西湖“申遺”成功的六大要素中，以“三麵雲山一麵城”為特色的城湖空間特征和西湖自然山水是兩個重要的因素。風光旖旎的杭州，外有滔滔錢塘江，浩蕩江潮，聞名天下；內有明媚西子湖，山溫水軟，世人皆知。江、湖之間，山巒起伏，群峰擁翠，山色嵐影，無限風情。所以，要認識西湖，必然從它獨特的地理位置和美麗的山水風光開始。
每一個地方，總有一張標誌性的麵孔，杭州西湖，除了常用作標誌的三潭印月外，大概要數被稱為“西湖北屏”的寶石山最為典型了。從市區來到西湖畔，無論東西南北，總避不開矗立著細瘦保俶塔的寶石山了，因此，很多遊人來到西湖後帶回去的相片裏，必定會有它的倩影，或者從湖濱看去，或者在白堤近視，或者從南山路遠眺。久而久之，關於西湖的照片裏，它基本上成了最常見的一景，而以寶石山為主的寶石流霞景點，也在二評“西湖十景”的時候當仁不讓地入選。
寶石山山岩呈赭紅色，因為這個特點，喜好研究丹霞地貌的相關人士也曾慕名而來，想考證其是否屬於丹霞地貌，雖最後未有定論，但它赭紅色的山體在西湖周邊的群山中僅此一例，山上閃閃發亮的紅色細小石粒，或鑲嵌在岩石之中，或散落在山坡路旁，每當陽光映照之時，滿山流霞紛披，分外耀目，仿佛數不清的寶石在熠熠爭輝，這既是山名的由來，也是新“西湖十景”之一寶石流霞的出處。
關於寶石山，張岱在他的《西湖夢尋》裏曾有這樣的描述：
寶石山高六十三丈，周一十三裏。錢武肅王封壽星寶石山，羅隱為之記。其絕頂為寶峰，有保俶塔，一名寶所塔，蓋保俶塔也。宋太平興國元年，吳越王浚，聞唐亡而懼，乃與妻孫氏、子惟浚、孫承佑入朝，恐其被留，許造塔以保之。稱名，尊天子也。
寶石山不高，在西湖群山裏也算不上拔萃者，但卻是攬賞西湖全景和日出的好去處。登上山頂，南望平靜湖麵，畫船悠悠；北瞰城市鋪展，住宅鱗次櫛比；東則街市繁茂，高樓拔起；西有青嶂千疊，一派蒼翠。每當清晨日出之際，霞光萬道，紅滿東方，城市漸漸醒來，西湖也揭開了迷人的麵紗。
當然，“西湖北屏”一帶的山嶺並不僅僅停留於觀賞的層麵，要說風光的奇絕，近有黃山，遠有大西南的崇山峻嶺，“西湖北屏”是可讀的，寶石山頂的保俶塔、山腰間的抱樸道院、北山路沿線的名人故居、棲霞嶺前的嶽廟，等等，都有說不完的故事。
保俶塔：身形消瘦如美人
保俶塔：位於寶石山東側，一般認為初建於吳越國錢鏐時期。現存的保俶塔建於民國二十二年（1933年），為八麵七級的實心磚塔，高45.3米，不可登臨。由於其形體細瘦，故有“雷峰如老衲，保俶如美人”之說，是西湖的標誌性景點之一。
初見“保俶塔”三字，很多人都不知道怎麼去讀它，總會小心翼翼地問是不是音同“叔”，其實應讀chù，但它確實曾被叫做保叔塔，另外也有寶所塔、寶石塔等稱謂。
關於保俶塔的始建年代，現已不可考，一般認為約在吳越國錢鏐時期，距今約一千年，曆經元、明、清三代，曾有六次重修。也有一說建於北宋初期，初為九級磚木結構，可登臨遠眺。乾隆五十四年（1789年），曾在塔下發現吳延爽造塔記殘碑，當時塔有七層木簷。現塔為民國二十二年（1933年）時任杭州市長趙誌遊和邑人程學鑾等人發起重建，共耗資二萬三千元，於當年3月1日動工，6月30日竣工。塔為八麵七級實心磚塔，通高45.3米，背麵嵌“重修保俶塔記”碑。塔刹鐵質黑色，由寶瓶、相輪等組成。
保俶塔名的來曆，眾說不一。施諤《淳祐臨安誌》卷八載：“北高峰左轉，抵葛嶺，下標以保俶塔；右轉一支挾南山，標以雷峰塔；二塔為西湖門戶。”這是今存杭州史籍中比較早的關於保俶塔的記載。其後，潛說友《成淳臨安誌》卷八十二稱：“保叔塔，在巨石山，鹹平年間（998—1003）僧永保重修，土人因號保叔焉。”“巨石山”即寶石山。值得注意的是“保俶”作“保叔”。關於這個名稱，還有一段《嫂謝叔恩造寶塔》的傳說：
杭州寶石山上有座秀麗挺拔的保俶塔，傳說原先叫做保叔塔。很早以前，西湖邊有一戶人家，兄弟兩個，父母雙亡。阿哥已經成家，還有一個三歲的兒子。阿弟還沒有成親，在蘇北一家綢布莊裏當夥計，常年出門在外，逢年過節才回家一趟。
有一年秋天，西夏國發兵侵犯中原，邊關吃緊，朝廷下令征兵。阿哥被官府抓去，編入壯丁隊伍，被押往北方。一天傍晚，隊伍來到一個小鎮上，天下起雨來，帶隊的軍官吩咐在這裏宿營。阿哥出門小解，突然見到了出門在外的阿弟。原來，阿弟聽到要打仗的消息，想念家中兄嫂，便辭別主人，急急奔回家去，想不到在半路上遇見了阿哥。兩人相見，悲喜交集，抱頭痛哭。阿哥對阿弟說：“兄弟，你回來得正好。我這一去，生死難卜，不知何日才能回來。家中剩下你嫂嫂和侄兒，拜托兄弟多多照顧。”
阿弟聽了十分難過，他對阿哥說：“哥哥，你已成家立業，嫂嫂年紀輕，侄兒還小，這一份家業你如何放心得下。我還沒成家，光杆兒一個，就是在戰場上死了，也無牽無掛，還是讓我代你去吧！”
阿哥說：“爹媽死的時候，叮囑我要把你撫養成人，我怎麼能讓你去？”但阿弟已下了決心，他把阿哥拉到一個偏僻的地方，將身邊的銀兩、包裹交給阿哥，叫阿哥趕緊回家，自己轉身跟著隊伍去了。
阿哥回到家裏，把事情的經過跟妻子一講，妻子感動得流下了眼淚。她對天焚香，祝願小叔平安康寧早日歸來。並且立下誓願，一定要為小叔造一座長生塔，報答恩情。從此，她省吃儉用，一點一滴把銀錢積蓄下來。幾年以後，就在寶石山上造了一座青磚寶塔。
後來，有個新上任的杭州知府遊覽西湖，來到保叔塔前，聽說這座塔是一位嫂嫂為保佑小叔造的長生塔，心中起疑，認為叔嫂之間必有私情，便拿過筆墨，在塔身上寫了一首諷刺詩：
為何保叔不保夫，叔何親密夫何疏？
縱然掬盡錢江水，難洗嬌娘一生汙。
知府在塔上題詩的事，很快傳到了嫂嫂的耳朵裏。她心裏很氣憤，就在知府寫的詩旁邊，也寫了四句詩，表明自己的心跡：
叔叔出征代奴夫，為報深恩造浮屠。
奴心明似西湖水，州官何須費猜度！
人們讀了嫂嫂的詩，才知道她為小叔造塔的原因。都稱讚她知恩思報，懂得做人的道理。更有一幫讀書人挖空心思，在“叔”字前加了個人字旁，把這座塔稱為“保俶塔”。
（徐春生 宋光甫 整理）
在中國的寶塔之中，保俶塔的身形完全不同於我們常見的帶有飛簷翹角的磚木結構寶塔，它的塔基極小，身形纖細，建築處理上成功地運用了比例和尺度的關係，突出了挺拔、秀麗、窈窕、高聳的特點，堪稱國內同類古塔的佼佼者。無論是蕩舟湖上，還是迤邐而行於白堤，或是在西湖南岸舉目，都能見到保俶塔的身影，宛如玉筍衝天。登上寶石山，來到塔下抬頭仰望，直指清空的保俶塔更有一種銳不可當之勢。隻是今日之塔，再也不能登臨，我們也無緣身臨明代著名畫家沈周所言的“故鄉迢遞獨登塔，煙水長洲一望中”的意境了，隻能在心中體會。
關於保俶塔的形容，最妙的當然是“美人”之說，張岱在《西湖夢尋》裏寫過：
曾見李長蘅題畫有雲：“吾友聞子將嚐言：‘湖上兩浮屠，保俶如美人，雷峰如老衲。’予極賞之。”
要體會這樣的形容之所以美妙，我們必須親身來到西湖不可，泛舟湖上，北望寶石山頂的保俶塔，南眺群峰背影下的雷峰塔，隻見一高一低，一纖細一敦厚，十足一個翩躚女子和一位傴僂老者的形象，這種對比再鮮明不過。然而，這位“美人”並非隻可遠觀的弱女子，竟也頗有俠氣，張寧曾有一首《再遊寶石塔》詩，從各個角度寫出了“美人”所在之處的多方勝景，說明保俶塔不但自身楚楚動人，還與湖山諸多景物融為一體，形成多維的賞景空間，顯示了非同一般的造景功能：
負郭岩扉敞石壇，上方門徑繞層巒。
樓觀海日夜先曙，竹引湖風夏亦寒。
林外歌聲泉出穀，水中人影釣揚竿。
何當雪月煙花候，來共山僧信宿看。
當然，保俶塔最突出的特點還是它的“瘦”，黃久文《冬日登保俶塔》詩曾雲：“當峰一塔微，落木淨煙浦。日寒山影瘦，霜泐石棱苦。山雲自悠然，來者適為主。與子欲談心，鬆風代吾語。”塔瘦，使得山影也瘦了，可見保俶塔在造景上有著不可替代的功能。而形容保俶塔與西湖山水共融的文字，則要推高濂的《四時幽賞錄·寶石山下看塔燈》了，他為我們描繪了一幅當時絕妙的西湖夜景圖：
保俶為省中第一高塔，七級燃燈，周遭百盞，星丸錯落，輝煌燭天，極目高空，恍自九霄中下。燈影澄湖，水麵又作一種色相，霞須滉蕩，搖曳長虹，夜靜水寒，焰射蛟窟。更喜風清湖白，光彩儼駕鵲橋，得生羽翰，便想飛步繩河彼岸。忽聞鍾磬，半空梵音，聲出天上，使我欲念色塵，一時幻破，清靜無礙。