·古裏安就是其中一員。他渴望像大衛王那樣在這塊土地上建立起一個猶太國家，從此結束本民族顛沛流離的苦難史，讓子孫後代在自己的國家裏生息繁衍。
為了吸引世界各地的猶太人前往巴勒斯坦定居，早在1901年，“猶太國民基金會”就在巴勒斯坦購置地產，開始建造猶太居民點。本·古裏安便在這為數不多的猶太居民點中從事農業勞動。馬克·吐溫關於巴勒斯坦的描寫一點也沒有誇張，惡劣的生存環境使得許多猶太人難以忍受，於是帶著無奈、帶著愧疚悄然離去。然而本·古裏安以罕見的堅毅、忍耐和理想主義者的信念在那塊記載著祖先驕傲的土地上頑強地生存下來。生產之餘，本·古裏安積極從事猶太複國主義活動，很快被選入錫安工人黨中央委員會。
1911年，本·古裏安來到土耳其帝國的首都伊斯坦布爾學習法律。由於當時巴勒斯坦由土耳其管轄，要在巴勒斯坦創建猶太人之家必須得到土耳其的支持。本·古裏安此行既為學習又為尋求支持。在伊斯坦布爾期間，他積極與青年土耳其派建立聯係，並希望通過該派在土耳其新知識分子中獲得理解和支持，為將來的工作作好鋪墊。正當這一工作進行得有聲有色的時侯，第一次世界大戰爆發。1915年，土耳其加入德奧一方參戰，一切為戰爭服務，凡是不利於戰爭的行為和企圖都遭到禁止。本·古裏安被指控在巴勒斯坦從事創建猶太國的地下活動，被土耳其當局遣送到埃及。
在埃及，本·古裏安對猶太複國主義活動在世界各國的可行性作了悉心研究，結果他發現沒有比美國更理想的國家。美國這個由多種族後裔建成的國家，排猶主義沒有市場，可以保證猶太複國主義者不遭受政治迫害。於是本·古裏安從埃及奔赴美國。在那裏，通過積極的工作，組織起哈魯茨青年運動。加入運動的成員必須履行一個義務，即：戰爭結束後立即去巴勒斯坦。
1917年，英國政府發表了有名的貝爾福宣言，讚成在巴勒斯坦建立一個猶太人的民族之家。並表示將盡最大的努力促其實現，公開支持猶太複國主義。本·古裏安主張猶太民族應盡一切可能支持英國人贏得這場戰爭，他讚成在英國軍隊中建立猶太支隊。他自己也於1918年5月加入猶太軍團，在一個營中服役。第一次世界大戰結束，土耳其戰敗，英國占領了巴勒斯坦。在英國的支持和鼓勵下，猶太人向巴勒斯坦移民的規模迅速擴大。
1919年，在巴勒斯坦雅法港，錫安工人黨召開第13次代表大會，本·古裏安號召各地猶太人聯合成一個統一的組織。會後，本·古裏安積極投身於這一工作，終於，在1920年成立了猶太工人總工會。第二年，他當選為總書記，擔任這個職務達14年之久，他的政治智慧、領導才能發揮得淋漓盡致。在他的領導下，猶太工人總工會成為一個強有力的組織，它不僅是各個工會的聯合體，而且是農業、工業、建築業和商業機構的中心，有時還管轄猶太人的自衛工作，在猶太工人總工會內部，建有工人醫療中心和學校。於是一個猶太人民族之家的雛形開始出現。
在20年代初期，本·古裏安試圖建立猶太工人總工會與蘇聯工會之間的關係。1923年，他利用國際農業展覽會在莫斯科展出之機，訪問蘇聯，並會見了蘇聯猶太複國主義青年的一些團體。