奧格威還記得祖父當年如何從一個失敗的農夫成為一名成功的商人。“我為什麼不仿效他呢？為什麼不成立一家廣告公司呢？”那年奧格威38歲。
38歲的奧格威在紐約的麥迪遜大道創辦了奧美廣告公司，掛牌營業那天，他發表了一個辦事公告：
本公司新近成立，力求生存，一段時間內，我們大家須超時工作，工資則低於一般水平。
本公司重點招聘精力充沛的年輕人。我不用阿諛奉承、慣於諂媚的人。我尋求有頭腦、有教養的人。一家公司規模的大小，取決於下工夫的大小。目前公司初建，資金並不雄厚，但在1960年前，我們要把它發展成一家大公司。
第二天，奧格威寫了一個單子，單子上列出他最想爭取到的5家客戶：通用食品公司、布裏斯托—邁爾藥廠、康寶湯業、利弗兄弟公司、殼牌石油公司。當時，奧格威麵臨的競爭對手有3000家之多，以奧美6000美金的家底想拿下這5家鼎鼎大名的客戶在外人看來簡直是癡人說夢。
但奧格威對自己的目標充滿信心。首先他認為自己對廣告有很深的了解，在蓋洛普博士事務所的工作經曆讓他積累了豐富的經驗和方法；他讀完了當時已經出版的所有關於廣告的書籍，領略了霍普金斯、凱伯斯、蘭伯特等廣告先驅的思想精華，隻要他把這些知識與經驗運用在行動中，再加上想象力，他堅信自己能夠創造出一係列的廣告活動。而廣告業的發展規律也將為他提供成功的機會——每隔幾年，就會有大公司衰老下去，他們的創造之火熄滅了，成了死火山，它開始把客戶拱手讓給有生命力的、勤奮工作、把全部精力投入在廣告創作、處於上升狀態的新公司。但他也清楚，如果他以正規的方法經營他的公司，恐怕要用20年的時間才能達到目標。他急於求成，沒有時間等待。
當時的奧格威沒有文憑、沒有客戶、銀行賬戶裏隻有6000美元。今天，奧美已經成為全球最大的五家廣告代理商之一，在29個國家設有分公司，擁有1000個客戶，營業額8億美元。
奧格威有三條秘訣：第一，博得一個創意天才的名聲；第二，讓你自己周圍都是比你優秀的夥伴；第三，讓他們也這麼做。
初始時期，這個廣告天才使出了一些招數：他發表演說，評說廣告業的各種問題，在麥迪遜大道製造盡可能大的騷動；他與媒體合作，不斷地把奧美公司的動作暴露給他的目標讀者；發揮他的外交才能，利用他的社會關係為他製造社會聲望；他經常把公司的進展報告發送給他挑選的600人——各個行業的目標客戶首腦。
39歲的時候，奧格威寫了第一個廣告。與大多數初入行的人不同，當時奧格威對廣告已經有很多了解。蓋洛普博士把他所發現的影響廣告成敗的因素傳授給了他。羅瑟·裏夫斯把他從克勞德·霍普金斯的學生那兒學來的東西也教給了他。同時，奧格威還吸收了約翰·凱伯斯、傑裏·蘭伯特，LJR其他廣告先驅的思想精華。並且讀過當時已出版的所有有關廣告的書籍。隻要把這些知識付諸應用，再加上一點點想象力，奧格威相信自己就能創造出一係列廣告運動，它們使奧美一夜成名。這些成功的廣告運動包括：
海賽威襯衫——他用了一個一隻眼睛戴著黑眼罩的模特兒。這個廣告運動持續了19年。舒味思奎寧檸檬水——他說服了客戶，讓懷特海德出現在自己的廣告中。這個廣告運動持續了18年。健力士黑啤酒——他創作了一係列飲用指南——配生酷、乳酪、鬆雞等等。勞斯萊斯轎車——他用了這樣一個標題：“在時速六十英裏時，這輛勞斯萊斯車內最大的噪聲，來自它的電子鍾。”直到現在，這仍然是最有名的汽車廣告。波多黎各——他策劃的那次運動，為這個國家吸引來了數百家工廠和數百萬遊客。殼牌石油——他策劃了一次廣告運動，在石油工業史上第一次將汽油的成分公之於世。多芬香皂——他在廣告中說“含四分之一清洗乳霜，多芬可以在沐浴時，滋潤你的肌膚。”這個廣告運動現在仍在繼續。西爾斯—羅伯克百貨商店——他創作了一些廣告，頌揚西爾斯的政策與服務，而不是他們的商品。
奧格威常常在想，有沒有其他的廣告撰稿人，在這麼短的時間裏，寫過這麼多獲獎廣告。當通往下意識的“電話線”接通的時候，創意的靈感就會蘇醒過來——坐在凳子上的時候、微醒的時候，或者睡著的時候。奧格威創作的這些廣告使奧美的名聲如日中天，贏得客戶簡直就像探囊取物。
奧格威也常常在想有沒有一家廣告公司，有過這樣一份非同凡響的客戶名單。除了美國政府、英國政府、法國政府以及波多黎各政府，他們還贏得了美國運通、康寶場業、IBM、美林證券、摩根擔保、殼牌石油，還有西爾斯—羅伯克百貨等客戶。奧美也爭取到了一些傑出的英國客戶：勞斯萊斯汽車、舒味思奎寧檸檬水、健力士啤酒，還有英國觀光協會。《觀察家》曾報道說：“奧格威可能是繼丘吉爾爭取美國通過租借法案之後，幫英國賺錢最多的人。”