孟加拉灣屬於印度洋的一個海灣，在印度半島、中南半島、安達曼群島和尼科巴群島之間西嵌斯裏蘭卡，北臨印度，東以緬甸和安達曼——尼科巴海脊為界，南麵以斯裏蘭卡南端之棟德拉高角與蘇門答臘西北端之烏累盧埃角的連線為界。海灣深度在2000～4000米，南半部較深。水溫25～27℃。鹽度30～34‰，近海區域水溫四季不變，向北逐漸下降。水流因季節而變化，東北季風使海水順時針方向回流，東南季風時相反。
它是世界第一大海灣，灣內有安達曼群島和尼科巴群島。把孟加拉國灣與東部的安達曼海分開。沿岸有多種喜溫生物，如恒河口的紅樹林、斯裏蘭卡沿海淺灘的珍珠貝等，還有大量浮遊生物。流入該灣的有恒河、布拉馬普特拉河、印度的默哈納迪河，哥達瓦裏河和克裏希納河，灣頂有恒河和布拉馬普特拉河巨型三角洲。
（一）鄭和的孟加拉國
明成祖永樂十二年（1414），榜葛剌的使臣帶著一隻長頸鹿來到中國，擇期向永樂帝進獻。這時鄭和已四下西洋，東南亞及印度洋各國紛紛由海道前來進貢。據《明史》成祖本紀及卷三二六榜葛剌傳，榜葛剌永樂六年首次入貢，接著永樂七年、八年、九年、十年，年年入貢。永樂十一年停了一年，但永樂十二年卻帶來一隻中國人從未見過的長頸鹿。
長頸鹿是現代用語，明代稱為祖剌法或麒麟。祖剌法，是阿拉伯語音譯。至於麒麟，據馮承鈞考訂，係索馬利語giri對音。早在東晉，國人就知道有長頸鹿這種動物，當時稱為駞牛。宋代開始有徂臘的稱謂；至於將長頸鹿附會為麒麟，可能也始於宋代。中國與非洲往來甚早，東非沿岸出土大量中國文物，“多到很難相信是經過中間的貿易商之手。”
永樂十二年九月吉日，榜葛剌貢使晉見永樂帝，皇帝大悅，詔翰林院修撰沈度寫了一篇《瑞應麒麟頌》，又命宮廷畫師畫下麒麟圖像，並將《瑞應麒麟頌》以工筆小楷抄在圖上。此圖現藏台北故宮博物院，為榜葛剌所貢麒麟確為長頸鹿留下最真實的紀錄。
1、榜葛剌
（1）馬歡《瀛涯勝覽》中的榜葛剌國
自蘇門答刺國開船，取帽山幷翠藍島，投西北上，好風行二十日，先到浙地港泊船，用小船入港，五百餘裏到地名鎖納兒港登岸，向西南行三十五站到其國。有城郭，其王府幷一應大小衙門皆在城內。
其國地方廣闊，物穰民稠，舉國皆是回回人，民俗淳善。富家造船往諸番國經營者頗多，出外傭役者亦多。人之容體皆黑，間有一白者。男子皆剃發，以白布纏之。身服從頭套下圓領長衣，下圍各色闊手巾，足穿淺麵皮鞋。其國王幷頭目之服，俱奉回回敎禮，冠衣甚整麗。國語皆從榜葛裏，自成一家言語，說吧兒西語者亦有之。國王以銀鑄錢，名倘伽，每個重官秤三錢，徑官寸一寸二分，底麵有紋。一應買賣皆以此錢論廬零用。海番名考嚟，論個數交易。民俗冠喪祭婚姻之禮，皆依回回敎門禮製。
四時氣候，常熱如夏。稻穀一年二熟，米粟細長，多有細紅米。粟、麥、芝麻、各色豆黍、薑、芥、蔥、蒜、瓜、茄、蔬菜皆有。果有芭蕉子。酒有三四等，椰子酒、米酒、樹酒、茭蔁酒各色法製，多有燒酒。市賣無茶，人家以檳榔待人。街市一應鋪店、混堂、酒飯甜食等肆都有。駝、馬、驢、騾、水牛、黃牛、山羊、棉羊、鵝、鴨、雞、豬、犬、貓等畜皆有。果則有波羅蜜、酸子、石榴、甘蔗等類，其甜食則有沙糖、白糖、糖霜、糖果、蜜煎、蜜薑之類。土產五六樣細布：一樣蓽布，番名卑泊，闊三尺餘，長五丈六七尺，此布勻細如粉箋─般；一樣薑黑布，番名滿者提，闊四尺許，長五丈餘，此布緊密壯實；一樣番名沙納巴付，闊五尺，長三丈，便如生平羅樣，卽布羅也；一樣番名忻白勤搭黎，闊三尺，長六丈，布眼稀勻，卽布紗他，皆用此布纏頭；一樣番名沙榻兒，闊二尺五六寸，長四丈餘，如好三梭布一般；有一樣番名驀黑驀勒，闊四尺，長二丈餘，背麵皆起絨頭，厚四五分，卽兜羅綿也。桑柘蠶繭皆有，止會作線繰絲嵌手巾幷絹。不曉成綿。漆器、盤碗、镔鐵、輪、刀、翦等器皆有賣者。一樣白紙，亦是樹皮所造，光滑細膩如鹿皮一般。
國法有笞杖徒流等刑。官品衙門印信行移皆有。軍亦有官管給糧餉，管軍頭目名吧斯剌兒。醫卜陰陽百工技藝皆有之。其行術，身穿挑黑線白布花衫，下圍色絲手巾，以各色硝子珠間以珊瑚珠穿成纓絡，佩於肩項，又以靑紅硝子燒成鐲，帶於兩臂，人家宴飲，此輩亦來動樂，口唱番歌對舞，亦有解數。有一等人名根肖速魯奈，卽樂工也。每日五更時分，到頭目或富家門苜，一人吹銷，一人擊小鼓，一人擊大鼓，初起則慢，自有調拍，後漸緊促而息。又至一家，如前吹擊而去，至飯時仍到各家或與酒飯，或與錢物。撮弄把戲，諸色皆有，不甚奇異。止有一樣，一人同其妻以鐵索拴一大虎，在街牽拽而行，至人家演弄。卽解其鐵索，令虎坐於地。其人赤體單梢，對虎跳躍，拽拳將虎踢打。其虎性發作威，咆哮勢若撲人。其人與虎對跌數交畢，又以一臂伸入虎口，直至其喉，虎不敢咬。其人仍銷虎頸，則伏於地討食。其家則與肉啖之，又與其人錢物而去。日月之定，亦以十二個月為一年，無閏月。節氣早晚臨期推。
王亦差人駕船往各番國買賣，取辦方物珍珠寶石，進貢中國。
（2）費信《星槎勝覽》中的榜葛剌國
其處曰西印度之地。西通金剛寶座，曰紹納福兒，乃釋迦佛得道之所。永樂十年並永樂十三年二次，上命太監侯顯等統領舟師，齎捧詔敕，賞賜國王、王妃、頭目，至其國海口，有港曰察地港，立抽分之所。其王知我中國寶船到彼，遣部領齎衣服等物，人馬千數迎接。港口起程十六站，至鎖納兒江，有城池街市，聚貨通商。又差齎禮象馬迎接，再行二十站，至板獨哇，是酋長之居處。城郭甚嚴，街道鋪店，連楹接棟，聚貨甚有。其王之居，皆磚石砌高廣，殿宇平頂，白灰為之。入去內門三重，九間長殿，其柱皆黃銅包飾，雕琢花獸。左右長廊，內設明甲馬隊千餘，外列巨漢，明盔明甲，執鋒劍弓矢，威儀之甚。丹墀左右，設孔雀翎傘蓋百數，又置象隊百數於殿前。其於正殿設高座，嵌八寶，箕踞坐其上，劍橫於膝。乃令銀柱杖二人，皆穿白纏頭，來引導前，五步一呼，至中則止。又金柱杖二人，接引如前禮。其王恭禮拜迎詔敕，初叩謝加額。開讀賞賜，受畢，鋪絨毯於殿地，待我天使，宴我官兵，禮之甚厚。燔炙牛羊，禁不飲酒，恐亂其性，抑不遵禮，惟以薔薇露和香蜜水飲之也。宴畢，複以金盔、金係腰、金盆、金瓶奉贈天使，其副使皆以銀盔、銀係腰、銀盆、銀瓶之類，其下之官，亦以金鈴紉苧絲長衣贈之，兵士俱有銀盞錢，蓋此國有禮富足者矣。其後恭置金筒銀葉表文，差使臣齎捧，貢獻方物於廷。