“二戰”後的肯德基炸雞也遇到了大蕭條，甚至瀕臨倒閉，山德士幾乎一貧如洗。這是當年紅得發紫的山德士做夢也想不到的。那麼，山德士能東山再起，再度輝煌嗎？
雖然山德士為了應對不斷擴大的炸雞店規模，專門到紐約康乃爾大學學習飯店旅店業管理課程，又添置了壓力鍋，終於創造出一種獨特的炸雞方法——炸好一隻雞僅用15分鍾，時間短、味道好，但是“二戰”的爆發讓山德士蒙受嚴重的打擊，政府實行石油配給，加油站被迫關門，飯店也被迫關門。這突如其來的變故，一下子把山德士推向了深淵，為了償還債務，用光了所有的銀行存款，從昔日人人尊敬的富翁變成了一文不值的窮人。56歲的山德士隻能依靠每月105美元的救濟金艱難度日了。
怎麼辦，束手待斃？山德士冥思苦想，知道自己最大的潛能就是炸雞。於是，他把炸雞做法賣給猶他州的一個飯店老板，每賣1隻雞，山德士得到5美分的報酬。後來，又有幾個飯店的老板購買了他的配方。雖然這樣做可以糊口，但是山德士不甘心，於是帶著一隻壓力鍋、一個50磅的作料桶，身穿白色西裝，打著黑色蝴蝶結，開著他的老福特，從肯塔基州到俄亥俄州，一路兜售他的炸雞秘方，並現場表演。整整兩年時間，他被拒絕了1009次，沒有人原意接受他的“即興之作”。
1009次的失敗，山德士又做了第1010次努力。當他走進一家飯店時終於有人答應下來，然後又有了第二個、第三個，越來越多的人願意接受他的這種做法，在飯店門前開起了快餐店。1952年，山德士第一家被授權經營的肯德基餐廳開業了。以後，他用了不到5年的時間，在美國、加拿大等國家發展了400家的連鎖店。後來，他雖然把快餐店交給更優秀的年輕人，但是在90歲高齡辭世前不久，每年還要做長達25萬公裏的旅行，四處推銷肯德基炸雞，他說不能讓身體因閑散而生鏽！
1980年，山德士上校因白血病不幸逝世，享年90歲。雖然他已經離我們遠去，可是他創造的快餐奇跡永遠留在了人間：他用一隻炸雞改變了一個世界！
不怕做不到，就怕想不到。世界上沒有不可能。“肯德基連鎖店”那個胡須花白、永遠微笑、白色西裝、黑色眼鏡的老人，與你是不是太遙遠，可望不可及？其實，“肯德基”這個品牌的締造者哈蘭·山德士上校最初是從路邊小店做起的，而且是在40歲才找到了人生的起點，他哪會想到能打造一個今天這麼飲譽世界的食品帝國呢？那完全是一個意外，或者說是突發奇想的產物呢。讀了哈蘭·山德士的故事，隻能告訴你，他過去有過太多的坎坷，在成名後這些才是他的財富，而他的成功也不是高不可攀的！關鍵是，你有沒有想到！