社會主義社會的社會生產目的與企業（指全民所有製企業）的生產目的之間的關係，應該用對立統一觀點來分析。社會主義企業是整個社會主義經濟的組成部分，社會主義經濟與社會主義企業是整體與局部的關係。社會主義的整體利益包括了企業的局部利益，但各個企業又有相對獨立的經濟利益。這就決定了企業的生產，一方麵，以社會生產目的為根本的、首要的目的；另一方麵，各自又有自身的目的。不過，後者是從屬於前者的，居於第二位的。
有的同誌不同意企業有雙重的目的。但又有兩種不同的看法。一種意見認為，企業生產的目的是利潤，它同時也全麵、完整地體現了社會的生產目的。董輔?同誌認為，說“企業的目標應該是多個的，至少應該有兩個，即滿足需要和增加利潤，其中滿足人民的需要又是第一位的目標”，這種看法的不當在於：“把滿足人民需要同增加利潤對立起來了”。他認為“自主經營的企業必須時刻關心自己的產品的使用價值，關心產品是否適合人民的需要（在發揮市場機製的體製下表現為市場的需要），因為企業的產品隻有適合人民的需要才能暢銷，從而企業才能獲取更多的利潤。因此，企業把獲取利潤作為自己的目標實際上已經包含了滿足人民需要這個前提。”
另一種意見認為，企業不應以利潤為目的。因為，企業以追求利潤為目的，往往會與社會生產目的相矛盾。李光遠同誌主張，企業的生產目的是“以盡可能少的勞動耗費向社會主義市場提供適合需要的商品”。這裏，雖然把社會生產目的（滿足全體勞動者物質和精神生活的需要）具體化了，但是，並未說明企業的特點。因此，這種說法不過是把以滿足需要為目的具體化了。
上述兩種主張，有很大的不同。但是，都是否認社會生產目的與企業生產目的的區別，隻承認存在一個目的。
既然企業是相對獨立的經濟單位，它的生產活動就必然會有相對獨立的目的，這是順理成章的。問題是企業的生產目的與社會的生產目的之間的關係如何，企業本身的生產目的究竟應該怎麼表述。企業與社會的關係是局部與整體的關係，企業的生產目的與社會的生產目的也就是局部與整體的關係。企業的活動應該服從社會生產的目的，以實現社會生產目的作為自己最終的目的，首要的目的。但是，在這樣的前提下，企業又有自身的目的。
企業本身的生產目的是什麼呢？我認為企業的生產目的是維護和擴大企業及其職工利益。利潤並不能全麵地、準確地體現企業的利益。利潤的多少與企業的提留是有差別的，與職工的利益也有不同。如果生產某種虧損的產品能得到國家優厚的補貼，那麼，企業並不因為沒有利潤而不願生產；有的企業利潤雖多，但上繳比重過大，也會影響企業的生產積極性。其實主張企業的生產目的是利潤的同誌，說的也是利潤中留給企業或分給職工的部分。所以說，企業生產目的是利潤，倒不如直接地說企業的生產目的是為了企業及其職工的利益。
企業的生產目的與社會的生產目的，是全局與局部之間既對立又統一的關係。全局利益高於局部利益，也包括了局部利益；局部利益依賴全局利益，又不完全等同於全局利益，而且與全局利益存在一定矛盾。這種關係是由社會主義經濟的特點所決定的，企業都是社會主義全民所有製經濟的一部分，是全民所有的；企業又有相對的獨立性，具有自身的利益。因此，企業要把滿足社會需要作為根本的目的，放在首位。企業所以需要存在，就是因為它能滿足社會需要。當然，一般地說，符合社會需要的企業也就是有利潤的企業。不過，任何時候，都會出現一些企業，既是社會需要的，又是微利的、無利的、甚至虧本的，例如某些新興產業、試製新產品的企業。而且社會需要的程度也不可能和利潤的高低完全成正比。這些微利、無利或虧損的企業並不能一概取消。社會主義企業也不能根據利潤的多少任意改變經營的主要內容。社會上固然出現了賣文具、小商品的商店兼賣衣服的現象，但終究未見大型鋼鐵廠、煤礦為高利而改行去生產消費品或棄工經商的。可見，作為全民所有製的企業並不能以企業本身的利潤作為生產的根本目的，而去改變生產和經營的方向。