珊妮已經數不清自己是第幾次醒來，或者說，她其實一直處在半睡半醒之中，刻意維持著這種耗能最少的狀態。已經一天一夜沒有飲食，她感到饑渴難當。她生活在物資豐富的國度，這是有生第一次感到饑餓。饑餓，這隻看不見的魔手原來這麼凶惡。她覺得胃部在痙孿，額頭上冒著虛汗，嗓子中冒火。人生有太多的變數，昨天她還在悠閑自得地生活在高科技的環境中，一切由電腦安排得井井有條；今天她卻一下子跌回到蠻荒時代，連一把麥粒、一捧涼水都求之不得。造化弄人啊。
小瑪麗早已哭得筋疲力盡，沒有力量再哭了。她隻是在床上煩燥地扭來扭去，偶爾像小貓那樣微弱地哼幾聲。珊妮為她焦急，但實在無法可想。屋裏不會有任何飲食，她的乳房裏也沒有一點兒奶水，隻有眼瞅著女兒挨餓。
半睡半醒中，珊妮不由回想起爺爺講過的唐山地震。那時，爺爺也是個剛剛8個月的嬰兒，與他母親一起被埋到廢墟中。那時，爺爺當然還不記事，但他曾繪聲繪色地描述過當時的絕望。他說，他的母親奶水本來很足的，但那時因災難的刺激回奶了，眼瞅著挨餓的兒子，她心如刀絞，她曾為尋找頭晌擠出的半碗奶水而苦苦奮鬥了半天，最終還是把奶碗摔碎了，那時她是怎樣絕望和痛苦啊——珊妮想到這裏，忽然心中一動，似乎看到一線生機，是什麼？她緊皺眉頭苦苦思索，一時間卻怎麼也想不出來。
但她相信，自己的心動不是毫無來由的。
女兒又哭起來，哭聲微弱而淒慘，她還在等待那個5分鍾後就會送來的奶嘴，可惜機器人保姆已經死了——珊妮忽然大悟，她懷著感激和盼望爬起身來。
希望就在於自動喂奶係統中。喂奶的管道是從牆壁上伸出來的，管道末稍是奶嘴。如今因為缺電，這個程序失靈了，但也許管道裏還殘存著奶水或清水。她湊近送奶器，心中忐忑不安。雖然與這套係統朝夕相處，但實在說她對其內部結構一無所知。牆壁之後，輸送的奶水從何而來？近處有沒有一個存放奶水的小容器？留給她的是希望還是失望？
珊妮含著奶嘴用力吮吸，第一嘴沒有吸到東西，她心中一沉，更加用力地吮吸。這次可能是打開了內部一個單向閥，她吸到滿滿一嘴清涼甘甜的乳汁。她貪婪地咽下去，細細品味著乳汁經過食道到達胃腸的快感，那就象是一汪清水澆在龜裂的土地上。
珊妮喝了幾大口後，把奶嘴塞到女兒嘴裏，女兒立即停止哭泣，急不可耐地吸起來。但不久她就吐出奶嘴，凶猛地哭起來。珊妮想，一定是停電後管道內的阻力比平常大，孩子氣力小，吸不出來。她忙吸了一口，口對口地度給女兒。女兒貪饞地咽下去，嗆得直勁地咳。但盡管咳嗽，她的嘴巴仍在急迫地尋找著。
珊妮喂了她十幾大口，才算壓住了她的饑火。女兒的眼睛睜開了，臉上浮現出久違的笑容。她不轉眼地盯著媽媽，輕輕咿唔著，這使珊妮心中湧起一股暖流。珊妮為自己吸了幾口，心境略微平靜了。有這麼一口奶泉，至少能堅持三四天吧。牆壁上的螢光還沒有變弱的跡象，珊妮立在窗前，平靜地欣賞著女兒的麵容。小瑪麗，討人喜愛的小瑪麗。18個月前，她還是珊妮口腔粘膜上一個細胞。細胞被取下來，經過了一係列冷靜的、絲毫不帶詩意不帶神秘感的操作：細胞核被吸出，注射到空卵泡內，卵泡內的化學物質激活了細胞核，它開始分裂，然後植於一個人造子宮……
然後就變成了小瑪麗。沒有處女破瓜的疼痛，沒有懷孕時的嘔吐嗜酸，沒有胎動，沒有產前的陣痛，也沒有乳房的飽脹和乳汁被吸出的快感（這些感受是聽那些舊式母親們說的），想想這些，珊妮能理解舊式的母親們為什麼會發瘋地愛兒女，那是經過多少磨難才得來的至寶呀。珊妮當然也愛自己的小瑪麗，但這種愛多了幾份冷靜，少了幾分狂熱。
她躺到嬰兒床下，在翩翩思緒中入睡。