“西湖”，再普通不過的兩個字，但是隻要一提起，很多人的腦海裏便浮現出各種美麗的畫麵，也許不盡相同，但大多離不開“可親可近的山水”這樣一個總體形象，而非僅僅停留於字麵之意。2011年6月，杭州西湖文化景觀列入世界遺產名錄的時候，世界遺產委員會認為，它是文化景觀的一個傑出典範，極為清晰地展現了中國景觀的美學思想，時至今日，其核心要素仍然能夠激發人們“寄情山水”的情懷。世人的直觀感受和專家委員會的認定出奇地一致。
作為一個自然與文化兼備的名湖，西湖並沒有高高在上，而是以敞開的胸懷，迎接著萬千遊客，自2002年以來，就以免費的方式向世人開放。四季更迭，這裏總是美景無限。春有如煙綠柳，碧桃相間；夏有萬畝荷葉田田；秋有三潭印月、似火紅葉；冬有紅梅疏影橫斜。在這個湖邊，有過達官貴人的紙醉金迷，有過文人雅士的丹青吟詠，有過誌士仁人的碧血衷腸，有過奸佞小人的負國奇恥。所以，同一個總體形象下的西湖，卻有著豐富的側麵，“麵麵有情”。
西湖有美麗的自然景觀。“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。 欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”。在山圍湖、湖映山，“三麵雲山一麵城”的景觀格局中，還有長堤臥波以及島嶼鑲嵌，蘇堤春曉、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、曲院風荷、雷峰夕照，等等，“西湖十景”讓來此旅遊的人流連忘返。西湖有悠久的名人文化。白居易、蘇東坡疏浚西湖，鑄就美麗的長堤。林逋隱居孤山，以梅為妻，以鶴為子。嶽飛精忠報國，長眠於湖畔。秋瑾巾幗不讓須眉，革命一生，埋骨西泠。所有這些，讓喜好西湖人文的客人，忍不住去追尋。西湖還有深厚的佛道文化。始創於東晉的江南名刹靈隱寺，廟宇恢宏，影響深遠。環境清幽的三天竺，穀深林幽，岩壑奇絕。緊臨湖畔的淨慈寺，南屏擁其後，雷峰立於前，晚鍾悠悠。棲居葛嶺的抱樸道院，香火繚繞，於此俯瞰西湖，波光瀲灩。眾多的寺廟、道觀，讓來此祈禱進香的信眾一一尋覓。所以，西湖有賞不完的景，是一本讀不完的書。
正因為如此，關於西湖的著述浩如煙海，無論是深入的研究性著作還是淺顯的旅遊導遊詞，都層出不窮。作為西湖申遺成功之後最新推出的叢書，“西湖天下”叢書不求最全、不求最深，卻希望以通俗明了、圖文並茂的方式，呈現出一個自然與人文並重的豐饒之湖。叢書共分《西湖山水》、《西湖名人》、《西湖風物》等十本分冊，西湖的自然山水、名人故事、經典詩文、亭台樓閣、特色風物、昔日影蹤，在這裏都有著清晰的展現。春夏秋冬、晨晌昏夜、晴霧雨雪，一張張精美的照片，留住了西湖扣人心弦的刹那，它們與通俗暢曉的文字相得益彰。也許讀完這些書，不能像旅遊攻略那樣，告訴你哪裏住得好、哪裏吃得好、哪裏玩得好，但是關於西湖的山、水、亭、閣、塔、橋、堤、島，會讓你有更進一步的認識，從而使西湖之旅變得豐盈而有質感。
一千多年前，著名詩人白居易在離開杭州之後，曾用《憶江南》詞來描繪西湖之美，並表達出重遊的願望：“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南。江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭，何日更重遊。”也許，當你遊過西湖，閱讀過“西湖天下”叢書，會覺得一次真的不夠。
“西湖天下”叢書編輯部
2011年8月