如此閑適的日子已經很久很久很久沒有過過了。一連十天過去了。每天都會有探子回報，錫城仍無動靜。公儀敏每天都出門，或看街上嬉鬧的人群，或去練武場看士兵的訓練。她知道，公儀飾在靜候時機、伺機而動。她也知道，人的耐力都是有限的，公儀飾不可能永遠這麼有耐心。可是看著如今的莘城，一片其樂融融的場麵，她的心還是有些寬慰。
而遠在尉城的公儀飾，這天卻莫名地焦躁起來。以前，一切都在自己的掌控中，可是現在，她從心底裏感到不安。原本唾手可得的莘城，被推得遙遙無期。失了錫城，等於失去了金庫。錫城的良田，是她賴以揮霍的來源。眼看今年的小麥，就要到了收獲的季節。她對自己說，耐點心，再熬十天，如果錫城還是寂靜一片，就下令攻城。
而這天，公儀敏照例出了門。她和街上的小孩嬉鬧了會，朝老李家而去。她已經按下自己的性子，十天沒去看了。她想去看看，進程如何了。
舒橋又造了幾個爐子。這些爐子同時在運作。提煉出的鐵，已經堆得如假山般。舒橋隔一段時間，就握著爐鍋，將已燒成的鐵水，往這鐵山上澆。鐵水與鐵山接觸，火光四濺，絢麗奪目，十分耀眼。他的身上，多處被鐵水濺到。他卻渾然不覺。
聽見公儀敏的腳步聲，他眯著眼睛，眼中流著淚，他問：“誰？”這幾日，靜距離日以繼夜地提煉，亮如豔陽的鐵水，刺激得他睜不開眼。他如今已是憑慣性，在照看著這些爐子。
“是我，公儀敏。”公儀敏回答。
舒橋放下手中的物件。他眼中的公儀敏，隻是一團模模糊糊的影像。他朝著公儀敏的方向，行禮道：“原來是敏城主來了。你看這麼多鐵，夠用了嗎？”
公儀敏回答：“夠了夠了。你在一旁歇會，我來熄滅爐火。”說著，她從旁邊的水槽中，舀了水，往爐子裏一個接一個澆去。待她澆完，發現舒橋還在原地待著。
“舒橋，你還站著幹什麼？找地方坐啊。”公儀敏說。
舒橋咧嘴笑了笑，說：“眼睛有些不適應，看不太清楚不敢動。”
公儀敏說：“辛苦了，舒橋。來，我來扶你。”
舒橋搖了搖頭，說：“敏城主，這怎麼可以？我緩一緩就好了，你先坐。”
公儀敏笑著說：“舒橋，你和你父親一樣迂腐。”她過去拽舒橋的胳膊，觸手濕漉漉、滑膩膩，差點打滑。
舒橋光著膀子，胳膊上全是汗水。
舒橋有些不好意思，說：“敏城主，我緩一緩就好了。”
公儀敏掀起裙角，纏在舒橋的胳膊上，扶著他在座位上坐下。她說：“舒橋，這幾天，都是你一個人在忙？”
舒橋搖頭道：“祁樹隔個兩三天，也會過來幫忙。”
公儀敏正色道：“舒橋，我會永遠記住，你為莘城所做的。”
舒橋回答：“敏城主，我們最該記住的，是老李一家。老李他寧可獻出了全家人的命，都沒有泄露秘方。”
公儀敏一愣，說：“老李真的知道秘方？”