鄭和的船隊一路向西，從印度與斯裏蘭卡島之間的保克海峽間穿行而過，繞過科摩林角，便駛入了另一片海域。當然，鄭和多次下西洋，並非一直沿用這單一路線航行，如後幾次下西洋，他就從斯裏蘭卡島南端繞道而行，或北行登陸印度沿岸，或輾轉駛入波斯灣，或一路抵達紅海，或穿越馬爾大夫群島直抵非洲索馬裏半島。這片海域是阿拉伯海。
阿拉伯海是印度洋西北部水域。東靠印度，西沿阿拉伯半島和非洲之角，南麵即印度洋，北界巴基斯坦和伊朗。海域向北由阿曼灣經過荷姆茲海峽連接波斯灣，向西由亞丁灣通過曼德海峽進入紅海。包括亞丁灣和阿曼灣在內麵積386萬平方公裏。為海上交通要道。
阿拉伯海整個海域島嶼較少，沿海地區大陸架麵積狹小，僅印度半島沿岸較為寬闊，孟買以北沿岸，寬度達352公裏。主要島嶼有索科特拉島、庫裏亞穆裏亞群島、馬西拉島和拉克沙群島。阿拉伯海西部的亞丁灣是一個東西走向的狹長海灣，係由地層斷裂形成，屬於東非大裂穀的一部分。阿拉伯海處於熱帶季風氣候區，終年氣溫較高。臨近阿拉伯半島海麵由於陸地幹熱氣流的“烘烤”，水溫可達30℃以上。11月至翌年3月常吹東北季風，降水稀少，為幹季；4～10月盛行西南季風，降水豐沛，為雨季，在夏秋之交常發生熱帶氣旋，伴有巨風惡浪和暴雨。海流隨季風風向而變化，夏季受西南季風影響呈順時針方向，冬季受東北季風作用呈反時針方向。沿岸大陸架蘊藏有相當數量的石油與天然氣有大量的砂、礫石和牡礪殼可供作建築材料用。海中生物資源也很豐富，主要食用魚有鯖魚、沙丁魚、比目魚、金槍魚和鯊魚等。
（一）鄭和的科欽
波浪反複敲打著岸邊的礁石，港口映照在夕陽的餘暉中。“嘎嘎，嘎嘎”，一陣吱嘎作響之後，在五個赤著上身的精壯漢子的操作下，一麵3米見方的碩大的藍色漁網被緩緩放入水中，漁網以四根長達3米以上的木棍繃緊，木棍的另一端收攏起來，固定在巨大的木架上，木架和木棍頂端通過長長的繩子連接，繩子的另一端從木架下垂落，用巨石繃緊，這繩索是用當地特產的椰子樹的纖維編結而成，用力拉扯著繩索的漢子們喧嘩著，似乎非常關心這一網的收獲。這是一幕與中國雲南水鄉完全相同的捕魚場景，不過，它發生在印度南部卡拉拉邦的海港城市科欽。
科欽的當地人說，中國漁網是中國人帶來的。島上有一塊介紹中國漁網來曆的石碑，上麵寫著：“大約在公元1350年至1450年，中國人從科蘭加諾爾遷居到科欽，並把這種中國漁網帶到了這裏……”在科欽半島上的印葡博物館裏，一塊介紹科欽曆史的展板上有這樣一段話，“自1341年後，佩裏亞河和帕姆巴河遭遇了可怕的洪水。兩條河在入海處吞沒大片平原，與島嶼形成了所謂的回水區。這帶來了港口和科欽的發展。來自中東(鄰近阿拉伯和波斯)、遠東(中國)和其他地區的人們開始在這裏安家落戶”。在當地人眼中，中國人是一群奇怪的人，他們總是瞬忽而來，瞬忽而去，講求禮貌卻又不和當地人有過多的交往。印葡博物館的館長是一位白發白須的老先生，坐在博物館的台階上，他慢慢地講述著科欽半島上關於中國人的傳說：很久以前，中國人駕駛著大船從海上來到科欽，他們在這裏建造佛寺、編織漁網。然後有一天，他們全部都乘船走了……
公元1350年至1450年，那正是鄭和七次下西洋的時間。在那時，科欽還不叫COCHIN，而叫COCHI。跟隨在鄭和身邊的馬歡，正是根據這個讀音，將之記述為“柯枝”。在馬歡眼中，柯枝是一個頗有異國風情的國度，這裏的人“頭纏黃白布，上不穿衣，下圍擰絲手巾”。馬歡所說的“擰絲手巾”，被當地人稱呼為“奧都”。奧都是一塊3米長1米多寬的布，當地男子將之像圍浴巾一樣圍在腰間。然而鄭和一行人並沒有在這裏停留太長時間，因為再往北190多公裏，就是“西洋大國”古裏。但馬歡還是對此地風俗作了詳細的記錄。
1、柯枝
（1）馬歡《瀛涯勝覽》中的柯枝國
自小葛蘭國開船，沿山投西北，好風行一晝夜，到其國港口泊船。本國東是大山，西臨大海，南北邊海，有路可往鄰國。
其國王與民亦鎖俚人氏，頭纏黃白布，上不穿衣，下圍紵絲手巾，再用顏色紵絲一匹纏之於腰，名曰壓腰。
其頭目及富人服用與王者頗同。民居之屋，用椰子木起造，用椰子葉編成片如草苫樣蓋之，雨不能漏。家家用磚泥砌一土庫，止分大小，凡有細軟之物，俱放於內，以防火盜。
國有五等人：一等名南昆，與王同類，內有剃頭掛線在頸者，最為貴族；二等回回人；三等人名哲地，係有錢財主；四等人名革令，專與人作牙保；五等人名木瓜，木瓜者，至低賤之人也，至今此輩在海濱居住，房簷高不過三尺，高者有罪，其穿衣上不過臍，下不過膝，其出於途，如遇南昆、哲地人，卽伏於地，候過卽起而行。木瓜之輩，專以漁樵及抬負挑擔為生，官不容穿長衣，其經商買賣與中國漢人一般。
其國王祟信佛敎，尊敬象牛，建造佛殿，以銅鑄佛像，用靑石砌座，佛座邊周圍砌成水溝，傍穿一井，每日侵晨，則鳴鍾擊鼓，汲井水，於佛頂澆之再三，眾皆羅拜而退。
另有一等人名濁，卽道人也，亦有妻子。此輩自出母胎，發不經剃，亦不梳篦，以酥油等物將發搓成條縷，或十餘條，或七人條，披拽腦後。卻將黃牛之糞燒成白灰，遍搽其體，上下皆不穿衣，止用如拇指大黃藤，兩轉緊縛其腰，又以白布為梢子。手拿大海螺，常吹而行。其妻略以布遮其醜，隨夫而行。此等卽出家人，倘到人家，則與錢米等物。
其國氣候常暖如夏，無霜雪。每至二三月，日夜間則下陣頭雨一二次，番人各整蓋房屋，備辦食用。至五六月，日夜間下滂沱大雨，街市成河，人莫能行，大家小戶坐候雨信過。七月才晴，到八月半後晴起。到冬點雨皆無，直至次年二三月間，又下雨。常言半年下雨半年晴，正此處也。土無他產，隻出胡椒，人多置園圃種椒為業。每年椒熟，本處自有收椒大戶收買，置倉盛貯，待各處番商來買。論播荷說價，每一播荷該番秤二十五封剌，每一封剌該番秤十斤，計官秤十六斤，每一播荷該官秤四百斤。賣波處金錢或一百個，或九十個，直銀五兩。
名稱哲地者，皆是財主，專一收買下寶石珍珠香貸之類，候中國寶（石）船或別國番船客人來買，珍珠以分數論價而買。且如珠每顆重三分半者，賣彼處金錢一千八百個，直銀一百兩。珊瑚枝梗，其哲地論斤重買下，顧倩匠人，剪斷車旋成珠，洗磨光淨，亦秤分量而買。
王以九成金鑄錢行使，名曰法南，重官秤一分一厘。又以銀為錢，比海螺靨大。每個官秤四厘，名曰答兒。每金錢一個，倒換銀錢十五個，街市行使零用，則以此錢。